Кто не рискует, тот живет долго и спокойно…

Моя потрепанная и немного мертвая тушка перестала быть таковой, и я, откровенно говоря, переживал, что Пожиратель сейчас расстроится и решит заесть стресс, причем мной, но обошлось. Приятно, меня полюбили не за красивый гнилостный цвет кожи, а за тонкую душевную натуру.

Перечитав все сообщения, я принял задание. Уже пляшущий над моей ладонью светляк ощутимо кольнул руку и погрузился в плоть. Ощущение не из приятных, но мне было плевать – я обзавелся Пристанищем! Наконец-то можно вздохнуть спокойно, зная, что не сдохну окончательно. Конечно, в душе теплилась надежда протянуть пяток уровней, дабы закрыть очередной цикл, но как бы дико ни звучало, все это было вторично.

Ну, а теперь к делам насущным. Передо мной стоит и выжидательно смотрит огромная тварь, судя по всему, он тут единственный обитатель, а значит, именно с него нужно требовать такие плюхи, как инфу и задания. Нужно идти на диалог. Я для него младший, значит он…

– Отныне это и твоя обитель, Алькор. – Монстр обернулся, очертив рукой всю пещеру.

Я обвел пещеру и вежливо улыбнулся. Хотелось бы сказать, что та преобразилась, но, увы, этот мир придуман не мной. Единственное, что изменилось: на месте разорванной изнутри коралловой колонии появился крохотный Источник. Из грязи вырывалась седая дымка с черными прожилками, тут же растворявшаяся в воздухе. А в остальном, все, как и прежде: слева грязь, справа грязь, снизу… о, неужели грязь!

Штраф на репутацию немного опечалил, но не более того, у меня и так с большинством рас свои терки. По сути дела, как было недоверие, так и осталось. Во вражду не скатилось, и ладно. А вот про ментальное сопротивление я ничего не слышал, нужно будет ознакомиться.

– Что это за место… старший? – мне было жутко интересно, чем же раньше была эта пещера.

Пожиратель завис секунд на десять, захлопал глазами, булькающе засмеялся и только после ответил.

– Это наше Пристанище, глупый младший! – прогоготал гигант.

А ведь он по-своему прав, нужно точнее формулировать вопросы.

– А это место всегда было обителью?

– Нет, – мотнул головой Пожиратель.

Да чтоб тебя! Разговор явно будет тяжелым.

– Я нашел эти кости, ты не знаешь, кому они могут принадлежать? – Для большей наглядности я достал сплюснутую голову. Глаза монстра оживились, но уже спустя миг он погрустнел.

– Наверное… тебе? – с надеждой спросил он.

– Может быть, и мне, но если ты угадаешь, кем было это существо, я подарю тебе немного его костей.

– Это был Марой, Шаагова лягушка-переросток, – не скрывая отвращения, пробулькал Пожиратель. – Теперь ты поделишься косточками?

Казалось бы, с моим-то бонусом к приросту статов плюс единица – мелочь, но если не выпендриваться и подумать, то в сумме мне столько же дают за каждый новый уровень. Тем более любой постоянный прирост – это божественно!

Довольный собой и ответом Пожирателя, я протянул тому голову.

– А можно мне другую кость? Старые пустые головы невкусные…

– Для тебя ничего не жалко. – И ведь я не кривил душой, было в Пожирателе что-то, что мне нравилось. Может, то, что он меня не сожрал? Протянутая бедренная кость тут же отправилась в пасть монстра и с хрустом раздробилась в мелкое крошево. Толстяк словно яблоко жевал, а не кости в пыль перетирал…

Как прикормка хорошо пошла! Этак я его одной едой в лучшие друзья запишу, а то и вовсе отвоюю статус Старшего!

Гениальный план не сработал. Очередную кость тварь с удовольствием сожрала, но вот никаких системных сообщений не последовало, зато монстр сам дал мне подсказку:

– А у тебя еще есть что-нибудь… новенькое?

Новенькое у меня было, но вот спускать все на этого проглота я не собирался, идея с дарами для Творца… Творцихи, Творцуньи? А какая разница, в общем, тот замысел я собирался воплотить в жизнь в кратчайшие сроки, главное – место подобрать.

– Я поищу что-нибудь вкусненькое для тебя, – пообещал я Пожирателю.

Как же меня достали эти недосказанности в заданиях! Выполняешь их, выполняешь, а в итоге выясняется, что пашешь за кота в мешке. Правда, по-своему радовала пометка, что это целая цепочка заданий. На первый взгляд несложное, но наличие пункта провала настораживало.

– Слушай, старший, а что ты любишь? – Ну, а чего гадать, когда заказчик прямо перед тобой стоит. – Может, смогу подобрать лакомства по твоему вкусу.

– А что тут гадать, брат? У нас с тобой вкусы одинаковые, правда, ты еще не столь опытен, как я! – не без гордости добавил Пожиратель. – Хорошее блюдо грязью с гнилью не испортишь!

Это он про всеядность? Всеядность, Пожирание! Может, это как раз скрытая эволюция характеристики на пятом уровне, и я смогу пойти по стопам… этого милого карапуза. Интересно.

Тему рациона развивать не стал, услышано было достаточно. Блюда от ведущих шеф-поваров отменяются, а вот редкой падали натаскать можно. Так, с одним заданием разобрались, идем к следующему.

– Пожир… Слушай, а ты не против, если я буду называть тебя По?

– По… По… – начал бормотать здоровяк, словно пробуя на вкус имя. – Мне нравится, можешь называть меня По!

– Ты можешь мне рассказать про Исток?

Напряженное лицо По всем своим видом показывало, с каким трудом ворочаются в его голове проржавевшие шестеренки.