– Какие? – заинтригованно спросил я.

– Надеюсь, вам известна эзотерическая теория реинкарнации человеческих душ? – вопросом на вопрос ответил глава межгалактической службы безопасности.

Мы с Крисом кивнули, показывая свою осведомленность в этом вопросе. Мне эта теория была известна еще со времени учебы в университете на Дельфе, когда я всерьез увлекся изучением жизни во Вселенной. А Крису… На то он и долгоживущий, чтобы знать все или почти все.

– Алекс, – видимо, допуская, что Крису известен ответ на этот вопрос, обратился ко мне Тилиус– А ты когда-нибудь задумывался, почему законы Федерации запрещают смертную казнь преступников и жестоко наказывают тех, кто самовольно берет на себя роль палача?

Я удивленно посмотрел на моего собеседника, еще не до конца понимая, на что он намекает.

Скажу честно, когда я служил в галактической службе безопасности, мне не раз приходилось обсуждать этот вопрос с коллегами по работе. Мы все сходились во мнении, что законы очень мягки по отношению к преступникам и суровы к нам – нейтрализаторам. За малейший просчет агентам приходилось платить своей головой, тогда как наши противники практически ничем не рисковали. И когда гибли мои товарищи и коллеги, я проклинал в душе гуманные законы Федерации, не позволяющие нам в случае необходимости просто уничтожать преступников. И уж совершенно точно, я никоим образом не связывал данные ограничения с теорией перевоплощения человеческих душ во Вселенной.

– Я вижу, тебя очень удивляет этот вопрос, – продолжил Тилиус, увидев мою реакцию. – Поверь, я не просто так задал его тебе. Существует прямая взаимосвязь между законами Федерации и эзотерической теорией. В свое время этими вопросами занимались лучшие умы человечества. Межгалактическая тюрьма – искусственная модель Вселенной, во всяком случае, на доступном нам техническом уровне. На Земле под контролем тюремного коммутатора находятся миллиарды человеческих душ. Все они – преступники, по той или иной причине находящиеся на планете изгнанников. Сейчас мы не будем обсуждать вину того или иного известного тебе индивидуума, – произнес он, заметив, что я собираюсь возразить по поводу того, что на Земле все – преступники. – Многие изгнанники не совершали убийств, насилий и тому подобных преступлений. Однако в целях безопасности и спокойствия в Межгалактической Федерации эти люди были отправлены на Землю. Они наравне с настоящими преступниками изолированы от общества и могут вернуться к жизни в высших мирах только пройдя путь исправления. Но это все детали. Вернемся к нашему вопросу. Представь, что тюрьма уничтожена. Куда отправятся души преступников? В кого они воплотятся в высших мирах? И каковы будут последствия для Вселенной, когда зло, заключенное на Земле, вырвется на свободу? – Он вопросительно посмотрел на меня.

– Никогда не задумывался над подобным вопросом, – честно признался я. – Откровенно говоря, мне и в голову не приходило проводить параллели между теорией реинкарнации и Межгалактической тюрьмой.

– Вот именно! – Похоже, Тилиуса вполне удовлетворил мой ответ. – Космические законы реинкарнации известны многим, но лишь единицы знают об искусственном воспроизведении этих законов на Земле. Это великая тайна. Даже в Совете Федерации не все о ней знают. Представь себе наше изумление, когда выяснилось, что главарь пиратов знал об этом. Более того, ему было точно известно местонахождение тюремного коммутатора, контролирующего все события на Земле и отвечающего за реинкарнацию человеческих душ в пределах Межгалактической тюрьмы. Кстати, туда он и собирался нанести свой первый ядерный удар.

– Он не мог сам узнать об этом, – впервые нарушил молчание Крис. – Или его кто-то целенаправленно посвятил в эту тайну, или была утечка информации на самом высоком уровне.

– Вот, вот! Мы тоже так подумали. И устроили еще один более глубокий допрос этому преступнику. Я уже говорил, что он обладал сильной мыслезащитой, но все же при помощи специальной аппаратуры и личных талантов наших экспертов в области гипносенсорики нам удалось узнать кое-что новое. При более тщательном исследовании памяти Вольфа выяснилось, что некоторые ее участки стерты. Это не давало нам прямых улик, но сама по себе такая информация дорогого стоила. Надеюсь, вы понимаете, что подобные операции с человеческим сознанием доступны даже немногим долгоживущим. Они строго регламентированы и проводятся лишь в экстренных случаях. К тому же подобное оборудование существует только в двух местах: на базе межгалактической службы безопасности и в тюремном коммутаторе Межгалактической тюрьмы. Думаю, ясно, что наше оборудование в данном случае не использовалось. Остается только то, что стоит в тюремном коммутаторе.

– Выходит, за главарем пиратов стоит кто-то из тюремного персонала? – спросил я.

– Никакого тюремного персонала, как такового, не существует, – ответил мне Тилиус. – Все операции в Межгалактической тюрьме осуществляет сам тюремный коммутатор. Даже психоэнергетические матрицы преступников доставляются на спутник Земли автоматическими космическими кораблями. Лишь один человек имеет непосредственный доступ к тюремному коммутатору.

– Кто? – напряженным голосом спросил Крис.

– Моркон! – спустя какое-то мгновение ответил Тилиус.

– Черный принц! – вспомнил я.

«Черный принц»…

Такое кодовое название носила операция по освобождению Криса из Межгалактической тюрьмы. Такое же прозвище было у главного подозреваемого в связях с космическими пиратами – долгоживущего по имени Моркон. К тому же этот долгоживущий имел непосредственный доступ к тюремному коммутатору, а следовательно, мог иметь отношение к событиям, происходящим на Земле.

По словам Альтаира, за кармическими изменениями на планете изгнанников стоял кто-то очень умный и могущественный. И этот «кто-то» вполне мог быть Черный принц.

– Вы изначально подозревали Моркона, поэтому так и закодировали эту операцию? – спросил я, желая убедиться в правильности моих догадок.

– Да, – ответил Тилиус– У меня были определенные подозрения относительно него. Скажу больше, твоя секретная миссия на Земле носила двоякий характер. С первой частью задания – освобождением Криса – ты справился на все сто процентов, а вот со второй… Правда, я и не рассчитывал, что тебе удастся добыть какие-либо факты преступных действий Черного принца в Межгалактической тюрьме, но все же надежда, как говорится, умирает последней.

– Но ведь я даже не знал о второй части задания! – воскликнул я.

– Все верно, я ничего не мог сказать тебе. Кроме собственных подозрений, у меня нет никаких доказательств вины Моркона. Ни единого фактика, доказывающего его причастность к противозаконным действиям. Обвинить долгоживущего, основываясь только на подозрениях, к тому же довольно шатких и неоднозначных, практически невозможно. Но даже если бы я добился официального расследования – это ничего бы не дало. Черный принц обладает идеальной мыслезащитой. Никто и никогда не смог прочитать ни единой его мысли. Подозреваю, что даже наше спецоборудование не в силах разрушить его мыслезащиту.

– А разве противозаконные кармические изменения на Земле не являются фактом? – удивился Крис. – Разве не является фактом мое четырехтысячелетнее заточение в «сосуде судьбы»?

– Нет, – со вздохом ответил Тилиус– Это не факты. Это – голословные утверждения. Три месяца назад мне удалось добиться разрешения Высшего Совета Федерации на инспекцию Межгалактической тюрьмы. Вы не представляете, чего мне это стоило! Но все усилия оказались напрасными. Как я ни старался, мне не удалось обнаружить ни одного нарушения в работе и в программном обеспечении тюремного коммутатора. Правда, насколько мне известно, Черный принц был заранее предупрежден о предстоящей проверке одним из членов Совета, поэтому у него была возможность спрятать доказательства своего вмешательства в работу коммутатора. Но это опять-таки только мое мнение, не подтвержденное фактами.