— Вадим Сергеевич, а можно узнать: новый сотрудник… он — мужчина? — игриво улыбнулась Зина. — Холостой или женатый?

Зная о большом желании Шостак заново устроить личную жизнь (менее года назад она развелась со вторым су-пругом), Ладышев усмехнулся:

— Я тебя разочарую, Зина, но будущий сотрудник — женщина. Замужняя. Насколько я осведомлен, счастлива в браке.

— Жаль… — опечалилась секретарша. — Хотя, с другой стороны, даже хорошо: конкуренток меньше! — тут же воспряла она духом и вслед за Анной Михайловной скрылась за дверью.

С улыбкой посмотрев им вслед, Вадим задумался, затем взял со стола телефон и нашел в меню номер Проскуриной. Однако со звонком решил повременить.

— Зина, найди мне все последние номера «ВСЗ», — произнес он в переговорное устройство.

— За какой срок?

— За две недели.

— Будет сделано!

Каким образом секретарше удастся раздобыть номера ежедневной газеты, раскупаемой как горячие пирожки, Ладышев не представлял, но не сомневался: поручение будет выполнено. Зина принадлежала к той породе инициативных людей, для которых самое нереальное задание являлось катализатором заложенных природой организаторских способностей: найти ненаходимое, узнать неузнаваемое, достать недоставаемое. Казалось, для нее не было ничего невозможного, и за десять лет совместной работы шеф не единожды в этом убеждался.

Где-то через полчаса на его столе уже лежала стопка требуемых газет.

— Одного номера не хватает, — виновато вздохнула секретарша. — Но его можно в Интернете посмотреть. Вам помочь?

— Спасибо, — подтянул к себе прессу Ладышев. — Я сам.

«Интересно, о какой статье она тогда волновалась? Наверняка об одной из этих, — просмотрев все, что напечатано за подписью Проскуриной, выделил он две большие публикации: одна о молодом талантливом скульпторе, другая о новомодной попсовой певице. — Первая — любопытна, вторая — шелуха, заказной мусор. Странно, почему больше ничего нет, даже крохотных заметок? А это что? „Беспредел на дорогах“… На улице Тростенецкой… на глазах многочисленных очевидцев виновник ДТП избил нашего корреспондента Екатерину Проскурину и ее подругу Елену Колесникову и, не дожидаясь приезда машины ДПС, скрылся с места… Редакция газеты „Вчера. Сегодня. Завтра“ заявляет, что не оставит это вопиющее происшествие без внимания. И не только потому, что пострадал уважаемый и любимый читателями журналист. В последние годы…»

Дочитав небольшую заметку до конца, Вадим, приоткрыв окно, закурил прямо в кабинете, снова пролистал последние номера и решительно набрал номер Кати.

— Добрый день! — ответил ему звонкий девичий голос, принадлежавший явно не Проскуриной. — Ольга Стрельникова! Представьтесь, пожалуйста.

— Ладышев… Вадим Сергеевич. День добрый, — растерянно пробормотал он. — Я хотел бы поговорить с Екатериной Александровной. Простите, я, наверное, ошибся номером…

— Нет, не ошиблись. К сожалению, она не может вам ответить. Ее нет. А вы по какому поводу ее разыскиваете? Вы… — сделала короткую паузу девушка, — не из шоу-бизнеса?

— Почему вы так решили? — удивился Ладышев: с таким предположением о роде своей деятельности он сталкивался впервые.

— Голос у вас приятный, поставлен, как у артиста, — нисколько не смущаясь, пояснила девушка.

— Нет, я не имею отношения к шоу-бизнесу, — усмехнулся Вадим. — Я хороший знакомый Проскуриной и только что из вашей заметки узнал о ДТП…

— Видно, не очень хороший, если узнали неделю спустя, — съязвила Стрельникова, явно потеряв интерес к собеседнику. — У нас в редакции после выхода номера телефоны раскалились: народ желал знать, что случилось с Катериной Александровной и насколько сильно она пострадала.

— А она сильно пострадала? — забеспокоился Вадим. — Она в больнице? В какой?

— К счастью, она не в больнице. А насчет «пострадала»… как вам сказать… Переломов нет, только для женщины швы на лице — куда хуже переломов.

— И где она? Дома?

— Нет, не дома, это я знаю точно: домашний телефон который день молчит. Наверное, уехала куда-нибудь, она ведь в отпуске. Я ее замещаю, поэтому и номер у меня. Он — редакционный.

— А другой номер у нее есть? Ольга, вы не могли бы дать мне номер, по которому я могу с ней связаться?

— Нет, не могу. Сама целую неделю пытаюсь ее найти. На SIM-карте не сохранилось ни одного контакта, — неожиданно пожаловалась девушка.

«А добрая и праведная мадам Проскурина, оказывается, может быть не только мягкой и пушистой, — сделал вывод Ладышев. — Наверняка почистила и SIM-карту. Впрочем, в данном случае это можно приравнять к защите интеллектуальной собственности».

— Каждый нарабатывает свои связи собственным трудом. И чем дороже они достаются, тем тяжелее с ними расставаться, — продолжил он вслух свои размышления.

— А как же помощь ближнему? — с легким укором поинтересовалась девушка. — Ладно, я не обижаюсь, я ей и так многим обязана. Сама раздобуду, мир не без добрых людей.

— Странно, почему ей дали отпуск? — удивился Ладышев. — С ее слов, накануне Нового года у вас всегда запарка… А когда она должна выйти на работу?

— Этого никто не знает.

— То есть как никто?

— Главный редактор еще в прошлую пятницу объявила, что у Проскуриной бессрочный отпуск, и просила ее не беспокоить.

— Как это понимать — бессрочный отпуск? Девушка, вы как-то очень туманно изъясняетесь… Вы уверены, что она не в больнице?

— Послушайте: я действительно ничего не знаю, — раздраженно повторила Ольга и язвительно добавила: — Если вы хороший знакомый, то вам не составит труда ее разыскать. И вообще… Я не вправе делиться личной информацией с неизвестными лицами. Вдруг вы маньяк какой, а я тут вам понарассказывала… До свидания.

— До свидания.

«Что-то здесь не стыкуется… — задумчиво повертел в руках трубку Вадим. — Попробуем разложить добытую информацию по полочкам: скорее всего, Стрельникова и есть та самая стажерка, из-за которой переживала Катя и которая неожиданно заняла место своего куратора. Это первое. Второе. У известной журналистки никто и никогда не заберет корпоративный номер телефона на время отпуска. Хороша девица, если подсидела свою начальницу! — проникся он антипатией к девушке. — Так, половина четвертого, — взглянул он на часы. — Где же Поляченко?»

Стоило ему подумать, как раздался вкрадчивый стук в дверь и в кабинет вошел начальник отдела безопасности Андрей Леонидович Поляченко. Выглядел он, как всегда, идеально: ни пылинки, ни соринки, все выутюжено, начищено, выдержано в черно-серой гамме. Год назад ему исполнилось пятьдесят, но верилось в это с трудом: моложав, собран, подтянут, ухожен, сдержан, немногословен, исполнителен. При этом — пенсионер, что, в общем, проливало свет на его прежнее место работы, где бывших сотрудников не бывает.

— Добрый день, — протянул руку шеф и с места в карьер продолжил: — Андрей Леонидович, в скором времени у нас появится новый сотрудник. Не совсем обычный, она — известная журналистка.

Оставаясь внешне беспристрастным, Поляченко слегка приподнял брови. Словно спрашивал сам у себя: с чего бы это?

— Имя и фамилия, — спокойно уточнил он.

— Екатерина Александровна Проскурина. Мне хотелось бы знать о ней все. Вдруг чего накопаете.

— Я не «копаю», я собираю информацию, — с чувством собственного достоинства деликатно поправил начальник отдела безопасности.

— Да, конечно. Как много времени это займет? Обычно на такие дела вам хватает пары дней.

— Для начала встречный вопрос: для чего она вам понадобилась?

— Скажем так: я собираюсь поручить ей одно ответственное задание.

— Тогда это серьезно. Плохо, что сегодня пятница, но я займусь прямо сейчас. Подумаю, проанализирую. В понедельник к девяти утра все, что удастся собрать, будет у вас на столе… Еще задания будут?

— Пока нет. Хотя погодите… Тут такое дело… Мне нужно знать, где в настоящий момент она находится. Надо срочно с ней связаться, но не знаю, как. Ушла в отпуск, оставила редакционный телефон у коллеги, домашний номер не отвечает. Уехать вроде не должна: со швами на лице в отпуск не отправишься. Она на прошлой неделе в ДТП попала, дело получило огласку. В «ВСЗ» есть заметка.