— А если Курум капитулирует?

— Не успеем, — вздохнула Хойя.

— Если наступать по правилам. Я предлагаю захватить столицу Курума. Войск там нет. Мы вышлем отряд и возьмем в плен их руководство. А оно подпишут капитуляцию.

— А если не захотят? — спросила Хойя.

— Уговорим, — я кровожадно улыбнулся.

— Соседи не одобрят, — сказала Лейя.

— Мы не станем аннексировать Курум. Объявим, что сохраним его независимость. Отстраним от власти скомпрометировавшее себя руководство, проведем свободные выборы, после чего вернем наши войска обратно.

— Не поверят, — вздохнула Лейя.

— Мы начнем выплачивать их долги.

— Где взять деньги? — спросила Гайя. — Их казна пуста.

— Государственная — возможно. Но вы забыли об олигархах. Попросим их поделиться.

— Думаешь, захотят?

— У них будет выбор: умереть или откупиться. Теперь о соседях. Они захотят воевать? Это не так просто. Нужно объяснить народам зачем. Причины-то нет. Курум независим, пусть даже на словах. Долги платит. За что воевать? И, главное, с кем? У нас самая сильная армия на планете, передовое оружие. За нами промышленность двух стран. Мы сообщим это соседям. Не посмеют напасть. Надувать щеки легко, а вот поставить на кон жизнь… Перед глазами будет пример Курума.

— Согласна! — сказала Лейя.

— Мы — тоже! — поддержали члены Совета.

Эшелон вполз на приграничную станцию и замер. Я выглянул в окно. На перроне стояла тетка в железнодорожной форме и двое военных. В отдалении маячила пара бронеходов.

— Давай! — сказал я Клейе.

Она выскочила из вагона и направилась к встречавшим. Не дойдя пары шагов, остановилась и бросила ладонь к козырьку кепи.

— Грон Сольга Брен, командир сорок третьего тучима бронеходов Курума, — донеслось из рации. У Клейи она включена на прием. — Следую в столицу.

— Вас же разгромили! — удивилась одна из бронеходчиц.

— Погибли передовые части. Мы шли в арьергарде, поэтому успели отступить. Пошли обратно. На станции противника обнаружили исправные эшелоны. Поездные бригады имелись, ток в линиях был. Мы погрузились и поехали. По пути я получила приказ мчаться в столицу. Там бунт. Чернь восстала против законного правительства, а войск, считай, нет. Прошу немедленно пропустить.

— Не слышала о бунте, — сказала бронеходчица.

— Вам не сообщили, — пожала плечами Клейя. — Да и чем вы можете помочь? Сколько у вас бронеходов?

— Два.

— А у меня полный тучим. Мы сожжем эту чернь! Говорят, там заправляют муримы.

— Скоты! — плюнула бронеходчица. — Дали волю. Давно следовало прижать. Но вы точно сорок третий?

— Гляньте на платформы. На бронеходах тактические номера. Или вы думаете, что мы сахья?

Клейя рассмеялась. Молодец, девочка! Артистка!

— Просто не ожидали, — смутилась бронеходчица. — Думали, что все погибли. А тут тучим.

— Нас не просто убить, — хмыкнула Клейя. — Сорок третий себя покажет. Вот увидите!

— Что нужно от нас? — спросила железнодорожница.

— Свободный путь к столице, мы должны ехать без остановок. У меня приказ поспешать.

— Это не трудно, — сказала железнодорожница. — Движение встало, линия пуста. Я сообщу о вас, помчитесь без задержки.

— Благодарю!

Клейя бросила ладонь к козырьку, повернулась и пошла к вагону. Вошла в купе и плюхнулась на диван.

— Вспотела! — пожаловалась мне. — Думала, дойдет до чипа.

— Вряд ли у них есть сканер, — сказал я. — Здесь нет войск. В крайнем случае, постреляли бы.

— Они могли перекрыть путь на других станциях, — сказала Клейя. — А брать каждую штурмом — потеря времени и внезапности.

— Ты отлично справилась, — сказал я. — Умница.

Она зарделась от похвалы. Электровоз дал гудок, состав тронулся. Железнодорожница сдержала слово. Вскоре дорога повернула, и я разглядел в окно отходящий от станции второй эшелон. За ним двигался третий. Кажется, получилось…

Сорок третий тучим сдался в полном составе. На допросе командир сообщила, что они из дальнего гарнизона. Знакомых в армии мало. Их часть считалась заштатной. Но пришел приказ, и они отправилась на войну. Умирать желания не было, потому сдались. До пилотов дошли слухи, что сахья пленных не убивают. Содержат в приличных условиях, хорошо кормят, обещают возвращение домой. Сработала пропаганда. Мы забивали частоты курумцев подобными сообщениями. Говорили и сами пленные. Это было частью мер из моей записки. Разложить часть врага — обычное дело на войне, эффективнее пушек.

На одной из станций войска Нойи захватили исправные эшелоны с поездными бригадами. Мы провели с ними беседу. В обмен на жизнь машинисты согласились сотрудничать. Остальное просто. Бронеходы погрузили на платформы, в вагоны сели пилоты. К ним добавились стрелки. Кроме бронеходов мы везли автомобили из трофеев. Свои брать было нельзя — их бы опознали. Не страшно.

Мы собирались прикинуться отступающей частью и под таким соусом и проникнуть в Курум. Но помог случай. Агент Гайи в Куруме сообщила о беспорядках в столице. Проигранная война, что скрыть было невозможно, невыплата зарплат — олигархи экономили и рост цен вызвали возмущение людей. Они вышли на улицы. Войск в столице не оказалось, полиция справлялась с трудом. В такой ситуация войска с фронта — подарок божий. Мы убедились сами. При подъезде к столице ожила рация Клейи.

— Военный Департамент вызывает Сольгу Брен. Слышите нас?

Клейя посмотрела на меня. Я кивнул. Она включила рацию на прием.

— Сольга слушает.

— Говорит Криг Непс, директор Военного Департамента. Мне доложили: вы движетесь к столице.

— Да, госпожа.

— Кто отдал приказ?

— Не могу сказать, она не представилась. Сообщила, что в столице бунт и велела идти на помощь. Вызов был по защищенной связи. У меня не возникло сомнений.

— Ты правильно поступила — бронеходы нужны здесь. Сколько машин?

— Полный тучим.

— Отлично! По прибытию отправь орх к резиденции президента. Остальные пусть берут под защиту правительственный квартал. Знаешь, где?

— Да, госпожа!

— По выполнению отправляйся в резиденцию президента. Найдешь там меня. Действуй, девочка! Тебя не забудут.

— Фух! — сказала Клейя, отключив рацию. — Вдруг она знала Сольгу?

— Вряд ли, — сказал я. — Командир заштатного гарнизона. Кто она для директора департамента?

— Зато теперь сделает карьеру, — засмеялась Клейя.

— У меня добрая весть, госпожа! Уцелели наши бронеходы, сорок третий тучим. Эшелоны с ним на подъезде к столице. Я говорила с командиром, приказала ей взять под охрану правительственный квартал. Мы наведем порядок! Покажем черни, где ее место!

— Благодарю, Криг! — сказала президент. — После вестей с фронта я, признаться, не надеялась. Как у них получилось?

— Тучим шел в арьергарде. Когда авангард сдался, отступил. Им удалось оторваться от противника. Отойдя к станции, они сели в эшелоны и отправились в Курум, затем получили приказ следовать в столицу.

— У тучима умный командир. Как ее зовут?

— Сольга Брен.

— Представь ее к медали. Объясни, что в случае успеха, получит повышение.

— Слушаюсь!

— Хочу домой! — сказала Мут, директор Департамента финансов. — Третий день в резиденции. А мой дом сейчас грабят.

— Придут бронеходы, выделю тебе пару, — пообещала Криг. — Съездишь и проверишь. Грабителей поджаришь.

— Об этом — позже, — сказала президент. — Вернемся к делам. Как видим, не все плохо. В столицу прибывают бронеходы, они помогут навести в городе порядок. Сахья приняло ультиматум соседних государств. Вторжения не будет.

— Нам это дорого обошлось! — вздохнула Мут. — Десять лет беспошлинной торговли! Выплата долгов! Мы разорены.

— Зато сохранили власть! — сказала президент. — Для выплаты долгов, введем новый налог. Народ жил неплохо, пусть затянет пояса.

— Он взбунтуется.

— Бунт подавим, зачинщиков повесим. Введем военное положение. Любой выпад против власти будем пресекать.