Глава 1

Идеальное утро. Универсум деликатно высчитал мои биоритмы и разбудил в самый удачный момент. Умопомрачительный запах свежезаваренного кофе на кокосовом молоке с корицей, утренний круассан, обильно приправленный фруктовым муссом. Достойный райского названия вид на бирюзовую лагуну. И бесконечный мир спокойствия, песка и безмятежности. Существовал я здесь, похоже, в одиночестве, нарушитель идеальной ровности пляжа и водной глади.

В какой-то момент даже показалось, что мне всё это снится. Настолько отвык я в Эруфуме от благ цивилизации. Кодер постучался ко мне в универсум, как раз когда я заканчивал утренний заплыв в райском заливе. Бунгало на берегу моря, идеальный песок под ногами. Придётся всё откладывать и идти на обсуждение.

Дальше предстоит многое испытать. Провести долгую и, скорее всего, кошмарную жизнь, полную убийств и борьбы с демоном. Может, поэтому мне хотелось без отвлечений провести хотя бы четыре дня в раю. Или просто вспоминал, как это бывает, когда всё готовое, всё чисто, никаких ползающих и летающих гадов.

Собрание Кодер73 устроил в том же кабинете. На этот раз я получил прямое приглашение и ощутил на себе каково прыгать телепортом из одной точки вселенной в другую. И мне это понравилось. Мне оставили привязку для возврата, поэтому, сразу после работы, я вновь перенесусь в рай. И продолжу свой одинокий отдых.

Трое ответственных за Вортайф людей уже сидели на местах, ожидая лишь меня.

— Дуглас, присаживайтесь скорее! Ваш отдых продолжится быстрее, да и нам некогда устраивать длительные препарации задачи.

Улыбнувшись, словно старым друзьям, я поспешил занять своё место.

— Давайте тогда сразу же приступим.

Граб, как и вчера, взял слово и начал разжёвывать всю информацию.

— Покопавшись в архивах, пересмотрев несколько ключевых моментов, я до сих пор не могу сказать наверняка, что это за демон. Но одно я вам сообщу для понимания положения в целом. Демоны играют двоякую роль. Первая, она же положительная для Анисоул, они привлекают внимание зрителей и игроков. Вторая сторона — сознание человека приходится подтирать, а это уже плохо, в частности, для наших трёх лет сотрудничества. Если вы забудете всё, что делали в предыдущий период, то как сможете развивать успех?

— Значит, проблемы не будет, если я сам буду привлекать внимание наблюдателей и действовать так же, как демон?

— А проблем при любом раскладе не будет. Это лишь вопрос эффективности, не более.

Он явно лукавил. Не могло такого быть, чтоб три специалиста Ани работали на мой прогресс и не были заинтересованы в доходах. Даже если там нелинейная зависимость, всё равно какие-то бонусы им предоставить должны. А если они не смогут контролировать зрелищность, то и работу свою выполнят не целиком, как мне кажется. Хотя, кто знает в чём заключается их цель.

— Хорошо, что выбирать самому, это уже радует. За эффективность не переживайте, моя прокачка только началась. Постараюсь найти способ, как противостоять демону и при этом зрелищно всё отыгрывать.

Кодер прервал меня, чтоб не углубляться в детали раньше времени.

— Дуглас, мы подготовили для вас полную программу работы, включая взаимодействие с иными сущностями. И прошу, не забывайте о наградах, когда будете по ту сторону реальности. Дориан, теперь послушаем твоё выступление.

— Спасибо. Мистер Сеппайзек, у нас собраны сотни примеров по взаимодействию с природными духами, со зверьми и представителями разумных рас. Включив анализ данных, мы сделали вывод, что механика вашего демона не должна кардинально отличаться. Всё на самом деле очень просто. Чем больше нужно выжать от конкретной ситуации, тем больше силы эльфы заимствуют у демона.

— Но от таких условий никто не застрахован. Особенно когда нужно успевать исполнить свои планы, загоняя себя в гущу сражения.

— Нет, вы не поняли, Дуглас. Мы не просим вас приостанавливаться. Просто трезво оценивайте свои силы, а не как в последнем сражении перед порталом. Более чёткий план может поправить положение. Найдите себе верных помощников. Привлеките к выполнению своих целей, управляйте ими! Ведь у вас, насколько я знаю, должен быть врождённый талант к управлению.

— Талант-то в игре и впрямь есть. А вот в реальности…

— Учитесь! Вы же знаете основной принцип. Только делами чего-то добиваются. Рассуждая о возможностях, вы лишь множите свои страхи.

— Да всё я помню. Но ведь сейчас я в Отокаре. Сбежал намеренно, для прокачки и передышки.

— А теперь нужно использовать этот мир в своих целях, Дуглас. — продолжил мысль Кодер.

— Что если сразу возвращаться в Эруфум? И там уже продолжать раскачку.

— У нас есть точная информация, что портал уже запечатали. — вставил Граб.

— И статистически хотелось бы подтянуть под твоей активностью Отокар. Подготовить полноценный запуск нового мира для всех, а не только для зрителей. — тут же дополнил Дориан. — Сейчас у нас по инерции перешли в Отокар за последние две минуты около пяти тысяч человек. Это эффект открытого подключения. Наблюдатели любят самые оживлённые события смотреть не в записи, а вживую. Система распознала приближение активных действий и анонсировала для заинтересованных людей включение. Просчитано, по прошествии суток наберётся около двухсот тысяч зрителей.

— К такому фурору мы не были готовы. Поэтому в Отокаре никаких интересных событий не заложили. Просто не было времени на подготовку. Эффект после твоей самодеятельности не сработал в должной мере и теперь нужно поправлять положение.

— Вот, значит, как это действует. Вы запускаете своих специалистов и они вам готовят площадку для продаж. Ну или тестов.

— Давайте не будем больше обсуждать очевидные вещи, мистер Сеппайзек. — вновь вмешался Кодер.

— Статистически Отокар провальный мир. Да, в него перебрались некие… сущности из других миров. Но интерес реальных игроков по-прежнему очень низкий. Там нет возможности изучения активной магии, только подобие экзорцизма. Программно мир людей отличается от эльфийского — там нет духов, вам неоткуда будет брать стихийные проявления. Однако, есть более приземлённое взаимодействие с окружением. Вам придётся самому во всём разбираться, как и в Эруфуме. Так больше шансов наткнуться на что-то редкое и привлечь ещё больше наблюдателей.

— Здесь мы не ждём от вас никаких прорывов по тестам заказчиков. Да и ни одна программа к Отокару не подключена. Прогнозы показали, что самое эффективное сейчас — это получение прибыли, основанное на вашей активности.

— Ладно, Дориан, я понял, куда вы клоните. Коммерческое направление.

— Нет, Дуглас, Анисоул никогда не ставила перед собой цель заработать все деньги мира. Сейчас мы заинтересованы в подключении новых зрителей. — Кодер взял в свои руки дальнейший инструктаж.

— И что же вы хотите от меня?

— Изменения поведения, возможно. Быть кровавым убийцей — это лишь небольшая часть образа. Чтоб привлечь больше вы должны стать многограннее, выдавать всяческие события. Помимо войн и кровопролития, людям интересно всё, что касается человеческих чувств, политики и управления.

Ещё лучше! Сделать из меня политика — это предел моих мечтаний! Хоть и соглашусь, предложение проще, по человеческим меркам, чем игра в симуляцию маньяка.

— Но не нужно забывать и про зрелищность. Войны, сражения, магия. Всё это должно стать вашей визитной карточкой, Дуглас. И если вы в одиночку вывернете целый виртуальный мир, будьте уверены, мы замолвим слово для сокращения срока вашего договора.

— Звучит как-то не убедительно. Никаких гарантий не будет?

— Не будет. Вы не в том положении, мистер Сеппайзек.

Пока перед кроликом маячит морковка, он бежит как сумасшедший. Всё понятно, но осадочек неприятный. Хотя, мне ли жаловаться? Бессмертие тоже нужно заработать. И пусть это займёт больше времени, но впереди ведь целая вечность!

— Могу ли я тогда остаток времени провести на том пляже? Это не будет противоречить вашим планам?