— Похоже, слухи о твоем интеллекте, слегка преувеличены! — женщина прикрыла книгу и снова посмотрела на парня. — Арч может и не демон, пока… Но вот его сучка — демон на все сто процентов!

— Хм… А это имеет смысл! — антимаг улыбнулся. — Могу я чем-то помочь?

— Ты уже помог! — Астарта помрачнела. — Я все еще помню, как ты хотел проголосовать за моё исключение!

— Я сделал тебе одолжение! — Цест фыркнул. — Ты тут же взяла себя в руки!

— Я все еще зла на тебя! — женщина покачала головой. — Но если поможешь, то реабилитируешься в моих глазах!

— ТАк, я к тому и веду! — парень согласно кивнул. — Что тебе нужно?

— Я закончила список! — Астарта улыбнулась и легким движение придвинула свиток к антимагу. — Сходишь на аукцион, и чтобы ничего не пропустил!

— Аукцион? Не проще заказать все у травников или алхимиков? — Цест снова был ошарашен такой недальновидностью. — Да и дешевле будет!

— Ты прав, но на аукционе, все ингредиенты уже будут готовы, а у алхимиков и травников может всего этого не быть! — Астарта закатила глаза. — Плюс, у нас не так много времени, пока Арч не объявился и его… сучка не вернулась из Ада!

— Откуда ты об этом знаешь? — Цест снова удивился.

— Я оставила там одну новенькую… — женщина достала из под блузки небольшой амулет-переговорщик. — Она исправно передает мне информацию!

— Ты сущий дьявол! — антимаг усмехнулся. — А ты не думала, что Арчу от этого будет только больнее?

— Поболит и перестанет… — Астарта пожала плечами. — А я буду рядом…

— Коварство — твое второе имя… — парень покачал головой и забрав свиток, отправился прямиком на аукцион.

* * *

Спустя несколько часов, Цест вернулся с целым пакетом ингредиентов для Астарты.

— Боже, на меня смотрели как на умалишенного! — проворчал парень, ставя покупки на стол. — Некоторые из желез так смердят, что у меня голова кругом…

— Хватит беситься из-за такой мелочи! — Астарта уже во всю рисовала на полу. Огромный круг, во внутренней части которого, по границе шла вереница демонических рун. — Нужно смешать все в глубокой емкости, и поставить в центре круга.

— Сейчас сделаю… — поморщив нос, парень принялся за дело. Когда спустя несколько минут, он закончил, Астарта уже стояла в центре круга с ритуальным кинжалом в руке.

— Давай все сюда! — женщина выхватила емкость со смердящей начинкой внутри и поставив её в центр круга, начала произносить заклинание:

— Et Secta Diabolica, Omnis Congregatio, Omnis Legio, Omnis Incursio Infernalis Adversarii, Omnis Spiritus, Exorcizamus!

Закончив с заклинанием, Астарта полоснула себя кинжалом по руке и громко крикнув имя Ламии, поднесла руку к емкости в центре. Как только капля крови упала на содержимое, женщину вышвырнуло из круга и упав на пол, она подъехала к ногам Цеста.

— Ты в порядке? — парень помог Астарте подняться на ноги.

— В норме… — женщина тут же повернулась к кругу, сразу над которым висел вертикальный разрыв в пространстве. Спустя мгновение, он вспыхнул и закрылся, оставив вместо себя ошарашенную Ламию.

— Что происходит?! — девушка попыталась сделать шаг в сторону, но тут же наткнулась на прозрачную преграду. Потерев нос, демонесса обернулась к знакомой Арча. — Зачем ты призвала меня?

— И это демон? — Цест недоверчиво покосился на кошачьи уши. — Слабо верится…

— Поверь, она демон. Самый настоящий! — Астарта усмехнулась. — Ну, привет кисуля!

— Когда Арч об этом узнает… — Ламия бессильно царапала когтями непроницаемую стену.

— Он не узнает! — женщина скрестила руки на груди. — Потому что, никто ему не расскажет! Для такого особенного случая, я даже заполучила Яркую Душу! Вы демоны, не в силах устоять перед ней!

— Остановись… — кошачьи зрачки Ламии сузились от страха и она отшатнулась к противоположной стороне барьера.

— Ну уж нет! Ты стоишь между мной и Арчем! Я не хочу потерять его! — Астарта подошла ближе и шутя просунула руку внутрь круга.

— Так, добейся его как подобает… Или ты боишься, что он не обратит на тебя никакого внимания?! — почти шипела Ламия, не отводя затравленного взгляда от души.

— Я не боюсь… Уже нет! После сегодняшнего ритуала, я возьму все в свои руки! Больше не буду надеяться на случайность! — женщина отошла от круга и взяла заготовленную книгу.

— Теперь, слушай меня внимательно! — Астарта сделала глубокий вдох и снова принялась читать:

— Eram concludens, in carcerem et daemonium, in catena.

Еt imperium.

Morte contra ordinem, haerent fugientes mortem.

Pater mi probetur — lex tibi!

Небольшой пузырек с душой, что был в руке Астарты, вспыхнул и разлетелся на осколки. Сама душа, приняла форму дымки и начала медленно надвигаться на Ламию.

— Нет! Умоляю! Не надо! — демонесса металась в ловушке, как загнанный зверь, но сила заклинания неумолимо приближалась. Обволакивая Ламию, оно подавляло её собственные желания и волю, оставляя вместо этого лишь одно желание — подчиняться приказам Астарты.

— Ах… сладкая мелодия победы! — женщина прикрыла глаза и улыбнулась. — Теперь, ты моя кукла и сделаешь все, о чем я тебя попрошу! — проговорила Астарта, демонстрируя золотистый браслет, который появился на её запястье.

— Я тебя ненавижу… — Ламия стояла на коленях и рыдала, она понимала, что хуже уже быть не может, однако…

— Мой первый и пока единственный приказ! — глава "Алой Розы" с улыбкой смотрела на жалкие потуги демонессы противостоять её заклинанию. — Ты покинешь Арча и больше никогда не появишься перед ним. Как бы он тебя не звал. Что бы он не делал! Ты никому не сможешь каким либо образом поведать о том, что здесь произошло, в противном случае, ты умрешь. Если появишься перед Арчем — умрешь! Если кто-то из твоих дружков попытается нанести мне вред или сломать браслет… ну, в общем, ты поняла! Проваливай отсюда!

В последний раз всхлипнув, Ламия исчезла, оставив после себя обугленный круг, с выжженными письменами, которые в этот раз пропустили её, по приказу Астарты.

— Ты что натворила?! — Арканос появился практически мгновенно, сразу после исчезновения Ламии.

— Как знала, что ты скоро явишься! — женщина нахмурилась. — Нанесешь мне вред и заклинание тут же убьет Ламию. Расскажешь Арчу, она умрет! — женщина скрестила руки на груди. — Мне даже немного жаль, что все так произошло! Вы ведь близки с Арчем! Печально, что тебе придется лгать ему обо всем!

— С этим я как-то разберусь! Благо, меня не мучают угрызения совести… — Арканос выпрямился и стал почти на голову выше Астарты. — Лучше подумай, что с тобой сделает Арч, когда узнает, что все это твоих рук дело!

— Он не узнает! А ты, будь благодарен, что я сохранила твоей служанке её жалкую жизнь! — женщина едва выдержала полный ненависти взгляд Лорда Ада.

Цест в это время, вжался в стенку и пытался вспомнить хоть одно заклинание, отгоняющее демонов, но все тщетно.

— Я буду уничтожать твоих друзей, одного за другим. Проклятие, которое ты наслала на Ламию, обратиться против тебя! А поскольку её здесь нет, то и правила ты изменить не сможешь! — Арканос смотрел на Астарту сверху вниз, так, будто она была низшей формой жизни. — Я лишу тебя знакомых, и всех кого ты знала, знаешь, и с кем еще познакомишься! За то, между тобой и Арчем, никто не будет стоять!

— Заклинание временное, всего десяток лет! — Астарта пожала плечами. — А через десять лет, Арчибальд уже и не вспомнит о Ламии.

— Он догадается… Я обычно не заглядываю в будущее, но для тебя, я сделаю исключение! — безжалостные глаза Арканоса зажглись голубоватым огнем. — Сначала, он начнет замечать, что ты никогда не снимаешь украшение, потому что будешь бояться, чтобы с ним ничего не случилось. Еще через некоторое время, он ощутит, что на нем анти-демонические чары и начнет задаваться вопросами! В конце-концов, он откроет книгу и найдет схожий браслет на её страницах, и узнает, что у тебя в подчинении есть демон. Я не знаю, как ты будешь на него влиять, но… некоторое время, он даже будет тебе доверять… Но когда он, заклинатель крови, привыкнет к твоим суккубьим флюидам… Он потребует показать ему твоего демона. И вот тогда, я приду за тобой. Мельчайшая трещина на твоей побрякушке и я, как злобный старый пес, примчусь по твою душу! Я утащу тебя так глубоко в Ад, куда не ступала ни одна нога живущих здесь. Я буду рвать твоё тело годами, не забывая поддерживать в нем жизнь. Надеюсь, ты к этому готова! — в последний раз сверкнув глазами, Арканос одним взглядом взорвал бормочущего себе под нос защитное заклинание Цеста и исчез в вихре адского огня.