— Я думала, ты это сразу заметил. — проговорила женщина, вытягивая руку и призывая своё оружие обратно. — За всё время, что мы с тобой спаррингуем, я использовала навык только сейчас, чтобы ускорить полёт копья. Почти все навыки в Мире Эго так или иначе подсвечиваются, давая понять твоему противнику, что ты вот-вот совершишь удар. Особенно сильные воины могут пользоваться собственными навыками, не выдавая их подцветкой. Разбойники могут скрывать от посторонних глаз свои удары, по этой причине, лезвия их кинжалов почти всегда не имеют вторичной подцветки при ударе.

— Значит, обычные удары руками можно заряжать тоже, если есть соответствующий класс и навыки? — уточнил Арчибальд, как только принял вертикальное положение и вновь принялся уворачиваться и отбивать выпады вездесущего копья.

— Вполне возможно, но я в наших краях монахов не видела… — Лувелия внезапно улыбнулась и крутанув копьё вокруг своей оси, внезапно выпустила его из руки.

Не ожидавший такого поворота Арч, тут же получил ощутимый удар внезапно появившимся щитом, во время рывка, который совершила женщина. Отлетев на несколько метров, игрок будто на замедленном повторе увидел, как капюшон слетает с головы оскалившейся Лувелии и как в её второй руке материализуется отброшенное ранее копьё. Молниеносный росчерк в пространстве и вот, из груди Арчибальда торчит древко копья.

— Лув-велия… — Арч кашлянул кровью и со сдавленным стоном рухнул на землю. Шипя и рыча от невыносимой боли, он принялся вытаскивать оружие, что застряло в его груди, пока его хиты не обнулились. Скрежет дерева об обломки костей просто сводил с ума, а зазубрины на лезвии копья причиняли такую боль, что мужчина едва не потерял сознание.

— Надо же… После такого обычно не живут! — сказала Лувелия, но голос не был похож на её собственный. Так же, на том месте где были глаза, Арч увидел, как из под повязки струится чёрная дымка.

— Блэк… — отползя подальше, игрок наконец смог извлечь оружие из своей груди и принялся усиленно регенерировать повреждённые органы ткани.

— Я всё помню Арчбальд! — прошипела воительница не своим голосом. — Жаль, что ты чёртов странник и тебя довольно проблематично убить, но я найду способ, вот увидишь!

— А ты сейчас попробуй, чего ждать? — Арч усмехнулся окровавленными губами.

— Я не могу… Эта слепая тварь противится контролю! Но поверь, когда-то я найду и более податливое тело… — губы Лувелии искривились в усмешке. — Последователей Морфея всё меньше. Скоро его терпение лопнет! А до тех пор, до скорого, Арчи!

Сказав это, тело воительницы выгнуло дугой и из её груди вырвался столп чёрной энергии, который тут же растворился, а Лувелия мгновенно пришла в себя.

— О, боги… Арч! — она тут же вскочила на ноги и поспешила к лежащему на земле, в луже собственной крови, человеку. — Прости меня! Я даже не заметила, как потеряла над собой контроль… Потом уже было слишком поздно!

— Ничего страшного… — прохрипел мужчина. — За то, я убедился, что за всем стоит мой старый знакомый.

— Как он смог взять меня под контроль? — Лувелия сидела рядом с Арчем и наощупь искала рану, которую оставило её копьё. — Она почти затянулась? Как же так?!

— Я читал, что некоторые оккультисты владеют магией разума, что произошла от старых богов. — Арч дернул плечом, чувствуя себя намного лучше. — Вполне возможно что Блэк, как принявший веру Эриды и получивший силу её величайшего творения, тоже владеет подобной магией. А насчёт раны — не беспокойся. Бывало и хуже!

Несколько грубо убрав от себя руки Лувелии, Арчибальд отполз ещё немного дальше, после чего медленно поднялся на ноги и попытавшись сделать глоток воздуха, тут же зашелся в приступе кровавого кашля.

— Отдохни… — воительница опустила голову и поднялась с колен. Отряхнув низ широкой юбки, она сделала шаг и наткнулась на покрытое кровью копьё что лежало у её ног. Негодуя от произошедшего, он подняла ногу и резко опустила латный сапог на основание наконечника, сломав древко.

Достав из инвентаря кусок ткани, Лувелия подняла наконечник и плотно обмотав его, переместила в инвентарь. Останки древка удостоились лишь яростного пинка, и скрылись в глубокой расщелине.

— Убью эту мерзость, что посмела контролировать меня! — негодовала воительница. — Это уже личное оскорбление!

— Ну, он почти избавил тебя от договора со мной… — проговорил Арч, когда наконец пришел в себя.

— Я уже говорила, что добровольно заложила душу, чтобы мои ребята смогли становиться сильнее! И мы бы стали, если бы не недавние события… — Лувелия печально покачала головой.

— Мы редко получаем то, чего хотим. Я тому прямое доказательство. — мужчина наконец выдохнул посвободнее, как только кровь покинула легкое. — Иногда я просто ненавижу столь реалистичную регенерацию. Нет чтобы просто хиты восстановились… Так ещё и тело заживлять надо для этого. Больно ужасно…

— Я поговорю с Голиафом. — воительница улыбнулась. — Я этого Блэка из под земли достану!

— Решила притормозить с времяпрепровождением в Аду? — понимающе улыбнулся Арч.

— Эту проблему нужно решить, раз и навсегда. К тому же, не ты ли недавно сказал, что он виноват в убийствах послушников Морфея? — Лувелия перестала улыбаться и опустила голову.

— Ну, пока у нас есть время до возвращения… — мужчина поднял облаченные в доспехи руки и стукнул кулаками друг об друга, после чего вытер кровь с подбородка. — Хочу реванш!

— Не думай, что без своего копья я стану слабее! — воительница удивленно изогнула брови, но потом всё же улыбнулась. Став на позицию и призвав в обе руки по изогнутому клинку, она приняла защитную стойку. — Но теперь, ты атакуешь!

— Как скажешь! — усмехнулся Арч и рванул вперед.

Эпилог.

Возвращаясь в Ад, Голиаф был в приподнятом настроении. Загрузка прошла мгновенно и открыв глаза, он начал ожидать, пока мир перед ним полностью прогрузится. Этот самый момент, когда игровой аватар уже существует в игровой реальности, но пока еще полностью неуязвим.

Ландшафт Ада мало чем отличался от скалистой местности, во всяком случае, первый круг. Небо — уже привычная воронка…

Мужчина чувствовал, как местный воздух укрепляет его игровое тело, и в моменты необходимости, он и Лувелия могут воспользоваться крупицами энергии от демонической шкалы, которая появилась у них, и усилить себя в несколько раз на короткий промежуток времени. Идея обитать здесь в разное время суток не совсем пришлась Голиафу по душе, но с воительницей лучше было не спорить.

И вот, паря между реалом и виртуальной реальностью, Голиаф услышал звон стали, следом были крики и первым что пришло ему на ум — что Лувелия, как и он, подверглась нападению демона. Но каковым же было его удивление, когда полностью прогрузившись в мир, он увидел её сражающуюся с их проводником.

Спохватившись, он снял молот со спины и хотел помочь Лувелии, но короткий предупреждающий крик воительницы — заставил его замереть. Что-то явно было не так. И странник это понимал. Спарринг, который начинался вполне безобидно, сейчас перешел на совершенно иной уровень.

Одежда на теле Арча была полностью исполосована и пропитана его же кровью. На лице застыло выражение крайней сосредоточенности.

Сделав шаг в сторону, Голиаф наткнулся на что-то и опустив взгляд, почувствовал как ему становится не по себе. Это была отрубленная мужская рука. Присмотревшись к кожаному рукаву, он тут же повернулся в сторону сражающихся и с изумлением отметил, что рука явно принадлежала Арчу. Но воин никак не мог понять наличия у человека обеих верхних конечностей.

— Матерь божья… — до голиафа наконец дошло, что земля под ногами была пропитана кровью Арчибальда, которая фонтаном выбивалась из всех ран, что оставляли клинки Лувелии. — Вы там с ума сошли что-ли?!

Но ему никто не ответил. Покачав головой, воин достал флягу с вином и как следует приложился. Вытерев бороду и спрятав флягу обратно, Голиаф обнаружил, что вокруг их импровизированной арены собралось с два десятка мелких демонов, которые во все глаза смотрели за разгоревшейся дуэлью.