Как только Арчибальд дочитал это сообщение, внутри него всё тут же похолодело. Он медленно повернул голову в сторону стремительно бледнеющего Мортигана, который тут же полез в свой инвентарь.

— Пропал… Он пропал, Арч! — завопил вор, закрывая инвентарь и тут же бросаясь к хозяину поместья. — Что делать? Что мне делать?!

— Не паниковать… — проговорил Арчибальд, и сам того не замечая, извлек несколько таблеток с лечебницы и закинул их в рот. Вогнав все имеющиеся очки характеристик в выносливость, он тут же осознал, что перед лицом неминуемой гибели, даже миллион хитов — будет таким крохотным значением…

Отойдя от вора, хозяин поместья прошел мимо задумчивого Рунного и сложив руки за спиной, принялся мерить помещение шагами.

— Просто "потрясающая" новость… — прошипел мужчина, восстанавливая в сознании все возможные способы усиления за счёт магии крови. Можно улучшить себя частично, а при длительном использовании магии крови на себе, этот эффект может стать постоянным. Проблема только во времени. Более прочная кожа, эластичные мышцы, крепкие кости… Хотя, с костями могут возникнуть проблемы, но характеристика "сила" может решить и эту проблему.

Продолжая ходить по библиотеке, игрок внезапно почувствовал кольцо, проведя пальцами по второй руке. Одно из тех двух колец, что он купил в местном ювелирном магазине. И тут его осенило! То первое кольцо, спасло ему жизнь при смертельном ударе!

— Морт, жди здесь и никуда не выходи! Рунный, прошу меня простить! Вторые гостевые покои, которые на втором этаже, в твоем распоряжении, можешь отдохнуть!

— Хорошо, Арч, я пока отнесу туда свои вещи. — согласился старик. — Я у вас на несколько дней, потом опять в столицу.

— Как скажешь. — кивнул Арчибальд и пройдя мимо гостей быстрым шагом, отправился на выход.

[Паника!]— тут же вспыхнуло сообщение об общем для всех игроков дебафе, как только хозяин поместья выскочил на улицу. Взлетев как можно выше, чтобы его не смогла достать шальная стрела разбушевавшегося от такой несправедливости лучника, Арчибальд поспешил в ювелирную лавку, где ещё недавно покупал кольца.

Всё тот же молодой парень, встретил его доброжелательной улыбкой и поклонился.

— Рад снова вас видеть, мистер Стрендж!

— Привет… Ты недавно продал мне кольцо с потрясающим названием — [Око жизни]. — проговорил Арчибальд, медленно подходя к продавцу. — Хотел поинтересоваться, есть ли ещё такие?

— Есть, но ввиду глобального сообщения, цена на них выросла примерно в пять раз. Полмиллиона за штуку… — парень уныло пожал плечами. — Заранее извиняюсь, но такими правилами меня обязала сама администрация и я не могу делать какие-либо скидки на данный товар.

— Хрен с ним. — кивнул Арч, доставая чековую книжку. — Сколько есть в наличии?

— Два на витрине и еще три на складе. Если подождете несколько минут, я всё принесу. Вы ведь, планируете забрать их все? — уточнил продавец.

— Именно так. — кивнул игрок. — Чек на два с половиной миллиона крон — готов.

— Отлично! — улыбнулся парень. — Я скоро вернусь!

Как только продавец скрылся за ширмой, что вела в помещение на склад, входная дверь приоткрылась и в магазинчик прошмыгнул дергающийся игрок, который постоянно озирался по сторонам. Увидев Арча у прилавка, он тут же схватился за рукоять кинжала и замер, наткнувшись на холодный взгляд. Судя по острым ушам, разбойник был эльфом, о чём так же свидетельствовали его зеленоватые одеяния странной формы.

— П-привет! — игрок поднял вторую руку в качестве приветствия, но Арч так же понимал, что вторая его рука, по прежнему находится на кинжале.

— Здравствуй. — кивнул Арчибальд. — Не самое лучшее время ты выбрал для покупки колец.

— А тебе-то что? — тут же окрысился разбойник. — Когда хочу, тогда и покупаю!

— И какое, прости меня за интерес, тебя интересует кольцо? — Арч чувствовал всё нарастающее напряжение.

— Что-то там связанное с жизнью. — игрок облизал пересохшие губы. — Всего одно колечко…

— А одного тебе точно хватит? — Арчибальд слегка посторонился, отходя от прилавка.

— Нет-нет, стой так чтобы я тебя видел, приятель! — кинжал был уже извлечён из ножен и смотрел в сторону мужчины.

— Мне кажется, у тебя есть проблемы посерьезнее. — улыбнулся Арч и продолжил нагнетать. — Такие кольца дорогие, около миллиона теперь. У тебя есть такие деньги?

— Я разберусь… — чуть ли не шипел разбойник, однако попытался взять себя в руки. — Но, давай притворимся, что ты ничего не слышал. Что же ты сам здесь забыл?

— О, я пришел сюда за тем же кольцом, что и ты… — Арчибальд приготовился разорвать игрока на части, если тот совершит какую-то глупость. Он понимал, что разбойник ему вовсе не противник. С другой стороны, даже такой хилый игрок мог привести подмогу.

— Значит, мы в тупике… — разбойник нервно дернул бровью. — И как будем всё решать?

— Арчибальд, ваши кольца готовы. — послышался голос продавца и в этот самый момент, разбойник решил напасть. Воспользовавшись тем, что Арч отвлёкся на голос продавца, эльф тут же рванул вперед, бесшумно занося кинжал. Короткий росчерк мог бы стать смертельным, если бы Арчибальд не был к нему готов.

Похоже, он не стеснялся использовать свой самый сильный приём, а зеленоватые разводы на кинжале свидетельствовали о нанесенном на лезвие яде.

Удостоверившись, что хозяин лавки видел, кто напал первым, Арчибальд отбил кинжал дланью и мощным прямым ударом в лицо, раздробил разбойнику череп, навсегда умертвив его.

— Жаль, что вы не сдержались… — понимающая улыбка появилась на лице продавца, глядя как Арчибальд извлекает свою длань из кровавого месива, которое еще полминуты назад было черепом игрока. — С другой стороны, в случае чего, я смогу подтвердить, что он напал на вас первым!

— Благодарю! — Арч забрал кольца и тут же надел четыре на себя, ощутив удовлетворение пополам с облегчением. Одно кольцо он так же приберег для Мортигана. — Если не затруднит, могу ли я предложить сделку?

— Я весь внимание! — парень за прилавком тут же подался вперед.

— Я буду скупать все такие кольца, что у тебя есть, за, скажем, цену на 30 % больше. Но взамен, ты не будешь продавать эти кольца другим игрокам. Как тебе такое? — поинтересовался игрок.

— Предложение заманчивое, и пока у меня не было корректив от администрации, я смогу сделать это для вас. Еще десять колец прибудут через три дня. Я могу оставить все на складе, за скромную предоплату! — кивнул странник.

— И сколько же? — спросил Арчибальд, ощущая, как стремительно худеет его банковский счёт.

— Еще один миллион золотых крон! — усмехнулся парень.

— Хорошо, но мы заключим официальный договор! — сказал игрок, протягивая руку.

— Нет ничего проще! — хозяин лавки тут же полез за прилавок и вынырнул оттуда со свитком и чернилами.

— Э нет, дружище! — Арч холодно посмотрел на парня, продолжая протягивать руку. — Под настоящим договором, я имею ввиду тот, от которого ты не отвертишься!

— Вы имеете ввиду договор на крови? — слегка поморщился продавец. — Это же прошлый век!

— Не его, но очень близко. — Арчибальд настойчиво продолжал протягивать руку для пожатия.

— Хорошо… — сдался наконец странник и пожал руку игрока. В этот же самый момент, глаза его округлились от страха, но было уже поздно. В самом Арче, он увидел власть и ярость всего Ада, что стал буквально просвечивать в ауре игрока.

— [Демонический договор заключён!] — Арчибальд уведомил систему голосовой командой и оставив чек с внушительной суммой на прилавке, посмотрел на побледневшего продавца. — Всего хорошего!

Покинув лавочку, Арчибальд тут же вывел количество колец на небольшой участок возле своей шалы хитов, таким образом подсказывая самому себе, сколько жизней у него еще осталось. И всё же, это нельзя оставлять так, как есть. Если получится, придется самому учиться делать эти кольца.

Дорога домой прошла в гнетущей атмосфере. Более того, получив кольца, на Арча перестал действовать дебафф [Паника!], что сделало невозможным понять игрок он или странник.