И вот настал 1224 год, орды половцев и поддержавших их галичан, хлынули в Венгрию. А что же венгры. А венгры заняты в это время своим любимым делом - междоусобицей. Однако, под руководством своего короля некоторое сопротивление захватчикам оказать они, всё же попытались.

Половцы

Половцы вошли в Венгрию через Молдавию в Трансильванию. В то время в Трансильвании базировался Тевтонский орден. Однако, рыцари не успели собрать армию, и единственное что они смогли сделать, так это закрыться в своих замках, пережидая напасть. Такая тактика имела смысл, так как Трансильвания на была, главной целью половцев и они разграбив пару-тройку особо слабых крепостей двинулись дальше

Андраш II собирал войска под Пештом, в то время как передовые части венгров были уже разбиты весной 1224 года. Кроме этого, пытаясь сохранить своё имущество и жизнь, некоторые из венгерских баронов стали приносить вассальную присягу захватчикам. Такой поворот событий удивил Мстислава, однако он посчитал что лишних вассалов не бывает, начали их принимать. Котян же от вассальных присяг себе любимому отказывался, дескать, не к чему ему вассалы в Венгрии, направляя всех желающих, сменить сюзерена, к Мстиславу.

Так всё это и шло пока объединённая русско-половецкая рать не встретилась с венгерской, под стенами Пешта. Русских и половцев было приблизительно вдвое больше чем венгров и стало решающим фактором. В ходу упорного сражения венгерское войско было на голову разбито, и часть его отступила под стены Пешта. Король Андраш в битве пал.

Король Андраш II

В это время на помощь королю Венгрии спешило из Хорватии внушительное войско, тамошнего герцога, малолетнего Коломана (в это время ему было 15 лет). И осаждающие решили поторопиться со взятием Пешта. На 6-й день осады, последовал отчаянный штурм, который привёл к взятию столицы Венгрии.

Как и было обговорено заранее по договору между половцами и русскими, первые, несколько дней самозабвенно грабили Пешт. После чего Мстислав провозгласил себя князем Пештским. Присоединив к владениям Рюриковичей ещё один удел.

А что же Коломан? Узнав о том, что столица пала, он решил не рисковать своим войском, а заняться укреплением вверенной ему территории. Пред этим провозгласив себя королём Хорватии (по унии с Венгрией, Хорватия имела такое право, как раз, в таком случае). Однако это было излишним, удовлетворив свою жажду крови, и изрядно уменьшившись в количестве, нагруженные под завязку добычей половцы двинулись назад. Мстислав разрешил им проход через земли Галиции, для того что бы те смогли довезти всё нажитое непомерными усилиями до дома. Ведь в это время в Трансильвании зашевелились Тевтонцы, которые были не против провести обратную экспроприацию.

Но как бы там не было, Котян, с изрядно поредевшей армией и с огромной добычей вернулся на родину - в Сарухань. После этого полученные средства он употребил на приведение в порядок своей будущей столицы - города Сарухани (или Саруханска, на русский манер). Были выписаны опытные зодчие с Руси и Хорезма, вокруг города были построены стены, а в самом городе появились каменные княжеские палаты, церкви и мечети. С этого момента и принято вести историю Саруханского княжества.

В первой части нашего повествования мы оставили в Киеве, в 1223 году, довольно представительное собрание русских князей, озабоченных извечной русской проблемой - Что делать? В степь к половцам идти, как бы, не нужно. Однако полки собраны, припасы заготовлены. И всё это просто проесть князьям не виделось правильным решением. А тут ещё со своими, довольно внушительными, полками к уважаемому собранию присоединился Великий князь Смоленский - Мстислав Давыдович. Оставив свои полки, в лагере, под станами Киева, он присоединился к уже собравшимся князьям, самыми уважаемыми среди которых были: Киевский князь - Мстислав Романович Старый, Черниговский - Мстислав Святославич и Волынский - Даниил Романович.

Узнав от своих родственников, в чём состоит их тоска-печаль, Мстислав Смоленский предложил решение - а не пойти ли нам, куда ни будь ещё. Предложение своей новизной очень заинтриговало присутствующих на собрании князей. Однако возник законный вопрос - а куда?

Но на него у Мстислава Смоленского, так же был ответ.

Совсем недавно, вассальное Смоленску, Полоцкое княжество, потеряло два очень важных для себя удела на севере - Герсикское и Кукейносское княжество. Эта бы потеря, наверное, так бы и осталась локальной неприятностью полочан и смоленцев, если бы эти города не находились на Западной Двине и с их потерей серьёзно не затруднялась, а точнее, вообще, не встала торговля южных княжеств с Европой по Балтийскому морю. А это была уже общерусская проблема. И решением её было делом, явно, богоугодным, и всем выгодным.

Кроме этого, именно в этом году, город Юрьев, бывший до этого, короткое время Дерптом (современный Тарту), сумел изгнать крестоносцев и снова войти в сферу державы Рюриковичей. Правда, посаженный в нём Вячко (Вячеслав Борисович) держит оборону из последних сил, но если русские князья поторопятся, то они успеют не дать его снова взять. В общем, сплошные выгоды.

В общем, князья решили не затягивать с походом, так как собранные припасы стремительно таяли и спорым маршем двинулись на север. Сначала рать частично на ладьях по Днепру, частично своим ходом вдоль оного, добралась до Смоленска. После Смоленска, по хорошему купеческому тракту, русские полки, добрались до Витебска. Там их встретил тамошний князь Брячислав Василькович, зять Мстислава Смоленского.

Мстислав, естественно, предложил Брячиславу присоединиться к столь славному походу. На что тот с радостью согласился, дополнив собой и так неслабое количество, мелких удельных князей. В числе: Александра Глебовича Дубровицкого, зятя Мстислава Киевского - Андрея Ивановича Туровского, сына Мстислава Черниговского - Василия Мстиславича Козельского, Изяслава Владимировича Путивльского, Изяслава Ингваревича Дорогобужского, Святослава Ингваревича Шумского, Святослава Ярославича Каневский, Святослава Ярославича Яновицкого, Юрия Ярополковича Несвижского, Ярослава Юрьевича Неговорского, Владимира Рюриковича Овручского, племянника Мстислава Черниговского - Михаила Всеволодовича Переяславского, Мстислава Святославича Рыльского, Мстислава Ярославича Луцкого по прозвищу Немой, Олега Святославича Курского и Святослава Всеволодовича Трубчевского. В дополнение к столь внушительному отряду Рюриковичей, имевших свои уделы, в поход пошли ещё и, так сказать, безудельные князья, рассчитывавшие в этом походе уделами обзавестись. Это, прежде всего, Всеволод Мстиславич, сын Мстислава Киевского, совсем недавно изгнанный из Новгорода и Иван Мстиславич - сын Мстислава Черниговского.

В Витебске русские князья от купцов узнали интересную новость о том что и князь Новгородский - Ярослав Всеволодович, собирается в поход на псов-рыцарей (был в РИ в 1223 году). Тогда они решают поторопиться что бы Ярослав не заграбастал себе все земли в Прибалтике. Войско довольно быстро собралось, и частью водой, частью вдоль берега Двины, двинулось на север.

А что же рыцари? Меченосцы отслеживали телодвижения русских князей с самого начала. А когда соединённое войско двинулось на Север, начали бить тревогу и рассылать просьбы о помощи всем подряд. Правда откликнулись на их просьбы только датчане, ранее захватившие север Прибалтики, район Ревели (Таллина) и Нарвы. Для которых этот поход мог так же представлять опасность.

Меченосцы и Датчане объединились в единое войско под руководством Фольквина фон Наумбурга - магистра ордена Меченосцев. Значительно уступая соединённому войску русских князей в численности рыцари выработали единственную тактику, которая могла им дать победу - постараться разбить русские рати по частям.