— Постой, Астор! — Крикнул Вит, когда старик выходил из его камеры.

— Прости Люци. — Фрэй зажмурился. — Я изначально поставил не на того бойца. Надеюсь, ты справишься…

— Да что же это такое… — Мысли в голове спутались. Единственное что добило по черепной коробке Вита это мысль, что он остался один. Реально один. И похоже, все кончено…

После того пресловутого поражения прошла неделя. Отлеживался Вит четыре дня, после чего еще три дня разгребал помои которые выливались на его голову.

Орин и Астор больше не помогали парню. Более того, они начали сторониться его общества. Остальные пакостно хихикали и тыкали на Люциана пальцами. Лишь иногда Фрэнк подходил и перекидывался с Витом парой словечек.

На арену фрэя больше не выпускали, а тренировки запретили. Ну, разве что у себя в камере тренироваться, но инвентаря для этого у него не было.

— Держи! — Френк рухнул рядом на скамейку, а следом за ним с грохотом приземлился пояс, в котором Вит начинал свои тренировки.

— А толку? — Фрэй отложил тарелку и уныло поднял голову. — Мне запретили тренироваться.

— Вот ты совсем дурак?! — Грымнул мужчина и отвесил Люциану подзатыльник.

— Отродясь дураком не был! — Отмахнулся Вит от второго подзатыльника. — Я имею ввиду, толку мне его таскать?

— Да потому, что блин это постоянное напряжение для твоей спины, в дополнительные несколько кг! — Фрэнк закатил глаза. — Ты вообще собираешься отсюда выбираться? Или тебе нравится быть рабом?

— Ладно, давай его сюда! — Люциан взял пояс и перекинул через одно плечо. Спина тут же предательски начала ныть.

— Чудненько! — Фрэнк встал из за стола, за которым завтракал Вит, когда он его прервал. — Давай поднимайся. Походи чутка, попривыкни, а уж потом можешь начинать делать себе обвес.

— Где я тебе еще железяк возьму? — Удивился парень.

— Ты точно не дурак? — Мужчина косо посмотрел на фрэя. — Давай, подключай уже мозг. Когда спина твоя станет крепче, сможешь напроситься убирать арену после боев. Там иногда не то что части доспехов валяются, но и всякие примочки, которые в бою побежденный не успел использовать. И между нами по секрету… — Фрэнк наклонился к Люциану. — Не все из этих вещей ты можешь сдавать. Об остальном поговорим позже.

Хлопнув Вита по плечу, Фрэнк ушел, оставив парня наедине с начавшим созревать коварным планом.

* * *

КАБИНЕТ ДЖЕСТЕРА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ

— С чего ты взял, что я тебе разрешу убирать арену? — Джестер потягивал кальян, сидя в своем кресле, и как-то хмуро поглядывал на прибывшего.

— Мне нужно хоть чем-то заниматься, я же сгнию в той камере! — Вит покачал головой и вежливо отказался от предложения шута покурить.

— Ты конечно прав, но у меня нет выхода! — Джестер отложил трубку и наклонился к фрэю. — Есть всего два варианта развития событий. Первый, ты пролежишь несколько недель в камере, пока твой мозг не начнет воспринимать твой игровой аватар, как собственное тело — без повреждений. Боль от ударов ты конечно ощущать будешь, но за то старые раны тебя тревожить перестанут. Станешь ощущать тут все как и все.

— А второй вариант? — Уточнил Вит, потому что первый вызывал у парня нешуточную панику.

— Ты начнешь адаптировать свое тело под боль, пока мозг не выключит эту функцию, или не сведет ее до минимума. — Джестер пожал плечами.

— Сможешь мне помочь? — Попросил Люциан. — Усть же способ скорейшего доведения подавления боли до минимума.

— Я подумаю. — Шут откинулся на спинку кресла и снова сделал несколько вдохов через трубку. — Но это не сейчас. Для начала, тебе нужно хотя-бы переставать отключаться от боли. А на арену я тебя выпущу как только ты сможешь выдержать хотя-бы пять-шесть ударов простым хлыстом по спине. Свободен.

Выйдя из кабинета Джестера, Вит тут же наткнулся на того самого эльфа, который поломал его на спарринге.

— Я думал, ты более прочный. — Противно хихикнул он, когда фрэй проходил мимо.

— Я верну должок, не сомневайся! — Сухо ответил Люциан и начал спускаться вниз, в свою камеру, но эльф догнал его.

— Если есть желание, я могу помочь тебе с растяжкой! — Эльф пожал плечами. — Я слыхал твою историю. Тут многие ее знают, но я тебя тогда еще ни разу не видел, вот и спутал с остальными.

— Похоже на извини? — Вит кивнул, но эльф покачал головой.

— Я не чувствую вины, за то что сделал. — Ответил он. — Просто это пошатнуло мою репутацию нейтрала, а СВОЕЙ репутацией здесь, я очень дорожу.

— Что же, звучит правдиво. — Люциан пожал плечами. — Я пожалуй, отказываться от помощи не буду.

— Тогда, договорились. — Эльф протянул руку. — Зови меня Стикс…

* * *

НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ: АРЕНА, КАБИНЕТ ДЖЕСТЕРА.

— Я не ослышался? — Шут поднялся из-за стола-ты хочешь пройти пять ударов плетью?

— Да, ты помнится обещал выпустить меня на арену убирать, как только я смогу выдержать пять ударов и не отключиться. — Вит стоял перед начальником в своих лохмотьях, поверх которых он так же нацепил на себя пояс усилитель, и даже полученные недавно от Фрэнка, стальные браслеты рыцаря. Каждый еще по 4 кг.

— Мне кажется, ты еще не готов. — Джестер обошел парня и осмотрел со всех сторон. — Хотя и выглядишь ты действительно лучше.

— Тот эльф, который вырубил меня на арене. — Вит задумался. — Он помогал мне с растяжкой, и использовал какую-то мазь.

— Что за эльф? — Джестер пприщурился.

— Его звали Стикс — Парню пришлось припоминать имя эльфа, так как слышал он его всего один раз.

— Спасибо Люциан… — Шут стиснул зубы и изобразил гримасу злости, на своем обычно веселом лице. -

Можешь приступать к чистке арены после боев уже завтра. Хотя… Для начала мы с тобой поговорим.

[ОТНОШЕНИЕ С ПАНТЕОНОМ ТЕМНЫХ БОГОВ: НЕЙТРАЛИТЕТ => ДРУЖЕЛЮБИЕ

ОТНОШЕНИЕ С БОЖЕСТВОМ ДЖЕСТЕР: НЕЙТРАЛИТЕТ => ДРУЖЕЛЮБИЕ]

— С чего вдруг повышение? — Поинтересовался Вит у шута.

— Давай пройдемся на трибуны, и я постараюсь объяснить тебе ситуацию. — Джестер щелчком пальцев переместил их на самую верхнюю часть зрительских трибун арены.

Отсюда было видно весь готический городок Мистрикс. Даже храм Джестера виднелся.

— Мне необходимо избавиться от тебя в кротчайшие сроки. — Радовало, что шут начал с самого главного. — Власть имущие не оставляют меня в покое.

— Ты чертов Бог Джестер! — Фрэй удивился. — Кто-то вне игры имеет над тобой власть? Может угрожает?

— Ни в коем случае!! — Шут выглядел оскорбленным. — Там в реале, меня и знать никто не знает, пускай так и остается. Но здесь… есть игроки, которые путают мне карты.

— Ты про Тэйлию и Диаваля? — Уточнил Вит.

— Не только они… — Шут покачал головой, и бубенцы на его остроконечной шляпе тут же зазвенели. — есть некто более могущественный, кто хотел бы прибрать тебя к своим рукам.

— Даже не хочу знать, кто бы это мог быть. Но мне кажется в этом замешана одна из главных гильдий игры. — Люциан пожал плечами. — Как оказалось, Дэйна любила вошкатся в этой игре с самыми сильными от мира сего.

— Ты думаешь в правильном направлении. — Шут указал на дорожку вдоль рядов. — Давай пройдемся.

Прохладный вечерний ветер, Вит встретил с легкой улыбкой. Заключенным запрещалось выходить на арену в ночное время. Джестер в свою очередь, был мрачен. И когда он заговорил, Вит наконец понял, в чем была причина его состояния.

— Дело в том, что у меня в подчинении, нет узника с именем Стикс. — Джестер остановился и прикрыл глаза. — Сейчас, сюда прибудет Диаваль. Я наложу на тебя высшую иллюзию, для того, чтобы ты смог поприсутствовать. Не делай глупостей.

Махнув рукой, шут проворчал несколько странных слов, и Вит ощутил легкую щекотку по всему телу.

— Вот и все, теперь ты выг… — Джестера прервал громкий гул, который донесся до них со стороны леса.

Вдалеке они увидели черную дымку, которая быстро приближалась к Мистриксу, и пролетев несколько кругов вокруг храма, решительно сделав рывок, с грохотом приземлилась перед шутом и заключенным.