Мысли снова свернули на меч. Помимо работы великолепного кузнеца, сюда вложено двадцать лет труда артефактора. Количество и сложность плетений просто зашкаливали. Таких мечей мало, наверное, две сотни на весь мир, как раз по количеству Валькирий. Воительница такого ранга могла подобным мечом сходу разрубить любую Альфу, сколько бы щитов та не поставила. В момент удара вся сила Валькирии концентрировалась в этой узкой полоске стали, превращая простой меч во всесокрушающее оружие. Работа сложная и ценная еще тем, что такой меч может активировать одаренная только высшего ранга. Ни одна Альфа – и тем более ниже уровнем – не сможет запустить все узоры меча, ей банально не хватит сил. Для Альф делают свои мечи, попроще, что тоже хороши, но они все-таки проигрывают созданным специально для Валькирий. Её катана могла также серьёзно ранить и даже убить любую другую Валькирию. В общем, подарок японского клана был бесценен. В роду Гордеевых также были две артефактные сабли, с похожими свойствами и не сильно уступающие японскому мечу. Одна сабля была у Ярославы, вторую Ольга взяла с собой. У её матери был ещё обоюдоострый меч, но он пропал после её гибели. Агата изначально стала учить Ольгу двурукому бою на холодном оружии, под правую руку – катану, под левую – саблю. Очень необычная и неожиданная для противника компоновка. Но зато она очень тогда удивила одну из китайских Валькирий, когда рубанула её саблей, выхваченной из-за спины. "Надеюсь, вы мне не пригодитесь," – подумала Ольга, вспомнив, сколько неприятных мгновений она пережила, когда сошлась в схватке с двумя китайскими Валькириями, убившими её мать. Поединки между одаренными такого ранга редко проходят с помощью магии, гораздо проще сблизиться и убить с помощью меча. А в последнее время появилась мода, когда даже Гаммы и Беты, вместо поединка с использованием присущих им сил стихий, устраивают фехтовальную дуэль на холодном оружии. "До первой крови или до смерти, все зависит от причины," – пришла к ней мысль. "Надо бы поспать, а то когда еще придется," – было последнее, о чем она подумала перед тем, как отогнав лишние мысли, провалилась в сон.
Где-то на землях Измайловых.
"Похоже, пора прекращать прикидываться водоплавающим и вылезать на берег", – подумал я, глядя на изменение уровня воды. На протяжении семи километров, которые я прополз практически на брюхе по самому дну, лишь изредка понимаясь в полный рост и сканируя окрестности, река постепенно мелела. Хотя странно, конечно, ближе к устью, мне казалось, наоборот – глубина должна увеличиваться. Но то ли рельеф повышался, то ли я просто ни хрена не смыслю в таких вещах, но факт, как говорится, на лицо. "Надо вылезать, а то прятаться на метровой глубине в таком агрегате просто смешно," – снова подумал я. Аккуратно приподнявшись, начал сканировать частоты и окрестности вокруг. В пассивном режиме, ясень пень, а то ещё засекут такого любопытного и глупого воина. "Ох ты ж, сколько вас тут," – изумился я, глядя на количество отметок на радаре. Да и китайская речь в эфире не оставляла сомнений, что мне сказочно повезло вылезти прямо возле китайского полевого лагеря. "Как бы меня не обнаружили при такой плотности радиопереговоров," – подумал я, прижимаясь к левому и более высокому берегу, на котором и находились китаянки примерно в двух километрах от речки.
Я осторожно и неторопливо продолжил двигаться вдоль берега, решая: пройти ли аккуратно по руслу, надеясь не засветиться на радарах противника, или придумать другой способ. Метрах в ста впереди была густая заводь. Лиственные деревья неизвестной мне породы густо нависли над самим берегом, слегка касаясь воды. Роща на берегу казалось достаточно густой, и мне в голову пришла неплохая идея. А именно: скинуть доспех и, закрывшись воздушным щитом, аккуратно посмотреть, что там конкретно происходит. Все-таки в пассивном режиме сканер МПД показывал только самые значимые цели, и чтобы увидеть всю картину целиком мне нужно вылезти из речки и подняться на берег, но если я сделаю это в МПД, то меня сразу же засекут. А значит, нужно вылезти из доспеха. Вот с такими мыслями я и приблизился к густой заводи. Чем ближе я подходил к густо заросшему участку реки, тем больше мне казалось, что она какая-то странная. И когда я сделал последний шаг под низко висящие ветки, убирая рукой особо густые, – автоматический жест, для Зубра совершенно лишний, ибо мой двуногий танк и молодые деревца снесет и не заметит – то только через долю секунды осознал, что латная рука доспеха через некоторые ветки прошла насквозь, как будто это голограмма.
"Артефакт Миражей," – сообразил я уже после того, как прошел сквозь деревья и оказался под прицелом четырех "Адамантов", тяжелых МПД производства, Романовых. За ними виднелся не густой лес, как мной изначально ожидалось, а небольшая полянка с пятеркой грузовиков, из которых один выделялся своими внушительными размерами, и сразу за "Адамантами" – десяток воительниц уже в легких доспехах. По центру всего этого полукруга стояла девушка в черном пилотном комбинезоне, привлекающая свое внимание еще и необычным темно–синим цветом волос. Я чудом удержался, чтобы инстинктивно не открыть огонь, зацепившись взглядом за флаг Российской империи, нарисованный на одном из грузовиков. Плюс российский доспех и синеволосая красавица с явно славянским типом лица, остановили мое первоначальное желание применить оружие. Очень молодо выглядящая девушка, пока я настороженно водил стволом своей пушки направо и налево, дружелюбно улыбнулась и миролюбиво проговорила:
– Как можешь видеть, судя по твоим доспехам, здесь все свои, – тут она прищурилась и уже более жестким тоном сказала: – Хотя если ты китаянка, которая почему-то украдкой пробирается в российском МПД, то эта встреча тебе не порадует. Может, уже подашь голосок, красавица? А еще лучше личико покажи, – добавила она в конце с явной усмешкой.
– Красавица, это не про меня, – хмыкнул я в ответ, – скорее, красавчик.
Я однозначно удивил эту Мальвину, так как её маска невозмутимости дала все-таки трещину, с которой она, правда, справилась очень быстро, и снова улыбнувшись девушка проговорила:
– Как интересно, – хмыкнула она – ну вылезай тогда, красавчик, поговорим.
Я сделал еще два шага, оказавшись на берегу, откинул люк и выбрался из своего "Зубра". Логика была простая – всё говорило о том, что это вероятнее всего свои, а если все же враги, то даже в МПД я мало что мог сделать. А вот то, что я мужчина, должно расслабить девушек, а удивить их в случае необходимости и без доспеха успею. Уровень опытной Гаммы, может, не самый веский довод, но даже такого от меня точно не ждут. Шагнув к девушке, я замер от неё в двух шагах, спокойно и внимательно оглядывая свою визави. Очень молоденькая на вид, не старше двадцати лет, стройная и высокая – в пилотных ботинках почти с меня ростом. Под обтягивающим комбинезоном – очень привлекательно выглядящая грудь самого популярного у мужчин третьего размера. Нечасто встречаемые мной на территории империи темно–синие волосы длиной до плеч обрамляли волевое лицо с очень твердым и решительным взглядом серо–зеленых глаз. Эти глаза показались мне смутно знакомыми, но вот, где я их видел, вспомнить не смог. Моя отличная память в этот раз капитулировала и никак не могла вытащить из файлов головного мозга нужную информацию. Таких симпатичных и знакомых Мальвин у меня точно не было. Девушка осмотрела меня таким же внимательным взглядом, и в какой-то момент он сменился с просто оценивающего на узнавающий. Юная леди, слегка прищурившись глядя на меня, задумчиво вопросила:
– А не ты ли приезжал к нам в поместье вместе с княгиней Гордеевой, когда на дуэли погибли моя мать и бабушка?
"Вот блин, свезло как утопленнику", – подумал я, глядя на повзрослевшую Светлану Белезину. "Пожалуй, стоит сразу расставить все точки над "i", – пришла следующая мысль.
