Вопрос застал нас в врасплох, так же, как и то, что начавший было подниматься вверх мост внезапно закончился отвесным обрывом и перед нами осталось плескаться только озеро лавы.

Однако появившиеся логи намекали, что эта проблема может быть каким-то образом разрешена, вот только каким?

— Бро, найди мост, остальные прикройте меня!

Странник отступил от края назад, доставая кувалду и щит.

Хорошее предложение, вот только где мне его найти? Пойти неожиданным путем и выбрать в логах утвердительный ответ?

Внимание! Для того, чтобы попасть внутрь заброшенного форта вам необходим ключ.

Есть такой, только вот до ворот еще метров тридцать, так далеко моя рученька не протянется...

Будто в ответ на мой вопрос по одному из столбов на краю моста забегали холодные блики, будто отражение от воды в солнечный день. Я метнулся к нему и разглядел в верхнем торце отверстие жутко похожее на замочную скважину. Ключ неожиданно легко вошел в нее, легко настолько, что ухнул туда полностью, вырванный из пальцев неведомой силой. Захрустело, столб повернулся вокруг своей оси и начал уходить внутрь обветшавшей конструкции.

— Что за нах? Где мост?!

Я глянул на замок, ожидая, что ворота превратятся в отпускной мост, но они, не смотря на разносящийся отовсюду хруст, даже не шелохнулись. Заклинило их там что ли?! Появившиеся в логах цифры подарили надежду, что нет.

0:30, 0:29...

Я обернулся назад, вопя изо всех сил:

— Сюда! Давайте все сюда! — Но даже сам ничего не услышал — мой крик потонул в реве приближающегося смерча, грохоте и свисте распарывающих воздух сотен каменных крыл. Дол-таки долетел до моста, и теперь на трясущихся ногах пытался спрятаться за спину Страннику. Тот стоял как монолит, прикрываясь щитом, отведя в сторону молот готовый для удара, а его противники, подражая смерчу, образовали в воздухе еще одну крутящуюся воронку, готовясь низринуться вниз всей массой на смешных букашек, посмевших бросить им вызов.

0:12...0:11...

Буквально всей кожей я почувствовал, что еще миг и они рухнут вниз, я ничего не мог этому противопоставить, но смерч не стал ждать этот миг: качнулся в одну сторону, в другую, а затем резко стрельнул своим хоботом, далеко вперед, мигом вбирая в себя практически всю стаю, перемешивая ее с бурлящей внутри него магмой, ломая крылья, перетирая их в щебень и тут же устремился к новой добыче. Буквально секунду назад он был в сотне метров от нас, и вот уже его ревущая масса ударила в мост, подминая его под себя: вихрь понесся вдоль моста, прямо в нашу сторону. Еще миг и отступающий последним Странник был приподнят как пушинка и взлетел в воздух присоединяясь к адскому хороводу. Еще миг, упавшая на колени Флора вознесла руки к небесам и туда ударил столб света Великого очищения. Смерч налетел на него и отскочил, будто ударившись в бетонную стену, налетел опять, прижимаясь к нему, заискрил, засверкал неистовыми молниями, пытаясь задавить чуждую здесь силу.

У меня взбесились логи, говорящие что в этой мясорубке, благодаря заклинанию Фло, сейчас прощаются с телами сотни каменных душ, а затем столб света погас и произошел взрыв, а я просто стоял и смотрел, как в меня летит бесчувственное тело целительницы, врезается, унося с собой в глубины лавового озера.

Жестокий удар по спине и запах паленой щетины вывели меня из прострации, вернув к реальной жизни. Мы не умерли, мост существовал. Именно сейчас, в этот момент он поднимался из глубин лавового озера и тянулся он до самых ворот, которые тоже начали приподниматься, отползая вверх, а так как мост был раскален до красна, долго разлеживаться на нем не стоило. Да и надвигающийся смерч этому не способствовал.

Внимание! Член вашей группы Снегирь — погиб.

Я подхватил Флору на плечо и понесся по продолжающему подниматься мосту к воротам.

Внимание! Член вашей группы Резак — погиб.

Смерч приближался. Грохот стоял такой, что я своих мыслей не мог расслышать, но в итоге он нам и помог: сильнейший порыв ветра приподнял нас над мостом и буквально зашвырнул в приоткрывшиеся врата.

Врата захлопнулись, отрезая нас от бушующего ветра и погружая окружающее в густой сумрак.

Выдохнул. Аккуратно сгрузил Флору на пол. Прилег сам.

Поздравляем! Ваша группа в течении одной минуты уничтожила более трехсот существ, чей уровень превышает уровень любого члена вашей пати.

Это достижение легендарного ранга. Ваш личный вклад был минимальным, награда очень сильно снижена.

Награда:

Сила духа +2.

Энергия духа +1.

Награда на выбор. Выбор надо совершить в течении 24 часов, иначе награда будет аннулирована.

1) +3 к свободным очкам умений.

2) +6 к свободным очкам навыков.

3) +15 к свободным очкам основных характеристик.

Поздравляем! Вы первыми проникли в Заброшенный Форт, Центральная долина, Адские пустоши.

Данж заброшен. Рекомендованный уровень для прохождения (0).

Вы сделали это первыми.

Награда:

+2 к удаче.

+1 к вскрытию замков.

Форт никем не охраняется, желаете назначить его своей собственностью? Да.Нет.

— Чего?

От неожиданности предложения, я даже приподнялся с пола. Конечно, да? Или тут есть какой-то подвох, типа арендной платы в миллион золотых за день? Где прочитать соглашение?

Ответа нет. Что же делать?

— Чего, чего, принимать предложение, вот чего. В любом случае, если что не так, всегда можно будет от него отказаться.

Поздравляем! Вы становитесь владельцем собственности Заброшенный форт, Центральная долина, Адские пустоши. Вы можете дать ему имя.

Внимание! Для подтверждения прав собственности добейтесь от хозяев замка признания этих прав на весь замок или уничтожьте всех несогласных. Время на выполнение задания — 7 суток.

В случае невыполнения задания, вы потеряете доступ ко всему защитному сооружению — Логово Демонов.

Просто замечательно, надеюсь, хозяин замка Буратино, и он удовлетворится пятью золотыми, после чего отправится их закапывать на Поле Дураков.

Фло начала подавать первые признаки жизни, и уже через пару минут тьма озарилась светом, и неясные очертания приобрели конкретные формы.

Мощная кладка арочного хода, хищные острия поднятой стальной решетки, квадратные отверстия на потолке, откуда, видимо, предполагалось лить горящую смолу на головы наступающих. Огонек взлетел повыше, и мы шагнули во внутренний двор.

Первое впечатление — пыль и запустение. Второе, что мы оказались под юбкой старой великанши, где уже давно царят пыль и запустение. Я порылся в своей небольшой энциклопедии фортификатора и не нашел подобной конструкции, наверное, мой опыт в этих делах был еще недостаточен. Толстенные защитные стены форта соединялись арочными пролетами со зданием замка. В итоге весь внутренний двор со стенами оказывались под общей крышей. Двор шел вокруг замка, вход в который с этого места было не видать.

Странник Броневому

— Бро, вы как там, судя по сообщениям, добрались? И как вы умудрились форт в собственность получить?

— Еще не получили, его отвоевывать надо, так что, как пепел со своих героических чресел стряхнете, берите руки в ноги и топайте сюда, а мы поищем, как тут можно ворота изнутри открыть.

Я ткнул пальцем на стену, где за грудой пыльных разломанных ящиков, показалась лестница наверх, там же на четырех канатах свисала небольшая грузовая платформа. Я заглянул в ящики, с удивлением найдя там знакомые предметы: большие шары из камня, обозначающиеся как катапультные ядра и уже без особого удивления наверху мы обнаружили сами катапульты. Поднявшись на высоту в десять метров, мы выбрались на площадку из пола которой торчал толстенный брус, с чашей на конце. Все остальные детали катапульты отсутствовали, видимо были замурованы внутрь стены, присутствовало лишь пару рычагов, с помощью которых можно было слегка поворачивать брус и выбирать степень отклонения чаши. Стрелять же полагалось прямо в стену, ибо никакого окна здесь не наблюдалось. Наверняка их закрывали ставни, но конструкция их была настолько массивная, что трогать я ее не решился. Впрочем, и без них тут было много чего интересного: многочисленные ящики, тюки, мешки и даже закрытый сундучок. Я, вспоминая уроки кузнеца Гришки занялся замком, Флора тем временем осмотрела ящики. Нашла пяток толстенных метровых дротов для баллисты, еще десятком разродился сундук, добавив к ним горсть меди и клочок с половиной рецепта их изготовления. После этого, мы решили больше там не возиться, а сначала провести общую разведку вверенного нам имущества. Это сразу привело к положительным результатам: в соседней комнате нашелся камень привязки.