Само по себе представление о том, что творцом первого человека должно было быть какое-то сверхъестественное существо, почти неизбежно в религиозном мировоззрении любого рода. Не зная истории последовательного развития форм жизни на Земле, не имея представления о происхождении человеческого рода из мира животных, люди могли только предположить, что когда-то должен был появиться первый человек и что его творцом могло быть только более могущественное существо, чем он сам».
Загадка происхождения жизни оказалась для науки «крепким орешком».
Долгое время людям казалось, что живые существа не только рождаются от себе подобных, но и могут внезапно, первично возникать, появляясь из неживой природы во вполне сложившемся состоянии. Многие века самозарождение живых существ считалось всеми общепризнанным фактом, не требующим каких-либо дополнительных доказательств.
Идеалисты и теологи утверждали, что все вещества в «мертвой» природе — это извечно безжизненный, косный материал, который под воздействием духовных сверхматериальных сил может формироваться в живые существа. Тут есть, конечно, нюансы. Скажем, в «новых религиях» признается непосредственно преобразующее воздействие «души» как творческого акта божественной воли; у не-которых философов Древней Греции — влияние духовного начала: психеи, энтелехии и так далее, а у более поздних идеалистов — оживление мертвой материи «жизненной силой».
Вера в самозарождение живых организмов уходит в седую древность, имея в своей основе неточные, поверхностные наблюдения за явлениями жизни в сочетании с недостаточностью правильных знаний.
Надо сказать, что религии всегда поддерживали наивные представления о самозарождении. В частности, христианские богословы черпали «указания» о самозарождении из Библии, которая в свою очередь заимствовала эти данные из мистических сказаний Древнего Египта и Вавилона. В Библии представления о возможности самозарождения причудливо переплетались с идеями о сверхъестественных силах, дающих жизнь неживому. А вот что писал в своей книге «Беседы на шестоднев» Василий Великий (IV в.), и по наше время один из основных богословских авторитетов православной церкви: «Одно производится через преемство существовавшего прежде, другое даже и ныне является живородящимся из самой земли. Ибо не только она производит кузнечиков в дождевое время и тысячи других пород пернатых, носящихся по воздуху, из которых большая часть, по малости своей, не имеет и имени, но из себя же дает мышей и жаб. Около Египетских Фив, когда в жары идет много дождя, вся страна наполняется вдруг полевыми мышами. Видим, что угри не иначе образуются, как из тины. Они размножаются не из яйца и не другим каким-либо способом, но из земли получают свое происхождение». Кстати: черви, которые в аду мучают грешников, возникают там в результате… гниения их грехов.
Надо ли удивляться, что, наблюдая за природой взглядом, неискушенным в науках, размышляя разумом, затуманенным церковными догмами, люди веками воспринимали ее самым фантастическим образом. Чего только не видели — и даже зарисовывали — свидетели! Рождение рыб из ила и червей из влажной земли; лягушек из майской росы; ягнят и гусей, рождающихся на ветвях деревьев, и даже львов, рожденных желтыми камнями пустыни.
Конечно, в основе подобных легенд лежит что-то, отдаленно и извращенно напоминающее стадии зарождения. Например, взять то же гусиное дерево. Молва о нем возникла на берегах Северной Шотландии и Ирландии.
Там в прибрежных водах живут усоногие рачки, действительно похожие на крошечных утят, почему и получили название морских уточек. Рачки в определенный период жизни любят цепляться к случайно упавшим в воду ветвям. Это совпадает с моментом массового прилета с Севера молодых полярных гусей. Остальное дорисовала фантазия и религиозное мировоззрение.
А немецкий путешественник Адам Олеарий писал в своих путевых заметках: «Рассказывали нам также, что там, за Самарой, между реками Волгой и Доном, растет редкий вид дыни или, скорее, тыквы, которая величиной и родом похожа на обыкновенные дыни, наружностью же походит как бы на ягненка, имея весьма ясно очерченные члены его, и русские поэтому называют ее „баранец“. Бывалый путешественник даже уверяет, что он лично видел растительного ягненка, который питался окружающей его травой, а местные жители жаловались ему на волков, которые „до него большие охотники…“».
Идея первичного самозарождения прочно засела в головах даже самых образованных людей. Революционные открытия Коперника, Галилея и Ньютона, объяснившие законы движения небесных тел, лишившие Землю ее положения исключительности и фактически до основания разрушившие старую геоцентрическую систему мира (одну из основ фундамента религиозного мировоззрения), не смогли пошатнуть веру в самозарождение.
В этой обстановке иногда случались почти анекдотические происшествия. Например, ученый XVII века Ван-Гельмонт, мастер точного эксперимента, один из тех, кто повернул средневековую алхимию к химии наших дней, успешно вырастил ивовое дерево из семени в горшке, в который добавлял только воду. И вот этот большой ученый, со скрупулезной точностью изучавший все этапы постепенного развития растения, продолжал считать неоспоримой возможностью самозарождения живых существ. Он даже сам их «выращивал». Сохранился ван-гельмонтовский рецепт получения мышей из пшеничных зерен. По его представлениям, «зарождающим началом» могут служить человеческие испарения. Поэтому в горшок с зерном он рекомендовал класть грязную, старую рубаху, и через несколько недель испарения рубахи, перемешиваясь с испарениями зерна, породят мышей. Мыши действительно, к великой радости ученого, всегда находили это вполне уютное для них гнездышко.
В одной книге всего не расскажешь. Мы вынуждены пройти мимо напряженной и противоречивой, порой трагической борьбы идей вокруг проблемы самозарождения жизни. В общем, до второй половины прошлого века ряд ученых продолжали верить в самозарождение.
Интересен каприз случайности: в 1859 году Ч. Дарвин опубликовал свою гениальную работу «Происхождение видов» … и почти одновременно французский ученый Ф. Пуше в огромном —700-страничном! — труде взялся «на современном теоретическом уровне» доказать возможность самопроизвольного зарождения микроорганизмов. Пуше авторитетно уверял, что органические частички трупов, распадаясь под влиянием процессов брожения и гниения, через некоторое время снова соединяются, образуя новые живые существа. Таинственная способность соединять «осколки трупов» якобы принадлежит первоначально заложенной в них специальной «жизненной силе». Между живой и неживой материей существует непроходимая пропасть, ибо последняя не одушевлена сверхъестественной жизненной силой.
Свои доказательства Пуше обосновал многочисленными опытами. И толстенный том в кожаном переплете, и сотни опытов, и безапелляционность тона — все это произвело на современников должное впечатление. Французская Академия наук решила раз и навсегда покончить с «проклятым вопросом» и назначила премию тому, кто доказательными опытами прольет свет на проблему первичного зарождения живых существ.
Сторонники Пуше твердо верили в успех. Ведь недаром их кумир носил имя — Феликс (в переводе на русский — счастливый). Ему действительно везло. Только что от той же Французской Академии он получил 10 тысяч франков за свое сочинение об оплодотворении у млекопитающих. Но новой премии Феликс Пуше не дождался. Ее вскоре с триумфом получил другой французский ученый — Луи Пастер.
Работы Л. Пастера можно без преувеличения назвать начинающими новую эпоху в ряде наук. Выводы и методы доказательств Пастера поражают своей ясностью. Все можно свести к простой мысли: микроорганизмы могут находиться как на поверхности тел, так и в воздухе. То и другое может быть стерилизовано, то есть надежно очищено. При этом всегда, в любых условиях и при всякой продолжительности опыта, самозарождение жизни не происходит.
Интеллигенция, просто грамотные люди — были потрясены. Стало ясным — самозарождение жизни, в которое верили веками, невозможно! Это открытие сравнимо с тем научно-революционным потрясением, которое несколько позже перенесла физика. Оказавшись перед обломками научных истин, ученые потеряли веру в надежность объективных знаний, и лишь некоторые продолжали упорно искать научные факты для объяснения загадки жизни. Обратите внимание, что уже тогда высказывались предположения, что жизнь на Земле никогда не зарождалась, а была занесена из космоса. Конечно, речь идет о самой элементарной жизни.
