Элементарные частицы движутся и тем самым проявляют свое существование в любых известных нам условиях. Но вот выше по лестнице химическое движение материи уже приобретает определенные границы существования. Правда, территория обитания у этой еще относительно простой формы движения огромна. Молекулярные соединения возможны и при очень низких температурах и давлениях и, наоборот, при колоссально больших. Все же границы есть. Но вот, поднявшись к биологическим процессам, мы сразу заметим, как сузилась наша спиральная лестница. Здесь условия развития ограничиваются узким пределом температур, давлений, обязательным наличием определенных элементов и целым рядом других условий.
Мы должны оговориться — наша спиральная лестница развития материи, конечно, очень условна. И не только потому, что мы лишь частично, слишком бегло описали ее контуры. Важнее другое — бесконечность… Бесконечна Вселенная, бесконечна материя, бесконечны формы ее движения в мыслимо обозримой нами части Вселенной.
Интересные данные современного понимания происхождения жизни можно найти в работах И. Фролова «Жизнь и познание» (1981), П. Медавара и Д. Медавара «Наука о живом. Современные концепции в биологии» (1983), в уже упоминавшейся нами книге К. Фолсома «Происхождение жизни» (1982), а также в работе известного голландского исследователя М. Руттена «Происхождение жизни» (1973).
Жизнь на Земле, как считают эти и другие авторы, могла возникнуть естественным путем, и, судя по известным фактам, именно так она и возникла.
Но теперь это не единственная истинно научная материалистическая гипотеза. К сожалению, пока нельзя достоверно установить, как миллиарды лет назад произошел скачок от неживого к живому, как «запустился» механизм самовоспроизведения.
Мы указывали на предыдущих страницах, что извечно существующая материя не испытывала какого-то внешнего «первотолчка». В нем не было нужды именно в силу вечности и неисчерпаемости материи.
Вспомните, что материя определяется как субстанция (основа) всех вещей и явлений в мире. Отсюда ее несотворимость и неуничтожимость. А это означает, что жизнь существует во Вселенной извечно и будет существовать всегда. На такой точке зрения стоял В. И. Вернадский. Глубокое проникновение в сущность явлений и процессов в живой и неживой природе позволило этому замечательному ученому по-новому поставить вопрос об основных формах бытия и движения материи. В конечном итоге, В. И. Вернадский стал творцом современного учения о биосфере и ее медленном, но неизменном переходе в ноосферу — сферу разумного управления практически всеми жизненными процессами.
Сегодня стало ясным, что мы имеем дело с огромной сложностью процессов самоорганизации и биологи-ческой эволюции. С другой стороны, развитие космонавтики помогло установить тот факт, что на Луне, Марсе и, возможно, Венере жизни (в том числе и самой примитивной) не существует. Возникает вопрос, что такое земная жизнь — редкий феномен, счастливая уникальность или это распространенное явление во Вселенной?
Напрашивается такое предположение: жизнь (видимо, в самых примитивных формах) существует повсеместно во Вселенной, но только попав в наиболее благоприятные условия, она начинает долгий исходный путь эволюционного развития. Это, в частности, подтверждается обнаружением самых простейших организмов (простейших микробов, водорослей, спор) в геологических отложениях с возрастом свыше 3,5 миллиарда лет.
Известный английский ученый Френсис Крик (один из первооткрывателей структуры носителя наследственной информации) выдвинул буквально ошеломляющую гипотезу о направленной панспермии. Речь идет ни много ни мало как о «посевах жизни» на нашей планете представителями неких высокоорганизованных существ.
Панспермия — и сам термин и суть его известны давным-давно (пан — греческое все — охватывающее все, спермия — семя). Согласно этой гипотезе, мировое пространство наполнено спорами микроорганизмов, которые под давлением световых лучей разносятся во Вселенной. Попадая в благоприятные условия планет, споры становятся своеобразными зародышами жизни. Эта гипотеза отрицала переход неорганической материи в органическую.
Еще во второй половине XIX века шведский ученый С. Аррениус выдвинул гипотезу, предполагающую, что жизнь на нашей планете не возникала, а была занесена на нее из космоса. Это могли быть микроорганизмы, которые, занеся уже относительно сложную жизнь, тем самым преодолели пока непонятый барьер первичного возникновения живого.
В научном мире гипотеза С. Аррениуса не имела поддержки. С одной стороны, это было вызвано путаными теоретическими размышлениями, с другой — определенными консервативными взглядами на выживаемость микроорганизмов в условиях космоса. И только теперь наука собрала довольно много неопровержимых примеров надежной выживаемости «живого материала» при сверхнизких температурах, полном безводии и различных губительных излучениях.
В современной гипотезе Ф. Крика предполагается, что возникновение жизни на планетах осуществлялось там, «где господствовали более благоприятные условия». Этот основополагающий момент должен сочетаться с огромным отрезком времени (не менее 4–5 миллиардов лет). За этот срок на подходящей планете успевает сложиться высочайшая культура с большой технологической мощностью и чрезвычайно развитой наукой. Высокоразвитые цивилизации, раньше или позже, разыщут потенциально подходящие планеты для заселения их живым веществом.
Но внедрение чужой жизни на какую-нибудь планету — трудная, возможно, даже невыполнимая задача. Возникает, как считает Крик, пожалуй, единственный выход — отправить на планету-претендентку большое количество живых существ, находящихся на самой нижней ступени эволюционного развития. Тут имеются шансы для примитивных форм жизни выжить, начать размножаться и, возможно, достигнуть вершин, вплоть до создания развитого общества.
Вот несколько примеров, показывающих удивительную приспособляемость к самым невероятным условиям Некоторые бактерии могут существовать без кислорода. Они очень малы: их размер составляет несколько микрон. Многие бактерии живут в очень простой химической среде. Изменение концентрации солей и органических веществ почти не сказывается. Большинство микроорганизмов не нуждается в витаминах: они сами их производят. Они мобильны — быстро «завоевывают» огромные территории. При благоприятных условиях молниеносно делятся и размножаются.
В 1982 году при помощи аппарата, спускающегося на 2500 метров к «черным гейзерам» — своеобразным трещинам в океанском дне, были обнаружены ранее неизвестные бактерии. Из донных трещин с определенными перерывами бьет кипящая морская вода. Впрочем, понятие «кипящая» тут не подходит, ибо эта вода находится под сильнейшим давлением и поэтому остается жидкой при температуре, превышающей 300 градусов. Казалось бы, при таких условиях неизбежна мгновенная смерть любого живого организма. И вот в этой воде, оказывается, припеваючи живут местные бактерии.
Невиданные ранее бактерии при рассмотрении их в электронном микроскопе, оказалось, обладают всеми основными свойствами обычных бактерий. Уже существует гипотеза, что именно подобные живые существа были первыми микроорганизмами на нашей планете. Возможно, они сохранились на Венере — этой пылающей планете.
Где же могут быть условия, более благоприятные, чем на нашей планете? По мнению Ф. Крика, только в нашей Галактике существует миллион планет-кандидатов, имеющих жидкий органический «суп», в котором могла бы развиваться жизнь. Кстати сказать, Ф. Крик, его соавтор Лесли Оргел, Стенли Миллир и многие другие ученые поддерживают традиционную, во многом опаринскую, гипотезу возникновения жизни на основе синтеза органических молекул.
Напомним, что С. Миллир первым получил в подобных экспериментах простые органические соединения. Среди них были две аминокислоты: глицин и аланин, которые присутствуют во всех белках. А ведь именно белки образуют с нуклеиновыми кислотами и полисахаридами необходимые для жизни группы микромолекул. В последние годы удалось синтезировать практически все белковые аминокислоты, основания нуклеиновых кислот, сахара и порфирины. «Результаты этого эксперимента и некоторых других, — писал в 1985 году Ф. Крик, — как будто явились подтверждением традиционной теории происхождения жизни на Земле. Миллир, возможно, воспроизвел часть процесса ее возникновения».
