04:20

В связи с грядущим бракосочетанием почувствовал себя тонкой чувствительной натурой, вследствие чего расплакался, раздумывая над тем, как люди жестоки.

Он хотел всего лишь вернуться домой!

04:30

Прокрутил фильм вперед, чтобы убедиться, что бедняга все-таки не умер.

05:21

Порадовавшись счастливому концу, я вдруг почувствовал смертельную усталость и завалился спать.

07:30

Четыре будильника разбудили не только меня, но и всю округу. Дэн по-прежнему спал. Я выключил все четыре, подумал, не умер ли я, и тут же заснул.

07:45

Проснулся от звонка в дверь. Еле-еле продрав глаза, спустился вниз. На пороге стояли мама, Чарли, Верни и Фиби, все в праздничных нарядах. Пока я принимал душ, мои родственники расположились в моей квартире, как у себя дома. Выйдя из душа, я обнаружил, что мама моет посуду, Верни жарит сосиски, а Чарли с Фиби на коленях смотрит «Инопланетянина».

Дэн по-прежнему спит.

09:00

Приехала машина, чтобы отвезти нас в церковь Святой Веры. Предположительное время прибытия туда: 9:30.

09:30

Стоим в пробке. Надеемся, что приедем в церковь в 9:45.

9:45

Все еще стоим в пробке. Я убедил самого себя, что Мэл не выйдет за меня замуж, если я опоздаю, и я обречен до конца дней своих жить с Дэном.

09:54

Приехали в церковь. Слава богу, Мэл еще не прибыла. Мама сдувает с меня пылинки (в буквальном смысле этого слова) каждые тридцать секунд. Спросил Дэна, не забыл ли тот кольцо. Чуть было не задушил его голыми руками, пока он искал его во всех мыслимых и немыслимых местах. Оставил его в живых после того, как кольцо обнаружилось на шейной цепочке.

10:00

Поприветствовал официантов из «Звезды Пенджаба» Билла с Элис, а также Алекс. Соседи-«Новогодние ябеды» не наблюдаются, впрочем, как и моя невеста. За капотом «опеля-астры» обнаружил Дэна, целующегося — с кем бы вы думали? — с Очаровательной Анной.

Классный у меня все-таки свидетель!

10:05

Мэл по-прежнему нет. Мама успокоила меня словами о том, что женщины имеют право на опоздание. Ничего в ответ не сказал, боясь сорваться на крик.

Подошла Джули и познакомила меня со своим новым возлюбленным (бывшим учителем по гончарному делу) Леоном, живущим в Ноттинг Хилле. Леон вручил мне огромную коробку от их с Джули имени. Не устоял перед соблазном и вскрыл коробку. Внутри лежал набор посуды «Хабитат». Что еще можно было ожидать от Джули?

10:15

Окончательно убедил себя в том, что Мэл решила сбежать от меня. Мама лишь покачала головой со словами: «Как можно быть таким глупым в твоем возрасте».

10:21

Дэн заметил машину Мэл.

Она все-таки меня любит!

10:25

Услышав торопливые объяснения со стороны ее родителей (они тоже застряли в пробке), готовимся к началу церемонии.

10:45

Стоя лицом ко всем присутствующим в церкви, не могу отвести глаз от Мэл, идущей по проходу под руку со своим отцом. Вижу ее как будто в первый раз! Несмотря на свадебное платье и заметную беременность, она по-прежнему похожа на живую Крисси Хайд, поющую «Все при ней».

Когда Мэл подходит к алтарю, я шепчу ей на ухо:

— Ты просто потрясающа!

В ответ она еле слышно говорит:

— Лучше ничего сейчас не говори, потому что я расплачусь, а я так хочу хорошо получиться на видео!

10:55

Она сказала:

— Согласна!

10:57

Я сказал:

— Согласен!

10:59

— Я объявляю вас мужем и женой! Вы можете поцеловать свою невесту.

11:00

Мы поцеловались.

Дамы и господа! Позвольте поприветствовать вас от имени жениха и невесты на свадьбе Мэлани Лары Бенсон и несравненного Бенджамена Доминика Даффи!

Будучи свидетелем со стороны жениха, я должен был бы распевать песни на тему красоты невесты и шутить на тему балбеса-жениха… и именно этим я и собираюсь заняться! Нет, правда, хоть это и замечательный день, но для меня он немного грустный, потому что я буду очень скучать по Даффи. Два года мы с ним делили один кров, и должен вам признаться, что лучше соседа просто не бывает! У него отличный характер, он неплохо поднаторел в коммунальной жизни и, что самое главное, не перестает удивлять меня своими способностями в приготовлении съедобных блюд из остатков любых продуктов путем сдувания с них пыли и правильного расположения в микроволновке. Кто-то сказал мне сегодня, что, вместо того чтобы оплакивать соседа по квартире, я должен радоваться приобретению чистого и опрятного места для воскресных обедов. Думаю, этот кто-то был совершенно прав. Но даже не это главное (пусть даже я и не прочь вкусно пообедать). Я надеюсь, что скоро у меня появится новый друг, не хуже самого Даффи. Должен вам признаться, что искренне считаю, что Даффи невероятно повезло с Мэл, поэтому с чистой совестью сдаю его с рук на руки. Поэтому предлагаю нам всем выпить за этих смельчаков. Смельчаков, потому что, как бы сильно они ни любили друг друга, требуется определенная степень мужества, чтобы пообещать друг другу то, что мы сегодня услышали у алтаря.

Так давайте же выпьем за Даффи и Мэл: мистера и миссис «Обязательность»!

Всем привет! Сотни лет нас угнетали, не давая женщинам произносить торжественные речи на собственных свадьбах! С другой стороны, являясь современной неконсервативной феминисткой, я не собираюсь разрешать кому бы то ни было говорить сегодня лишь обо мне — Даффи ведь оплатил половину расходов. Короче говоря, я тут приготовила небольшую речь.

Когда мы с Даффи впервые собирались пожениться, я планировала устроить огромную свадьбу. Теперь же огромной стала я, а свадьба как раз не очень. Но, честно говоря, я этому только рада, потому что здесь собрались лишь те, кого мы с Даффи по-настоящему любим. Спасибо всем вам, что пришли сегодня, — это лучший день в моей жизни!

Я бы особенно хотела поблагодарить маму с папой за все их подготовительные усилия; Джули за то, что она всегда была рядом; Чарли с Дэном за то, что они проследили за Даффи и не дали ему причинить себе какой-нибудь вред накануне свадьбы; а также маме Даффи за все ее хлопоты, особенно за сегодняшнее угощение (не забудьте поблагодарить ее за чудеснейшие марокканские закуски).

А теперь я хочу сделать еще один подарок своему мужу. Даффи, ты ведь все это время думал, что на нашей свадьбе будет играть какой-нибудь строгий квартет. Так вот, вместо квартета я лично пригласила группу Дерека Мобайла «Старая добрая дискотека»! Да, да! К тому же я заранее проинструктировала их насчет репертуара, так что, милый мой Даффи, сегодня ты услышишь и «Истинную женщину», и «Давай, давай, Эйлин!», и даже «Песню птички»!

Вот и все. Но, прежде чем сесть на свое место, я бы хотела воспользоваться этой возможностью и сказать спасибо моему мужу, лучше которого нет никого на свете, и который… он… такой… и…

Вот именно поэтому-то женщинам и не дают выступать на свадьбах — все равно они немедленно начинают плакать. Мэл, моя мама, ее мама, Верни — все они только и делали, что рыдали все утро. Впрочем, справедливости ради должен сказать, что я не плакал лишь потому, что все свои слезы уже пролил вчера ночью перед экраном телевизора, смотря «Инопланетянина».