В моей голове витали совсем другие проблемы. Но я собралась с силами и умудрилась с честью выиграть эту битву, получив диплом, в котором ярко светились одни «отлично». По этому поводу мы с Конгом устроили грандиозное гуляние в нашей любимой «Бабочке», как обычно закончившееся в постели.

Глядя на любимого, я уже открыла рот, чтобы спросить: «А как бы ты отнесся к идее сделать мне ребенка?», но в последний момент передумала и спросила немного иначе: «А как ты отнесешься к тому, что я выйду замуж? Очень ребенка уже хочется…»

Конг грустно улыбнулся, погладил меня по голове, как маленькую, и ответил: "Хотел бы я, чтобы это был наш общий ребенок, но дитя от двух дойняней… Сама понимаешь, это было бы не лучшим решением, увы… "

Ну что ж, благословение от любимого получено, осталось выбрать подходящего кандидата на роль мужа-марионетки и источника семени, для продолжения рода Фаннизе.

На завтра у меня было намечено «небольшое», чисто семейное празднование по случаю моего окончания Университета, на котором я представлю своим родственникам Рэйко, Тэнко и Корио. Хотя про первого уже судачит вся Столица, но в дальних провинциях еще могли и не знать, как выпендрилась их герцогиня.

Празднование я планировала устроить в поместье, находящемся в пригороде Туиджи. Оно и раньше использовалось моим отцом именно для проведения семейных праздников. Слуги уже давно все там отмыли и привели в порядок, а повара вчера и сегодня варили, пекли и жарили — гостей ожидалось не мало. Конечно, все будут удивлены отсутствием четы Ньюлинха, но я буду очень убедительна, а моя мама — еще убедительнее, потому что она-то и правда верит, что дедушка отбыл в санаторий, в сопровождении бабушки.

Перед сном я позвонила Монгу, предупредила, чтобы он явился завтра как можно раньше — мне будет необходима его помощь и моральная поддержка.

Рэйко, пожелав мне спокойной ночи, ушел в свою комнату, а я осталась одна. Гордая и недоступная. Хотя уже даже любимый и единственный дал мне понять, что не возражает, если я выйду замуж и рожу ребенка. Университет закончен. Причин откладывать замужество больше нет. Нет причин и нет подходящего кандидата на роль мужа. Все ведь опять упрется в мою паранойю. А такая семья, какая была у отца с матерью… уж лучше никакой!

Мне казалось, что я не усну еще долго, мучимая сомнениями, но не успела поудобнее свернуться калачиком под одеялом и положить голову на подушку, как сон изгнал всех моих мучителей, и до утра меня никто не беспокоил.

Завтрак мне принес Рэйко, потихоньку оттирающий от меня всех слуг, даже служанку, помогающую мне одеваться. Кстати, об одежде…

Когда я поняла, что свадьбу Хона все же придется посетить, то выдала одному из своих старых слуг задание — приодеть моего лисенка. В тот же день, ближе к вечеру, Рэйко явился ко мне в классической тройке, с галстуком, прилизанными волосами. В общем, выглядел он ужасно! И так жутко стесняющийся, при виде моего оценивающе-скептического взгляда, лисенок покраснел и промямлил: «Вам не нравится, да, тьюди?» Конечно, мне не нравилось!

Поэтому мы поехали в магазин, где всегда закупался Монг, и первой подвернувшейся мне продавщице-консультанту были выданы сам Рэйко и наказ сделать из него что-то приличное, но естественное. Не прошло и двадцати минут, как передо мной предстал очаровательный дворянчик! Единственное, что осталось от старого костюма — черные брюки классического покроя со стрелками. Но ремень в них вставили на три тона светлее, а пиджак (длинный, но приталенный), вообще был стального цвета с вкраплениями коричневых тонких нитей. Вместо рубашки на Рэйко был облегающий бадлон с высоким заворачивающимся воротником, того же цвета, что и брюки. Смотрелось все вместе просто сногсшибательно! Выдав девушке заслуженные чаевые, я, вполне довольная результатом, подхватила лисенка под руку и потащила домой.

Сегодня на Рэйко был другой костюм — чисто белый, как и туфли. Поэтому черный ремень и черный бадлон резко выделялись, как и темная, естественно взлохмаченная, шевелюра.

— Волнуешься? — спросила я, добавив его волосам еще больше естественной взлохмаченности.

— Немного… — чуть смущенно улыбнулся лисенок. — Но перед Ковеном я волновался больше.

Мы оба переглянулись и рассмеялись, вспомнив, как на нас смотрели все четыре часа, пока шло собрание. Да уж, вызов общественному мнению удался, ничего не скажешь.

Через полчаса прилетели Монг, Тэнко и Корио. Последних двоих одевал мой брат, так что их костюмы тоже были тщательно продуманы, и ребята чувствовали себя в них уверенно. И мы, дружной и веселой толпой, в этот раз на личном аэромобиле, переместились в пригород.

— Хорошо выглядишь, — подмигнул мне Монг, сопровождая комплимент поднятым вверх большим пальцем и едва заметным кивком в сторону Рэйко.

— Ты тоже, — усмехнулась я, кинув быстрый взгляд в сторону сидящих рядом с братом парней.

Сегодня я собиралась целый день радоваться и не давать грустным странным мыслям испортить мне праздник.

Монг Си Фаннизе:

Я-то с парнями уже давно был на дружеской волне, а вот Тхань обычно старалась соблюдать дистанцию. Но сегодня она светилась как-то по особому, улыбалась, шутила, даже слегка кокетничала… с Рэйко, вообще, вела себя так, как будто мы провалились во времени на несколько месяцев назад и находимся в клубе. Мотылек цвел, сиял и смущенно улыбался.

Даже Корио досталась пара ничего не значащих, но приятных фраз, от которых тот тоже засиял и расцвел. И я вдруг подумал, что, на самом деле, он неплохой парень, просто чувствует себя немного лишним и, потом, он привык всегда быть с Тэнко, а тут я вклинился.

Короче, в поместье мы завалили, действительно, как большая дружная семья и тут же наткнулись на мать.

Проигнорировав всех остальных, она склонилась перед Тхань в полупоклоне:

— Доброго утра, герцогиня.

В ее голосе было столько яда, что я вдруг сильно пожалел об отсутствии рядом телохранителей. Хотя Вьен не мог же так лопухнуться… Надеюсь.

Но на всякий случай встал ближе к сестре и тут же был оттерт за спину Тэнко:

— Мой дурной на всю голову чонянька, — ласково прошептал он, вставая так, чтобы я был полностью за ним, а сам он — рядом с моей сестрой. С другого боку от Тхань встал Рэйко, и… Слава всем Святым! Я заметил стоящую неподалеку парочку ребят из отдела Йонжа, с интересом наблюдающих за нами.

— Родная дочь никак не может найти даже минутку, чтобы выслушать свою бедную мать! — продолжила тем временем мама, проигнорировав наши рокировки и продолжая сверлить взглядом Тхань.

— Бедная мать хотела бы попросить увеличить ее содержание? — спокойно, стряхивая с плеча Рэйко несуществующую пылинку, уточнила Тхань и так посмотрела на нашу мамочку, что любой другой бы понял, что надо заткнуться и отвалить. А вот мама не поняла и попыталась сказать еще что-то, но сестра уже направилась мимо нее в сторону дома, и мы все двинулись за ней.

Все остальные гости начали подъезжать ближе к обеду, так что мы успели убедиться, что все готово к их приему и немного расслабиться. Мама, правда, постоянно крутилась рядом, но молчала и демонстративно поджимала губы, поглядывая на Рэйко.

Ха! Это она еще про Тэнко не знает!

Тхань Ти Фаннизе:

Ну, не знаю, как гостям, а мне праздник очень понравился. Я веселилась от души, совершенно игнорируя постное выражение лица матери. Я танцевала с Монгом, с Рэйко, с Тэнко и даже немного — с Корио. О том, что эта троица вьется вокруг меня и брата не просто так, ближе к вечеру догадались почти все. И когда Метрей начало склоняться к закату, а я встала и объявила о начале церемонии принятия в род Фаннизе, раздались лишь жидковатые аплодисменты, но отшушукаться всласть все успели заранее.

Мальчики, встав на колени, произнесли полагающиеся случаю красивые слова, я высокопарно и пафосно им ответила, и у нас в семье стало на трех человек больше. Народ облегченно вздохнул, но тут я объявила, что через месяц мой брат Монг Си Фаннизе и мой новый брат, Тэнко Си Фаннизе, желают обменяться клятвами и кольцами. Вот тут-то всех родственничков и прорвало! Ах, как было шумно! Как было весело! Как было… эпатажно! Напрасно я надеялась, что наличие у меня Рэйко как-то сгладит эффект, совсем напрасно… Родню из глубинки шокировало сразу все — и то, что партнером Монга будет мужчина, и то, что этот мужчина — приемыш рода, а значит, по сути, безродный найденыш. Менее провинциальные крепились и старались не сильно переживать по поводу пола партнера — такое и в Темные Века часто было, а уж сейчас встречается почти в каждой семье. Но вот то, что это случится с Монгом, сыном Аньхона Си Фаннизе… Конечно, никто не ожидал.