Томас пожал плечами.

- Я могу ему доверять.

- Также, как и Вэл.

- Вэл слишком много болтает.

- Все равно, мы можем ей доверять.

Томас стиснул зубы.

- Я не обязан объяснять свои поступки. Это опасное дело, Лииз. Если те люди, с которыми мы имеем дело, узнают твое имя…

- Это наиглупейшая вещь, которую я когда-либо слышала. - прервала его я.

Томас моргнул, удивленный моей вспышкой.

- Я могу поразить мишень с восьмидесяти пяти метров из пистолета двадцать второго калибра, могу уложить на лопатки противника вдвое превышающего меня в размерах, я, по меньшей мере, дважды в день имею дело с твоей невыносимой задницей. Так что я смогу справиться с Бенни, Якудзой и Грувом. Я тебе не Камилла. А агент ФБР такой же, как и ты, и заслуживаю уважения. Понял меня?

Томас сглотнул, тщательно обдумывая свои следующие слова.

- Я не считаю тебя слабой, Лииз.

- Тогда, почему?

- Со мной что-то произошло, когда я встретил тебя.

- У нас был потрясающий секс. И меня к тебе тянет. Но это не означает, что ты должен оставлять своих лучших агентов в неведении. Это еще одна причина, по которой развитие наших отношений, плохая идея, - ответила я, обводя расстояние между нами.

- Нет, все гораздо сложнее. С самого начала… я знал.

- Знал о чем? - Резко спросила я.

- Что мне следует быть осторожнее. Потеря близкого человека - изменила меня. Предательство родного брата - сломило. И когда ты уйдешь, Лииз, неважно, как все закончится,… меня это просто уничтожит.

Я прикрыла разинутый рот, и, запинаясь через каждое слово, произнесла.

- С чего ты взял, что я куда-то собираюсь?

- Разве это не то, что ты обычно делаешь? Сбегаешь? Разве это не основная цель твоей жизни? Двигаться вперед?

- Это нечестно.

- Я имею в виду не только повышение, Лииз. Мы вмешиваемся в дела не одной, а сразу двух смертельно опасных мафий. Они не знают, что мы сидим у Грува на хвосте. Если он поймет, что ты говоришь на том же самом языке и можешь разоблачить его, то станешь проблемой. Тебе прекрасно известны их методы. Они очень хороши в устранении проблем.

- Но Грув не знает, а Вэл и Сойер не станут ему сообщать.

- Я не собираюсь рисковать, - произнес он, сидя в кресле, где до этого пребывала Вэл.

- Тогда у нас две проблемы. Он заметит, когда твой брат начнет работать на ФБР. И если ты хочешь, чтобы с Трэвисом все получилось, необходимо избавиться от Грува.

- Но мы не можем избавиться от Грува, не выдав тем самым Таро, что мы преследуем его и Бенни. Делу конец.

Я стояла в полной растерянности.

- Что мы будем делать?

- Попытаемся выиграть время. Оно должно быть подобрано идеально.

- То есть, мы в ожидании не одного, а сразу двух чудес.

- Тебе следует быть осмотрительней, Лииз.

- Не начинай. Нам нужно сосредоточиться.

- Да, черт тебя побери! Я уже давно не был настолько сосредоточен. Войдя в комнату общего сбора и заметив тебя,… поговорим начистоту, хорошо? Понимание, что это я привел тебя для разоблачения Грува, напугало меня до чертиков, до сих пор пугает. Это не имеет никакого отношения к тому, что тебе нужна защита или к тому, что ты агент-женщина, в любой момент на твоей спине может появиться мишень, и виноват буду только я! - Вены на его шее вздулись, когда он проорал последнюю часть предложения.

- Это наша работа, Томас. Это то, что мы делаем.

Он взял в руки папку с файлами и запустил ее через всю комнату. Листы бумаги разлетелись во все стороны и медленно спланировали на пол.

- Ты не слышишь, что я тебе говорю! Это очень серьезно! - Он наклонился вперед, уперев ладони в стол. - Эти люди убьют тебя, Лииз. Они не станут думать дважды.

Я постаралась расслабить плечи.

- В субботу нам предстоит отправиться в Икинс, а в воскресение мы посетим церемонию на Виргинских Островах, и прежде, чем уехать в понедельник утром, потому что наш начальник будет ждать отчет о проделанной работе, мы должны будем убедить твоего брата, врать жене до конца его жизни. Давай, пока сконцентрируемся на этом.

Лицо Томаса приобрело побежденное выражение.

- Просто… держись подальше от агента Грува. Ты не очень хорошо умеешь лгать.

- И, тем не менее, доверяешь мне убеждать твою семью на протяжении всех выходных, что мы встречаемся.

- Я помню, каково держать тебя в объятиях. - Ответил он. - Я доверяю своим чувствам.

Он закрыл за собой дверь, и только спустя некоторое время я вспомнила о способности дышать.

- Давай, я понесу, - предложил Томас, перемещая кожаную сумку с моего плеча на свое.

- Нет, я сама.

- Лииз, девушки любят подобное. Тебе нужно сосредоточиться. Перестань вести себя, как агент спецслужбы и вживайся уже в образ.

Я кивнула, не в восторге от того, что пришлось ему уступить. Мы только прибыли в международный аэропорт Сан-Диего. Нам, как пассажирам первого класса, посчастливилось избежать долгого ожидания. В последнюю субботу весенних каникул аэропорт был переполнен. Продвигаясь к нужному выходу, маневрирование между большим потоком людей, только усилило волнение Томаса.

- Я не стану предлагать помощь ни завтра утром, ни утром в понедельник. - проворчал он.

Заметив, как многие женщины оборачиваются на Томаса, я с трудом сдержалась и не начала пялиться на него. Он был в довольно обтягивающей серой футболке, поверх которой сидела темно-синяя спортивная куртка, джинсы украшал коричневый кожаный ремень, подходящий под его Тимберленды. Приблизившись, я уловила аромат его одеколона и заметила за собой, что глубоко вдыхаю этот запах.

Спрятав глаза за авиаторами, он натянул на лицо улыбку, несмотря на нагруженность нашим багажом и мыслями о скорой встрече с семьей… и Камиллой.

Мы заняли места в зале ожидания, и Томас разложил вещи рядом с собой. Ему принадлежала одна небольшая сумка, все остальное, а именно: среднего размера чемодан на колесиках, сверху которого располагалась небольшая сумка и кожаный саквояж - все это было моим.

- Что у тебя здесь? - Поинтересовался он, аккуратно опуская кожаную сумку на пол.

- Ноутбук, кредитки, ключи, закуски, наушники, бумажник, свитер, резинка…

- Надеюсь, ты прихватила с собой верхнюю одежду?

- Мы останемся в Иллинойсе всего на одну ночь, а затем отправимся на Виргинские острова. Мне вполне хватит и одного свитера, если конечно мальчишник будет не на открытом воздухе.

- Сомневаюсь, что ты пойдешь туда.

- Трент собирается сделать Камилле предложение на вечеринке, так?

- Вроде того, - его голос внезапно стал тихим.

- Если она собирается присутствовать, то и я тоже.

- Она - бармен.

- А я - агент ФБР. Так что победа за мной.

Томас уставился на меня.

- Я хотел сказать, что она, возможно, будет работать.

- Я тоже.

- Скорее всего, там больше не будет девушек.

- Ничего страшного, - не сдавалась я. - Слушай, я не оставлю тебя одного в такой момент. Если бы мне представилась возможность оказаться на помолвке Джексона, то чувствовала бы себя более чем неловко, а ведь я даже не влюблена в него.

- Кстати говоря, что случилось на следующее утро? Ты так и не рассказывала.

- Когда я вернулась к себе, его уже не было. Созвонившись с его матерью, узнала о благополучном возвращении домой. С ним мы так и не разговаривали.

Томас усмехнулся.

- Показаться на пороге твоего дома, умоляя. Что за размазня.

- Соберись. У нас не будет времени меня высаживать, и в машине оставаться не собираюсь. Просто объясни своим братьям, что мы всегда вместе. Можешь сказать, что я властная, ревнивая подружка. Честно, мне без разницы. Но если тебе был нужен только красивый сопровождающий, надо было попросить Констанс.

Томас улыбнулся.

- Боюсь, кандидатура Констанс даже не рассматривалась. Очень скоро она выходит замуж за сына ООС-а.