- Я готов долго терпеть. У меня отличная нервная система и достаточно уверенности в себе. Но, Мира, не доводи меня до точки кипения: тебе не понравится то, каким жестоким собственником я могу быть, - произносит он буквально мне в лицо.

- Я тебе не принадлежу. Ни тебе, ни твоей семье, - произношу по слогам, не отводя от него глаз.

Но взгляд, которым Константин обводит моё лицо, вынуждает меня напряженно сжать ладони. Я даже не реагирую на появление грубых пальцев на своём лице.

- Ты можешь думать, что угодно, - отзывается мужчина, уже нисколько не скрывая своей власти, - но в итоге будешь рядом со мной. При любом раскладе. Считай, что это твоя судьба.

Пораженная услышанным, слежу за тем, как меня отпускают и оставляют одну.

Несколько минут ещё просто стою на месте, не до конца осознавая, что сейчас произошло… а затем иду в спальню за своим телефоном.

…

- Алло? Принимаете срочные заказы? - спрашиваю, глядя в стену пустым взглядом.

Когда мой бизнес-партнер поднимается в офис на следующий день, внимательно наблюдаю за выражением его лица, облокотившись о стойку моего секретаря в приёмной. Рабочие ещё не успели завершить установление решётки, но процесс шёл полным ходом. Мне повезло, что на складе фирмы обнаружился готовый заказ, который не смогли своевременно оплатить предыдущие заказчики, и теперь моё крыло перекрывала золотая решетка с изогнутыми в узоре прутьями и кодовым замком на входе.

И-де-аль-но.

- Удивлен? - спокойным голосом уточняю, когда Константин останавливается рядом.

- Удивлен… - также спокойно кивает мужчина, затем отрывает взгляд от рабочих и переводит его на меня, - что ты добровольно загоняешь себя в золотую клетку.

Прищуриваю глаза, не находя достойного ответа.

Писательница, называется…

- Мира, - останавливает меня голос Кости, когда я разворачиваюсь, желая уйти в свой кабинет.

- Чего тебе? - бросаю, не оборачиваясь.

- Я должен попросить прощения. Вчера я позволил себе лишнее, - произносит мужчина.

- Тогда подпиши документы, и мы в расчёте, - не глядя, придвигаю к нему файл по столешнице и ухожу к себе.

- Дарственная на здание? - Костя входит в кабинет вслед за мной, внимательно глядя в файл.

- Как объяснили мне юристы, так просто оформить одну часть дома под жилое не получится. Нужно поднимать целый ворох документов, согласовывать всё с тобой, как с совладельцем, и проходить несколько кругов ада, - сухо улыбаюсь ему, усаживаясь в своё кресло. - Намного проще полностью оформить здание на меня.

- Выкупать его помогала моя семья, - напоминает Костя, глядя на меня в упор.

- А я делала здесь дорогостоящий ремонт и вообще - реставрировала фактически руины, восстанавливая памятник архитектуры. У меня даже значок есть - почетного гражданина города, - с вежливой улыбкой указываю рукой на стену, где тот висел.

- Ты собираешься делить имущество? Мы ещё даже пожениться не успели, - хмыкает мужчина.

- И слава Богу, - киваю с достоинством.

- Мира, - чуть холодней осекает меня Константин.

- Подари мне здание, и я снова буду послушной, - глядя в окно, произношу отстранённым голосом.

- Подарю, если подпишешь брачный договор, - звучит спокойный ответ.

- Да что у тебя за пунктик такой? - не выдерживаю, взрываясь.

- Не хочешь обсуждать эту тему - я отступлю. Но о здании забудь, - отрезает мужчина.

- Мне нужна моя половина! - чётким голосом повторяю.

- Я помогу оформить твоё крыло под жилое помещение. И сам оплачу все пошлины и всех юристов.

- Если?.. - прекрасно понимая, что просто так он ничего делать не будет, продолжаю ровно.

- Если ты объяснишь мне, кто вчера сидел в твоём кресле, и почему ты так разозлилась, когда я начал о нём расспрашивать, - произносит Константин.

- Это действительно был доставщик еды, с которым мы несколько раз столкнулись за двое суток. Он не знал, кто я такая, поэтому заинтересовал меня: всегда интересно узнать, что думают о тебе люди из другого информационного поля… - протягиваю, глядя на мужчину, - Ему понравился мой комикс, я была польщена и хотела помочь ему подзаработать денег на фотосессии, но он был слишком горд, чтобы собирать подачки. На этом всё закончилось. А ты застал меня в худшем расположении духа, потому что я была оскорблена отказом от моей щедрой и абсолютно бескорыстной помощи… - поднимаю брови, откидываясь на спинку кресла, - надеюсь, теперь у тебя не осталось поводов для ревности, и ты сделаешь то, что обещал.

- Я не ревновал тебя. Скорее, не мог поверить, что ты сделала подобный выбор, - спокойно отзывается Костя.

- Мой собственный выбор предоставь делать мне лично. В конечном итоге, именно мне с этим жить, - замечаю резонно.

- Я подумаю над твоими словами, - произносит мужчина и опускает взгляд на файл с документами, - отправлю это своим юристам.

С этими словами Константин выходит из моего кабинета, а я получаю возможность с облегчением выдохнуть. Пикировки с ним - самая сложная часть нашего сотрудничества. Любого другого я бы уже давно послала в далёкие дали и чемодан с его вещами следом выслала, но Костя - другой случай. Он и его семья стоят у истоков нашего бизнеса. Его фамилия указана во всех документах и почти во всех контрактах. Я повязана с этим мужчиной почти так же крепко, как, возможно, буду повязана только с будущим супругом…

И это усложняет дело.

Выхожу из кабинета и смотрю на рабочих, занимавшихся установкой моей «клетки». Неужели я действительно для него - как на ладони? И неужели он знает меня лучше, чем я сама?.. Почему я так хочу перебраться сюда из своей квартиры? И почему у меня уже сейчас зудят руки - вызвонить Анну и отправить её собирать мои вещи?..

Для того, чтобы установить решетку с кодовым замком на входе, мне пришлось хорошенько потратиться. Если учесть предыдущие траты на реставрацию и ремонт здания - я почти на мели. И теперь, чтобы не ощущать себя обедневшей писательницей, которой не хватает на кусок хлеба, мне нужно где-то заработать.

Вариантов, на самом деле, у меня довольно много; но тех, что не вызывают раздражения, - по пальцам перечесть.

Медленно выдыхаю, достаю телефон и набираю номер из контактов.

- Вы предлагали; я согласна, - коротко произношу, как только на другом конце города отвечают на вызов.

- Мира, мы благодарим вас! Через два дня приезжайте в студию: мы всё подготовим, и стилиста и визажиста предоставим - вам ни о чём не нужно беспокоиться! Это будет такая новость!.. Мы очень рады, что вы согласились на сотрудничество!

Вежливо принимаю их радость и отключаюсь.

После чего разворачиваюсь к Марине и бодро уточняю:

- Какое у нас расписание на сегодня?..

Пару дней спустя…

- Я не должна сообщать Константину Игоревичу об этой фотосессии? - переспрашивает Анна, открывая передо мной дверь в студию.

- Всё верно, - киваю, проходя внутрь.

- Прошу прощения… но какой в этом смысл? Он же всё равно увидит ваши фотографии: он следит за всеми новостями о вас на всех интернет площадках - и в этом вопросе я ему даже в подметки не гожусь, - замечает Анна, сведя брови к переносице.

- Фотографии появятся в журнале только через месяц. А к тому моменту мне уже будет неважно - как он к этому отнесется, - спокойно поясняю, по пути здороваясь с персоналом.

- А ваш водитель Александр…

- Он меня куда только не возит, - отмахиваюсь, проходя вперёд.

- И всё-таки… обычно все фотосессии с вами согласовываются с вашим замом… - осторожно протягивает Анна, которая в таких случаях прячет свои клыки и превращается в послушного котенка, не желая находиться меж двух огней и очень надеясь угодить и тем, и тем...

Что ж, могу её понять.

И всё же…

- Это моё лицо, - разворачиваюсь к ней, - и, как на нём зарабатывать, я решу сама. Для этого мне разрешение Константина Игоревича не нужно. Мы друг друга поняли, или мне искать себе нового менеджера?..