Тот самый момент настал, как раз когда Каэдэ заметила, что, к ее удивлению, невыразимо приятным кажется не только пиво, но и атмосфера в их маленькой компании.

Каэдэ вдруг ощутила странный взгляд, направленный на нее откуда-то сверху. И когда медленно и нерешительно подняла глаза, то увидела, что на пешеходной дорожке, проходящей по мосту, стоит некто, положив ладони на перила, и пристально смотрит на нее сверху вниз. Нет, стоило бы сказать, что не просто смотрит, а так, словно следил за ней, пока наконец не «высмотрел».

Освещенный сзади, неизвестный выглядел снизу как темная тень. Однако Каэдэ показалось, будто эта «тень» с умыслом выбрала положение сверху и освещение сзади, чтобы ее, Каэдэ, поднятое лицо открылось внимательному взгляду.

– Извините, что отвлекаю в самый интересный момент, – зашептала она своим спутникам, стараясь не смотреть в сторону моста. – Видите человека на мосту?

– Угу, – кивнул Ивата.

– Да, вижу, – подтвердил Сики.

– Вообще-то уже примерно месяц меня неизвестно почему не покидает ощущение, будто кто-то ходит за мной по пятам. Но это, наверное, оттого, что я слишком мнительная, – и Каэдэ сбивчиво продолжала: – Но также примерно месяц назад мне чуть ли не каждый день начали звонить по телефону и молчать в трубку. Извините, самой смешно. Просто навыдумывала неизвестно что…

Едва услышав это, Ивата, не говоря ни слова, сорвался с места и помчался прямиком к лестнице сбоку от опоры моста.

– Подождите, Ивата-сэнсэй!

– Нет, давайте кое-что уточним. – Сики взялся всеми пятью тонкими пальцами за собственный заостренный подбородок. – Каэдэ-сэнсэй, при этих звонках, разумеется, «номер скрыт»?

– Верно. Но часто указано, что звонят с телефона-автомата.

– Неподалеку от вас есть телефонная будка?

– Да, прямо перед домом. А в наши дни телефонные будки попадаются редко.

Сики не ответил, устремив взгляд на искрящуюся поверхность воды. Когда молчание стало для Каэдэ невыносимым, она с вымученной улыбкой обратилась к Сики:

– Да это наверняка телефонная шалость. Простите, что всполошила вас своими личными делами.

– Нет.

Настолько серьезным, как в этот момент, Сики она еще никогда не видела.

– Такие вещи лучше не оставлять без внимания.

Тут вернулся запыхавшийся Ивата:

– Чтоб его! Мигом удрал. Бегать он здоров.

А потом заявил слово в слово, как Сики:

– Такие вещи лучше не оставлять без внимания.

Ровно через неделю, субботним утром…

Ивата бежал по той же пешеходной дорожке, только теперь он был один. Казалось, по сравнению с прошлой неделей сильно похолодало. Хотя по прогнозам воздух, наоборот, должен был прогреться градуса на три.

«А все равно холодно! – и у Иваты мелькнула мысль, которую даже осознавать было неловко: – Наверное, это потому, что Каэдэ нет рядом… Ну нет, ты это брось. Слюнтяй ты, Ивата».

Он приезжал сюда на одинокие пробежки регулярно каждую субботу, хоть дорога и занимала почти час, но еще ни разу не чувствовал себя так тоскливо и одиноко. А ведь он, наверное, сам отговорил ее тренироваться здесь, сказав, что если тот человек в самом деле следит за ней, на прибрежной террасе ей лучше не бывать. Причина в том, что еще на прошлой неделе он повел себя, как слюнтяй.

Вот если бы он открыто пригласил ее! Но он, боясь отказа, позвал за компанию и Сики. И когда поначалу тот не явился, как же Ивата обрадовался!

Встряхнув головой, он снова прибавил скорость. Хорошо еще ветровка, которую он предусмотрительно надел, узнав из прогноза о надвигающихся дождях, сработала, как костюм-сауна, и мигом согрела его.

Пока Ивата здоровался с пожилой парой, выгуливающей ирландского сеттера, и обменивался приветственными улыбками с парнем в олимпийке и леггинсах, у него потеплело на душе.

Да, чувство и впрямь приятное. Все-таки здесь лучше, чем где бы то ни было. Так что…

«Родителям бы об этом месте рассказать», – пришла к Ивате запоздалая мысль.

Немного погодя Ивата приблизился к опоре моста, неподалеку от которой неделю назад пил пиво.

«Передохнуть?»

Метрах в пятидесяти впереди на дорожке он заметил идущую в его сторону женщину в куртке с капюшоном, с которой виделся неделю назад. Приветственным жестом вскинув руку, она сошла с дорожки на дамбу.

С затянутого тучами неба послышался далекий рокот грома. Приближался, видимо, обещанный прогнозом ливень. Наверное, поэтому сегодня на прибрежной террасе не было ни души.

Нет, кто-то все-таки здесь был.

Ивата заметил в тени гигантской опоры моста двоих мужчин, между которыми по неизвестной причине кипела ссора. Холодный ветер доносил до Иваты их резкие, сердитые голоса. Похоже, ссорились они не из-за пустяков.

– В чем дело?

Сбежав по бетонному откосу дамбы, Ивата поспешил к незнакомцам. Его крик они то ли не услышали, то ли намеренно пропустили мимо ушей, но вдруг сцепились, обхватив друг друга обеими руками, и ссора переросла в еще более ожесточенную драку.

Одному из них, одетому в деловой костюм, с виду было лет пятьдесят. Другой, в оранжевой футболке, выглядел молодым, не старше тридцати. Молодой что-то вопил пронзительным голосом.

И тут старший мужчина, словно ставя точку, с силой толкнул молодого.

– Будешь знать, как со мной не считаться!

И он замолотил противника обеими руками.

– Ты чего? – в изумлении пробормотал молодой.

Старший мужчина, даже не взглянув на Ивату, бросился бегом в сторону опоры моста. А младший начал медленно оседать на колени – Ивата едва успел подхватить его. От ударов по голове он, похоже, сумел увернуться.

– Вы как, ничего?

Но ответа не последовало. Незнакомец, глаза которого по-прежнему были закрыты, бледнел прямо на виду у Иваты. Выглядел он на удивление юным.

«Да он же совсем как дети из моего класса – может, ему и двадцати нет!» – мысленно возмутился Ивата, и тут задел тыльной стороной руки что-то твердое, выпирающее. По-особенному твердое.

«Неужели?..»

Осязание не подвело Ивату: в животе юного незнакомца торчал нож. Шея, под которую Ивата поддерживал его левой рукой, вся взмокла.

Но пот был не единственной жидкостью, увлажнившей тело раненого. Другая, темно-алая, смотрелась особенно ярко на оранжевой футболке, которую окрасила.

Кровь.

Убийство.

Орудие убийства.

Почему-то в памяти всплыли слова из состоявшегося неделю назад спора о детективах. О чем он только думает в такую минуту?

– Держись! Сейчас вызову скорую.

По-прежнему обхватив руками раненого, Ивата попытался достать из поясной сумки смартфон. Но молния на сумке никак не поддавалась. Да что ж за дрянь!

«А-а, вот оно что, – Ивата наконец понял, почему не расстегивается молния. От липкой застывающей крови руки стали скользкими. – Спокойно, без паники. Дорога каждая минута и секунда».

В этот момент вдруг крупными каплями пошел дождь. Ивата поднял взгляд. И увидел, что на дамбе стоит, зажимая рот ладонью, женщина в куртке с капюшоном. Спасен!

– Вы видели?

Женщина закивала.

– И того человека видели, который сбежал?

Женщина закивала еще усерднее.

– Извините, вы не могли бы вызвать скорую? – во весь голос прокричал Ивата. Он сомневался, что сумеет правильно набрать номер клейкими от крови пальцами, даже если наконец достанет смартфон из сумки.

Но… женщина совершила поступок, которого Ивата никак не ожидал. Словно и не слышала его, она энергично и быстро зашагала прочь.

– Стойте, подождите! Эй!

На миг Ивате показалось, что по его лицу течет не дождь, а слезы.

– Да что ж такое-то! Эй! Э-э-эй!