На следующее утро Виктор привел себя в порядок, вышел на утреннюю пробежку — это стало полезной и хорошей традицией, которая появилась у него в стенах клиники. Затем он принял душ, надел один из своих элегантных, деловых костюмов и поехал в офис. Пора дать отцу заслуженный отпуск, а ему вливаться в рабочее русло.

Коллеги встретили с радушием, раньше он никого не замечал вокруг себя, а люди оказывается переживали за него, держали кулачки за то, чтобы он выкарабкался из непростой жизненной передряги. Устроили даже небольшой банкет по поводу его приезда, на скорую руку — это было приятно! И ещё один сюрприз, вместо Алины в его приёмной сидела новая молоденькая девчонка: мелкая, светловолосая, курносая и вполне симпатичная.

— Добрый день! — Поздоровалась она и вскочила по стойке смирно, улыбаясь во все 32 зуба Виктору.

— Добрый! А вы, кто будете?

— Я Анна, ваш новый секретарь, очень рада знакомству! — Всё так же улыбаясь, она протянула ему свою маленькую ладошку для рукопожатия.

Витя слегка усмехнулся и принял руку.

— Взаимно, Анна. А куда делась Алина?

Ой, пока вас не было, она уволилась, ей пришлось вернуться в родной город, заставили семейные обстоятельства. А на её место вот меня взяли, — тараторила Аня, перекладывая пустые листы с места на место, Витя заметил, что она слегка нервничает в его присутствии.

— Ну что ж, добро пожаловать в наш коллектив, не волнуйтесь вы так, мы тут не кусаемся, — сказал Виктор, одарил её доброжелательной улыбкой и отправился к себе в кабинет.

Забавная девчонка, — подумал Витя, только и всего. Анна же приземлилась на свой стул и схватилась ладонями за обе щечки мечтательно улыбаясь, ей Виктор показался рыцарем из сказки. Ну еще бы, красивый, богатый принц с разбитым сердцем, она такого давно искала. И уже выучила всю его подноготную, собрала все офисные сплетни и составила план по его охмурению. Не то чтобы она была охотницей, просто знала себе цену и обычные клерки её не интересовали, хотя многие мужчины в офисе и за его стенами оказывали ей знаки внимания.

Витька разгребал договора и контракты уже битых три часа, стопка бумаг на столе всё никак не хотела заканчиваться. В дверь тихонечко постучали, затем она открылась и показалось довольное лицо его новой помощницы.

— Можно, Виктор Валерьевич?

— Да, проходите, Аня, — задумчиво произнес Витя, мысленно всё ещё пребывая в мире цифр и графиков.

— Я вам кофе сделала, не знаю какой вы любите, надеюсь понравится!

— Спасибо, очень предусмотрительно с вашей стороны, — сказал он и втянул носом вкусный терпкий запах, а ведь он так и не выпил кофе со вчерашнего дня.

Горячий эспрессо, двойной, без сахара — всё, как он любит!

— Вы знали, что мне нужно, — с довольной улыбкой заключил Витя и сделал глоток бодрящего напитка.

Анна расплылась в ответной улыбке.

— Ну, я пойду… — Сказала она, потоптавшись немного у порога, — Если что-то нужно, я рядом!

— Спасибо еще раз! — Ответил Виктор и опять подумал о том, что она забавная, и еще, весьма милая.

******

В Лондоне во всю лил дождь, второй день подряд. А в Москве, наверно, сейчас солнце, — подумала Женька, с грустью глядя в окно, — Можно гулять по аллеям, шурша золотистой листвой под ногами и ловить последние мгновения уходящего тепла!

Пару дней назад она приехала сюда, чтобы начать новую жизнь, уже обустроилась в уютном общежитии, которое предоставляли всем приезжим сотрудникам Британского музея. Когда бывший однокурсник Эдвард предложил ей эту работу, она сначала не собиралась соглашаться. Эсперт-реставратор при музее, даже если это один из величайших музеев мира, не совсем то, о чем она мечтала. Но оплата труда вполне приличная предлагалась, плюс можно пройти интересный курс по истории искусств, и потом подумала, что судьба дает ей шанс начать новую жизнь. Хорошо, что так далеко уехала, потому что Женьке даже дышать было трудно в одном городе, рядом с Витькой. Хотелось позвонить ему, примчаться сию же секунду, когда она узнала, что он вернулся живой и здоровый, но она в отчаянии заламывала себе руки. Тогда, в машине он ей всё сказал, он считает её падшей женщиной, он показал своё истинное лицо.

Хоть от этой работы Женя была не в восторге, но она здорово отвлекала и помогала тренировать травмированную в прошлом руку, сегодня конечность особо ныла и болела, напоминая о прошлой трагедии и мысли витали где-то там, далеко от полотна великого француза Джеймса Тиссо, над которым она корпела уже добрых пол дня.

— Дженни, время ланча уже заканчивается, ты всё пропустишь! — Весело сказал Эдвард, склоняясь над картиной, чтобы оценить труды Жени, — Очень аккуратно работаешь, я знал, что не ошибся в тебе!

— Спасибо, Эд! Я что-то заработалась, задумалась и всё пропустила.

— Пойдем вместе перекусим? Я тоже ещё не успел.

— С удовольствием! — Ответила Женя и схватила свой рюкзачок.

Вместе под одним зонтом, перепрыгивая через лужи добрались до ближайшего кафе-пиццерии. Сделали заказ, обсудили некоторые рабочие моменты, после чего Эдвард огорошил Женьку следующим предложением:

— Приходи сегодня ко мне в гости, поужинаем?

В отличие от Жени, Эд был коренным жителем, британцем до мозга костей и жил неподалеку от Музея в собственной квартире с видом на Ковент-Гарден (район в центре Лондона, деловой и торговый центр).

Женька посмотрела на него круглыми глазами, только романтических подкатов ей сейчас не хватало. Эдвард всегда обращал на неё больше внимания, чем нужно, но их отношения никогда не выходили за границы френд-зоны, потому что их общая подруга Тина тайно сохла по Эду все годы учебы в университете. Женя знала это, и поэтому не могла сделать больно подруге, а общаться ей нравилось с обоими ребятами. Они все были из тех, кто не пропадает на отвязных вечеринках в студенческих общагах каждый вечер, кто прилежно учится и на время учебы вытеснил из своей души все чувства, кроме любви к искусству.

— Поужинаем втроем: ты, я и Кристина. Получится такая небольшая встреча выпускников.

Женька тут же расслабилась и незаметно выдохнула, она уж испугалась, что Эдвард приглашает её на свидание и не знала, как себя вести с ним дальше, ведь ему она обязана трудоустройством.

— Хорошо, я обязательно приду, я скучала за нашими встречами и посиделками, — улыбнулась парню она.

Остаток ланча и рабочего дня прошел без лишних волнений, Женька почувствовала, как начинает неспеша вливаться в ритм этого города вновь, может действительно это была неплохая идея — приехать сюда.

Вечером она отправилась на ужин к Эду, по дороге забежала во французскую кондитерскую, купила великолепных пирожных на десерт. Кристина прибыла на ужин первая, именно она встретила Женьку у двери, пока Эдвард возился с ужином в духовке. Этот парень был очень хозяйственным и готовил божественно, прямо сказка, а не муж кому-то достанется.

— Привет, Дженни! Как же я рада тебя видеть! — Воскликнула Тина, крепко обнимая подругу.

— И я скучала, дорогая! — Потянулась к ней Женя в ответ.

После дружеских обнимашек ребята принялись за ужин, попутно рассказывая об успехах и неудачах в карьере и жизни, которые прожили за последний год, оставив позади беззаботную студенческую юность. Женька естественно не стала рассказывать про трагедию в личной жизни, ребята ужаснулись бы обстоятельствам, лишь обмолвилась парой слов о том, что попала в аварию из-за которой пришлось потерять много времени для практики.

Эдвард и Кристина были очень похожи, они составили бы идеальную пару, — думала Женя, разглядывая своих бывших одногруппников. Тина тоже была британкой с ирландскими корнями, только в отличии от парня выросла в провинции. Симпатичная, невысокая девушка с россыпью веснушек на белой коже и красивыми волнистыми волосами медного оттенка. Они оба были степенными, добродушными, обладали присущей всем англичанам размеренностью и практичностью. Жаль только Эд, не обращал на Тину никакого внимания, а она очень старалась ему понравиться.