Тело Серенити задрожало. Нет. Мысленно выкрикнула она. Ни за что на свете она не хотела, чтобы её сводная сестра слышала, сказанные ею слова…

— Ах, вот! Вспомнила, — Шейн сделала вид, что всхлипывает. — Пожалуйста, пожалуйста подожди. Пожалуйста, просто скажи…

Серенити отчаянно хотела заткнуть уши… но не стала. Где-то, в глубине души, она понимала, что должна была это услышать. Чтобы раз и навсегда осознать истину — Голландский миллиардер, которого она любила, был не тем, за кого себя выдавал.

Шейн смотрела прямо на неё, ехидная улыбка играла на её лице, когда она спросила:

— И что же он тогда ответил тебе, моя дорогая сестра? — Но она не стала дожидаться ответа Серенити, вставив его сама.

Серенити видела, что двигаются губы сестры, но на самом деле, она слышала голос Виллема, произносившего те самые слова. Его прекрасный бархатный голос с таким сильным акцентом, голос от звука которого, в её сердце вновь расцветала любовь, но тут же гасла, разбиваясь на мелкие осколки о скалы реальной жизни.

В этом и проблема, мисс Роли. Вы думали, что я люблю вас. 

На этот раз Шейн произносила эти слова, но Серенити снова и снова слышала, как Виллем отвергал её.

Медленно, молча Серенити повернулась спиной к Шейн и Мелани.

— Надеюсь, ты знаешь, что мы не позволим тебе вернуться, — закричала ей в след Шейн. До этого момента, она даже не представляла, что возможно ещё больше её ненавидеть. Её тошнило от одного только вида девушки.

Она ненавидела с каким достоинством она всё это переносила, ненавидела, как без единого слова ей удалось заставить Шейн почувствовать себя неудачницей, когда на самом деле, именно Серенити выставила себя потаскушкой и пыталась отбить Виллема у неё.

Шейн наблюдала, как Серенити хромая уходила прочь, а её ненависть всё росла и росла.

Не устояв от соблазна, Шейн догнала Серенити и пнула в травмированную ногу. Она услышала, как за спиной ахнула Мелани, но проигнорировала мать, её взгляд был прикован к Серенити. Наблюдая, как её младшая сестра падает со вздохом на пол, но этого тоже оказалось недостаточно, чтобы почувствовать свою пустоту и жестокость, и ненависть только продолжала расти.

Мелани попыталась подойти и помочь Серенити, но Шейн оттолкнула мать.

— Она шлюха, мама, — жестко сказала она. — Ей не привыкать лежать на спине.

Серенити увидела, как сестра и мачеха уходят от неё, и попыталась пошевелить конечностями. В момент, когда за ними закрылась дверь, она позволила слезам хлынуть из глаз. В ней всегда жила крошечная надежда, что однажды Шейн и Мелани всё же полюбят её.

Но теперь она прекрасно понимала, что это была всего лишь глупая мечта, так же, как и мысли о том, что Виллем мог видеть в ней что-то особенное.

Настало время признать то, что она не особенная, никогда не была, и никогда не будет, чтобы стать достойной чьей-то любви. 

Семь месяцев спустя после событий второй книги.

— Это абсолютно новый этап для островов Тилос, — с нетерпением заявил репортёр, указывая на здание под названием «Mageia», которое было построено в знак соперничества с «Atlantis Dubai», объединявшее в себе высококлассное казино, пятизвёздочный отель и водный парк развлечений.

Туристическая статистика мгновенно возросла на беспрецедентные двадцать процентов, — продолжил репортёр с голосом полным впечатления. — И только что, я получил информацию, что в доках образовались очереди из сотен гостей, которые предпочитают дождаться своей очереди, хотя ещё неделю назад, руководство острова сообщило, что остров уже не в состоянии принять больше людей.

Возвращаясь в студию, ведущие утренней телепередачи качали головами от таких впечатляющих новостях об открытии нового фешенебельного комплекса «Mageia».

— Что по твоему мнению стало причиной такой невероятной популярности данного отеля среди туристов со всего мира? — С подлинным любопытством поинтересовался Роберт, ветеран с двадцатилетним стажем данного утреннего шоу.

— Я задаюсь таким же вопросом, — признался Джаред телеведущим. — Это явно не первый отель такого уровня, да и чего таить, наверняка можно найти и получше.

Единственная девушка в студии недоверчиво уставилась на них.

— Вы и правда не понимаете в чём секрет, не так ли?

Её коллеги-мужчины синхронно покачали головами в ответ.

— Не желаешь поделиться? — Спросил Эдвард, бизнез эксперт их группы.

Эмми вздохнула.

— Всё дело во владельце «Mageia».

— Синдикат де Конаи? — Пораженно спросил Роберт.

— Вы мыслите стереотипами и видите во всё этом только королевскую семью и влиятельные синдикаты, в то время, как людей притягивает нечто иное. Они видят место, где гарантировано – а я вас уверяю, так и написано в их брошюрах – каждый день смогут видеть одного из семейства де Конаи. Так что, задумайтесь именно над этим, — призвала она своих коллег в студии. — Обещано, что вы в любой день пребывания в «Mageia» будете иметь возможность встретить члена королевской семьи. Для многих, этого достаточно, чтобы затраты на «Mageia» оправдали себя.

— Теперь, когда ты это озвучила, — задумчиво пробормотал Роберт, — я определённо разделяю их рвение, — усмехнулся он добавляя. — Я бы заплатил любую цену, если бы знал, что там будет меня ждать Фарика де Конаи.

— Вот именно, — самодовольно ответила Эмми.

Эдвард кивнул с пониманием.

— Теперь, я тоже понимаю. И уверен, что каждая женщина на открытии мечтала повстречать главу клана – Виллема де Конаи.

Его коллеги забормотали в знак согласия.

— Кстати, о Виллеме де Конаи, — заговорила Эмми, — заметили, как он странно ведёт себя в последнее время? Появился в Милане, когда никто его там не ждал.

— Но в любом случае, всё прошло гладко, — добродушно утверждал Эндард. — Кажется, что он решил всем и каждому на этой планете доказать, что он лучший переговорщик. Перед сделкой в Милане, он получил одобрение на застройку ещё одного острова в Дубаи, а также, планируется открытие сети отелей в Южной Африке.

— Кажется, будто он старается на кого-то произвести впечатление, — вставил Роберт. — Быть может всё из-за его будущей жены – модели Шейн Роли?

— Возможно, — признала Эмми. — Она последняя женщина, с кем он был замечен, и это может означать, что они всё держат в секрете, а тем временем планируют свою свадьбу. Ведь это обычная практика для публичных людей в наши дни, не так ли?

— О, Боже мой. Представьте эти реки слёз, которые прольют женщины во всём мире, когда это всё же случится, — добавил Джаред, который был явным геем. — И я буду плакать вместе с ними.

Виллем выключил телевизор, когда все ведущие и гости студии залились звонким смехом. Положив пульт управления на небольшой журнальный столик, он направился в гардеробную, где его ждал подготовленный костюм.

Застёгивая последнюю пуговицу рубашки, он размышлял о том, что видимо стоит уже положить конец этим слухам о его женитьбе с Шейн. Уже более полугода прошло с того времени, и не было ни единого повода полагать, что она решит последовать за ни.

До сих пор Виллем не позволял себе произносить её имя, гнал даже самые мимолётные мысли о ней. Как бы он не переживал о том, что растоптал её в тот момент, он знал, что она сама виновата, потому что ослушалась его, не следовала установленным им правилам.

Полностью одевшись, Виллем поспешил вниз, присоединиться к остальным членам семейства де Конаи, которые были готовы приветствовать новую порцию гостей. Не задерживаясь, он направился в VIP зал казино, где каждый из сотрудников его радостно приветствовал.

Впервые, когда Виллем набрал команду работников, многие перешли к нему от другого работодателя, который был совсем не щедр к своим подчинённым. Узнав это, Виллем отдал приказ погасить всем долги с их бывшего места работы и поднять их прошлые оклады в двое. В ответ на что, команда не зная, как отблагодарить его в полной мере, записала ему видео обращение со словами невероятной благодарности за его невиданную щедрость. Видео каким-то образом разлетелось по сети, и буквально на прошлой неделе Виллем получил сообщение, что он номинирован на премию «Человек года» по версии журнала «Time Magazine».