— Какого чёрта ты несёшь? — орёт он, вскакивая со стула.

— Сядь, не кипятись, — повышаю голос. — Так сейчас надо. Просто смирись с этим!

— Просто смирись? — раздражённо выплёвывает он.

Смотрит на меня как на врага и бьёт ладонями по столу.

— Я могу внести за тебя залог, — вдруг предлагает Ричи, с вызовом глядя на меня.

Нарочно делает это.

— Ты кретин? — резко поднимаюсь со скамейки, грубо хватаю его и толкаю. — Хочешь ещё ему проблем подкинуть? Он итак увяз по самое горло.

— Руки не распускай, понял? — толкает в ответ.

— Да пошёл ты.

— Самолёт… Где и когда? — Лерой встаёт между нами, и его глаза выражают такую безысходность, что невозможно смотреть.

— Дженнифер была у них в доме только что. Выехали в аэропорт, но куда она летит, мы пока не знаем — произносит Исайя.

— Не надо тебе в аэропорт, — с нажимом предостерегаю я. — Ей надо уехать сейчас, ты понимаешь?

Они с Ричи молча переглядываются, и белобрысый коротко кивая в ответ, уходит. Я качаю головой и тяжело вздыхаю.

— Мне надо увидеться с ней, Рид. Я не могу вот так просто отпустить её.

— Картер, если она останется в Блу Бэй, ты сядешь в тюрьму, разве не ясно? Копы неспроста сейчас тянут время с этим пакетом, — я сжимаю его плечо и очень надеюсь, что он сможет трезво оценить ситуацию.

Но Лерой как всегда настроен решительно и плевать он хотел на обстоятельства.

Сейчас я отчётливо понимаю: меня он ни за что не послушает…

Дженнифер

Я сижу на качелях у дома Картера. Слёзы горячими каплями скатываются по щекам. Потому что разочарование и горькая досада грызут изнутри. Сперва Рид, не желающий меня слышать, а теперь и Роуз, которая улетела во Флориду.

А ведь совсем недавно жизнь была такой прекрасной! Беззаботные школьные будни, наполненные радостью и весельем. Любимые друзья, с которыми мы так здорово проводили время и те счастливые часы, когда я была с Ним. Всё это теперь так далеко… будто и не было ничего вовсе. Словно и не со мной всё это происходило.

Я зажмуриваюсь от ярких солнечных лучей и обессиленно роняю голову на колени. Как же я хотела поговорить с ним! Объясниться, заставить понять меня! Как сильно желала поцеловать его губы, которые были так невыносимо близко… И как тяжело оказалось снова просто стоять рядом! Дышать с ним одним воздухом, заряженным нашим электричеством. Чувствовать его разгорячённое тело, всё ещё влажное после душа и смотреть в глаза, сверкающие злостью, ненавистью и холодным презрением.

«Как провела выпускной, сука?»

Эта фраза резанула так сильно, что натянутые струной нервы не выдержали. Я растерялась, смутилась и не знала куда деться от его прожигающего взгляда, выворачивающего наизнанку.

А чего собственно я ожидала? Нарочно потащила Ричи в мужской туалет. Хотела, чтобы Брукс снова увидел нас вместе. Мне ведь надо было убедиться в том, что он всё ещё не равнодушен ко мне.

Какая же дура…

А вчера я не смогла сказать ему о том, как сильно сожалею. Рид не желает ничего слышать, и я ума не приложу, как нам теперь поговорить. Просто поговорить. Без эмоций, драк, оскорблений и скандала.

Его чёрный внедорожник тормозит почти напротив, вырывая меня из тревожных мыслей.

Лерой выходит из машины. И он, к моему глубокому разочарованию, один. А я так надеялась, что Роуз останется…

Машина Брукса срывается с места. Я опускаю на землю ноги и встаю с качели. Иду навстречу Картеру. Останавливаюсь в шаге от него. Порывисто обнимаю и прижимаюсь губами к его щеке.

— Не успел или… — отодвигаясь, спрашиваю осторожно.

Его лицо не выражает ровным счётом ничего.

— Улетела в Джэксонвилл, — ему не удаётся скрыть в голосе боль.

— Элис так жестока, не дала мне с ней даже толком попрощаться! Уверена, она просто шантажирует Роуз. У неё наверняка не было выбора…

— Выбор всегда есть, — упрямо замечает Лерой.

Вижу, как сильно он злится. На Роуз, на Элис, на обстоятельства.

— И что теперь? Когда она вернётся домой?

— А мне откуда знать, — грубит. Но потом проводит ладонью по лицу, тяжело вздыхает и качает головой. — Прости…

Он взвинчен, нервы на пределе, а тут я посыпаю рану солью.

— Нормально всё. Я тебя понимаю.

— Нет настроения разговаривать, иди домой, ладно?

Я киваю. Ясно, что ему сейчас совсем не до меня. До сих пор сложно поверить, что Роуз теперь во Флориде, за тысячи километров от Блу Бэй.

Уже пройдя пару шагов, я останавливаюсь и оборачиваюсь. Набираю в грудь побольше воздуха и всё-таки решаюсь.

— Могу спросить кое о чём? Это касается Рида…

— Валяй, — произносит устало и смотрит на дом Роуз, который стоит через дорогу.

Достаёт сигареты и, клянусь, впервые вижу, как его пальцы дрожат. Даже не представляю, что Картер сейчас чувствует. Роуз, без преувеличения, всё для него.

— Он… говорил тебе, что собирается служить по контракту?

— Да, — затягивается и внимательно смотрит на меня.

Не могу понять: знает он что-то или нет. Всё-таки лучший друг.

— Родители громко обсуждали эту тему.

— Понятно.

— Думаешь, и правда может? — всё ещё не верю я.

— А ты сомневаешься? — вскидывает бровь. — Если Рид озвучил какое-то решение, то уж точно не в его правилах давать заднюю.

Да… Знаю, проходили. От этих его решений и пострадало то хрупкое чувство, которое так ярко вспыхнуло между нами.

— Но это же глупо и опасно!

Выходит слишком резко, но я итак едва себя сдерживаю.

— Говорит, так будет лучше для всех, — пожимает плечами Лерой.

— Я так не думаю! — отчаянно спорю.

— Слушай, не знаю, что там между вами происходит, но прошу, не морочь им обоим голову! — сердится он. — Не изводи его, Смит. Ты же видишь, как ему сложно…

— Сложно? Да вообще с чего бы? — мой голос предательски вибрирует. — Он даже не кровный брат мне. Сам сказал, что ему плевать… на меня и мои отношения с Исайей.

Да, я всё ещё делаю вид, что не понимаю, о чём он говорит. И наверное, это жутко глупо.

— Смит, от меня-то ты что хочешь услышать? Вы трое задолбали с этими играми. И ты единственная, кто может всё прекратить.

— То есть я во всём виновата? — возмущаюсь довольно громко.

— Да какая теперь уже разница? Они сейчас не выносят друг друга. Хочешь сказать ты здесь не причём? Мне-то хотя бы не ври, ладно? — раздражается он.

Я растерянно моргаю, глядя в его хмурое лицо.

— Я просто без ума от твоей прямолинейности! И не собиралась я разрушать их дружбу! — абсолютно искренне говорю ему я.

— Но ты её разрушила, — подытоживает парень.

— Знаешь что? — почти кричу, глотая вновь подступившие слёзы. — Может и правильно он решил! Пусть убирается подальше!

Разворачиваюсь и ухожу прочь.

То есть получается, что виновата только я?

А как насчёт Рида?

Это он порвал со мной! Хладнокровно, жестоко, без сожаления.

Он решил за нас обоих, даже не посоветовавшись!

Это он первый закрутил с Сэнди.

Запустил череду событий, и словно по инерции мы начали совершать одну ошибку за другой.

Мы оба виноваты…

Мы всё разрушили, не оставив друг другу даже шанса на прощение…

Один день сменяется другим. Роуз не выходит на связь ни с кем из нас. Должно быть, решила оборвать все ниточки разом. Это печально и очень больно. А ещё больнее смотреть на Картера. Который стал сам на себя не похож. Ведь Роуз, увы, даже для него не сделала исключение…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Есть ещё одна проблема. Рид не приезжает домой. И на даче его тоже нет. Очевидно, что он не хочет пересекаться со мной, не желает ни слышать, ни видеть.

Это сводит меня с ума и я втихую ищу его повсюду… в клубе, в центре города, на побережье. Но даже спортивный зал, который смело можно назвать его вторым домом, он не посещает с прошлой недели. Даже думать не хочу о том, с кем он проводит время.