– И если ты этого не сделаешь, за дело возьмусь я.

– Пугаешь? – усмехнулся я, чувствуя, как внутри по-прежнему ютится тревога и не желает отпускать.

– И еще подключу к поискам для тебя помощницы маму Диара.

– Это чтоб наверняка, – добавил Диар.

– То есть все настолько серьезно? – поинтересовался я.

– Да. Так что, последуешь моему дружескому совету?

Будто есть выбор. Алекс точно не отстанет, а когда к ней присоединится Диар… Спасения мне не будет.

– Признаться, дел и правда немало. Только, Алекс, позволь тебя спросить: вот где я найду себя толковую помощницу, спокойно относящуюся к моим способностям?

– Где-где, – хмыкнула эта невозможная женщина-интуит, – да прямо у себя под носом, Маркус!

Эти ее земные шуточки иногда невероятны! Я рассмеялся и все же пообещал подумать, кого лучше подобрать к себе то ли в секретари, то ли в ассистенты, то ли и правда в помощницы.

Несколько минут мы еще поговорили, обсуждая новости, и связь прервалась.

Я откинулся на кресло, принимая удобное положение. Межзвездный экспресс начал набирать скорость и рывком нырнул в переход. Я возвращался домой. На Ариату.

Ника Лазарева

Дверь жилого модуля за мной закрылась почти бесшумно. Раздался лишь легкий щелчок – и мелькнула мысль, что больше я сюда не вернусь.

Сообщение от декана Арана пришло накануне поздним вечером, но беспокоиться было не о чем. Вещей у меня имелось немного, и я собрала их сразу же после нашего памятного разговора, готовая покинуть Рейв в любое мгновение.

Я прожила здесь с самого рождения, но домом эту планету считать так и не научилась. А после гибели родителей жила здесь, потому что не хотела бросать учебу.

Остановилась на мгновение, делая глубокий вдох и вспоминая, не забыла ли чего.

Квартира, в которой жили родители, была служебной, мне не принадлежала. Все, что в ней осталось, я разобрала полгода назад, когда пришла в себя, и сдала ключи, перебравшись в жилой корпус академии.

Прощаться с кем-то тоже не нужно. За годы учебы я завела лишь знакомства, но не дружбу. Люди опасаются менталистов, сторонятся… Может быть, на загадочной Ариате среди тех, кто обладает похожим даром, станет дышаться легче и свободнее?

У меня не было ответа на этот вопрос.

Пока я шла по освещенным коридорам жилого корпуса, никого не встретила. Время совсем раннее. И так непривычно было не слышать голосов землян и не сталкиваться с представителями других рас. Их было совсем немного. Все-таки Рейв находится в одной из дальних галактик, от которой до Земли лететь почти три месяца, а некоторые планеты расположены еще дальше.

Я спустилась на скоростном лифте на самый нижний уровень, оборудованный под стоянку для флаеров. Там уже стоял декан Аран и трое студентов – двое парней и девушка. Ни с кем из них я не была знакома.

– Доброе утро, нара Вероника, – поприветствовал нар Аран.

– Доброе, – поздоровалась в ответ.

– Знакомьтесь. Это Снежана Ларина, будущий дипломат.

Красивая голубоглазая блондинка, одетая в темно-синий комбинезон, выгодно подчеркивающий фигуру, приветливо кивнула.

– Это Дин Крамер и Ранк Олир с кафедры военных.

Оба парня, затянутые в черную форму, с любопытством меня разглядывали, и враждебности я не чувствовала, хотя выглядели они немного устрашающе. Оба рослые, мощные, с крупными чертами лица.

У Дина справа тянулся от уха до подбородка едва заметный шрам. Короткие черные волосы и темные глаза придавали немного разбойничий вид.

Ранк же, полная противоположность – светловолосый, зеленоглазый и улыбчивый, что не свойственно парням этой профессии. Это немного сбивало с толку.

– Это Вероника Лазарева с факультета психологии, менталист, – коротко представил нар Аран, и уже предсказуемо в воздухе повисло напряжение.

Как-то подсобрались военные, мгновенно исчезла веселость и игривость Ранка, насторожилась Снежана, придвигаясь поближе к Дину.

– Итак, раз все в сборе, даю последние инструкции и указания, – словно не замечая реакции студентов, сказал нар Аран. – До Ариаты вам добираться неделю.

– Неделю? – удивилась Снежана. – Я читала, что почти четыре месяца.

Парни, которые, похоже, тоже были в курсе расстояния, которое необходимо преодолеть, переглянулись.

– Ариаты оплатили двадцать гиперпрыжков, – спокойно пояснил нар Аран.

Ранк присвистнул. У меня нервно дернулся глаз. Ариатская Звездная Академия столь богата, что может потратить целое состояние на подобный комфорт? Или же тут есть какой-то подвох, о котором мы не знаем?

Странно даже то, что провожает нас только нар Аран, декан моего факультета, а руководителей остальных, да тех же кураторов, здесь нет.

– Вы сделаете четыре пересадки. Покидать космопорт, дожидаясь следующего рейса, запрещено в целях вашей же безопасности. Это ясно?

Мы, конечно, отозвались согласием, хотя, сдается, каждый из нас хотел бы побывать на других планетах.

– Проживание и питание оплачено, командировочные перечислены на ваши счета, расписание рейсов, а так же информация для связи со мной в случае непредвиденных обстоятельствах скинуты на лиар. В космопорту Ариаты вас встретят, но, если возникнут трудности – я на связи в любое время суток.

Военные коротко кивнули, Снежана, нервничая, сжала кулаки. Декан Аран внимательно оглядел нас, коротко попрощался, покидая подземную парковку, и мы загрузились в флаер.

Маршрут в него был уже заложен, управление тоже настроено автоматически. И едва мы вылетели из туннеля и покинули студенческий городок, озаренный ночными огнями, внизу потянулись пустыни, испещренные кратерами.

До космопорта предстояло лететь полчаса, и Дин и Ранк, обернулись к нам со Снежаной, устроившимися на задних сиденьях.

– Ну и что вы по этому поводу думаете? Мне одному кажется поездка странной и непонятной? – уточнил Дин.

Снежана поморщилась и демонстративно вздохнула.

– Надеюсь, больше чем на пару месяцев мы там не задержимся. Все-таки кое-кому диплом получать…

– Нам сказали, если все пройдет благополучно, и мы вдруг решим остаться на Ариате, выдадут его и так, – хмыкнул Ранк.

– Не знаю, как вы, а я собираюсь вернуться. У меня тут, между прочим, жених остался, – высокомерно заявила Снежана.

– Я бы не надеялся на возвращение, – тихо и уверенно сказал Дин.

– Почему? – спросила блондинка.

Я в разговор не вмешивалась, только слушала и делала выводы. В отличие от Снежаны, мне предстоит сделать все возможное, чтобы остаться на Ариате.

– Я слышал, на Ариате живет несколько землян. И кто знает, по доброй ли воле они задержались на планете, – ответил Дин.

Тут он посмотрел на меня, сощурился и спросил:

– У тебя какие ментальные способности, Вероника?

– Чтение мыслей и небольшой дар к телекинезу, – осторожно отозвалась я.

– Это хорошо. Особенно первое. Нам не помешают лишние уши, – хмыкнул Дин.

– И даже не страшно иметь дело со мной? – не выдержала я.

Дин пожал плечами.

Я прикусила губу и сжала пальцы в кулаки. Сдается, подружиться с кем-то из этих ребят вряд ли получится. Снежана грезит вернуться на Рейв к жениху, Дин и Ранк летят разузнать секреты ариатов и передать их своему руководству. Мне даже не нужно глубоко копаться в их мыслях, ответы лежали на поверхности.

Не желая продолжать разговор, я повернулась к окну и стала смотреть на пустынные земли, над которыми мы летели, и на темно-синее небо. Пейзаж однообразный, но кто знает, что нас ждет на Ариате?

В космопорту мы пробыли недолго и практически сразу оказались на транспортнике. Каюта, которую мне предстояло делить со Снежаной, была небольшой. Необходимый функционал загружался при помощи сенсорной панели. Блондинка оказалась недовольна, даже порывалась позвонить своему отцу, чтобы изменить условия проживания, но все же сделать это так и не решилось. Поймав ее мысли, узнала, что у отца новая жена, и с мачехой девушка не ладит. Одна из причин ее бегства заключалась в бунте против родителя.