Неужели весь Ишир так раскрепощенно относится к случайным отношениям?

Конечно, поцелуй может ничего не предполагать — я это теоретически знал, но мне, выросшему в некоторой строгости и традиционности, подобное откровенно претило.

Иширцы затихли словно в ожидании бури.

А я понял, что мое собственное неуёмное любопытство завело меня в тупик.

Я сам потребовал объяснений. Я сам настоял на этой игре. Если пойду на попятную, покажусь трусом. А это откровенный позор! Чем это обернется для репутации всех зоннёнов?

Проклятье! Почему-то ничего подобного я не предполагал.

Неужели придется… согласиться?

Оглядел каждого из присутствующих, особенно девушек. Мне не нужно было смотреть на их лица, чтобы понять: они… жаждут целоваться со мной! Жаждут настолько, что почти не дышат в ожидании моего ответа.

Все, кроме одной. Ее чувств я совершенно не ощущал, а глаза ее были потуплены в пол.

Поток чужих эмоций был настолько силен, что я сконцентрировался на рыженькой и облегченно выдохнул: ощущать ее пустоту было откровенно комфортно.

Что ж! Этот вызов я не могу обойти стороной!

Как сказал Руэль, по сравнению с тем, что я пережил, это не имело никакого значения.

Напустив на себя побольше холодного величия, я произнес:

— Хорошо! Я согласен на вашу игру!

Девушки (все, кроме рыжей) полыхнули восторгом. Парень по имени Рокфэй явно расслабился, а остальные парни облегченно выдохнули, словно до сего момента опасались моего гнева.

И только рыженькая посмотрела на меня с откровенным удивлением и… разочарованием?

Что??? Почему это она еще и недовольна? Ах, да! Именно она больше всех не хотела участвовать в этой глупой игре! Интересно, почему? Не разделяет общепринятых нравов?

Я решил не откладывать это сомнительное мероприятие и телекинезом притянул в свою руку бутылку со столика в углу.

Ошеломленное молчание и округлившиеся глаза окружающих напомнили мне, что видеть подобные действия для них было весьма непривычно.

— Вот это да! Настоящий телекинез! — прошептал кто-то из парней восторженно.

— Он потрясающий… — вдогонку послышался женский голос.

Даже рыжая была впечатлена. Смотрела на меня через свои несуразные очки и не моргала.

Я положил бутылку на стол и предложил начать игру.

Все заволновались, и Рокфэй взял ее первым. Оглядел всех, улыбнулся, пожелал удачи и раскрутил.

Глядя, как лихо вертится сосуд, я задумался о том, стоит ли мне сыграть на стороне господина «случая» и немного окружающим «помочь»? Не станет ли от этого немного веселее… мне?

Усмехнулся.

Послал телекинетический импульс и начал притормаживать бутылку, направляя горлышко в сторону одной светловолосой особы, которая больше всех жаждала сыграть в эту игру. Когда бутылка указала на блондинку, остальные девчонки прыснули, парни заулыбались, а Рокфэй вдруг странно посмотрел в сторону рыжеволосой.

Ах да! Они же типа пара! Как я мог об этом забыть? Мне нужно было направить горлышко на нее?

Но рыжая смотрела на Рокфэя так спокойно, словно ей было откровенно плевать, с кем он там собирается целоваться. Может, я ошибся, и у них не романтические чувства?

Рокфэй встал на ноги с героическим выражением на лице. Блондинка закатила глаза: похоже, они не очень-то ладили. Значит, я попал в точку! Губы растянулись еще шире…

Парень решительно сделал пару шагов вперед и, наклонившись, легонько прикоснулся к полным губам блондинки.

Я ощутил, как вокруг нее вспыхнули совершенно новые чувства: волнения, удивления, интереса…

Похоже ей… понравилось!

Все-таки веселая игра оказалась!!!

А дальше пошло-поехало. Я управлял бутылкой по своему усмотрению, заставляя всех вокруг обниматься и целоваться, но упорно избегал того, чтобы горлышко указало на меня. Меня это как раз устраивало.

Кстати, рыжую я тоже не неволил: пару раз спровоцировал ей объятья с подружками, но на поцелуи ее не толкнул. Совесть не позволила. Она ведь не хотела в этом участвовать…

Правда, окружающие все больше приходили в некоторое разочарование, замечая, что я ни разу не подпал под прицел. Но меня все устраивало идеально: и «к культуре приобщился», и в смущающем эксперименте участвовать не стал.

Наконец, бутылка снова попала в руки рыжеволосой (как же все-таки ее имя?), и решил отправить ее в объятья непримиримой блондинки, как вдруг услышал тихий голос за спиной.

— Господин Риан, — проговорил Майранин на зоннёнском, — вам сообщение от господина Руэля…

Я замер, обдумывая, насколько это срочное дело, однако громкий всеобщий возглас заставил меня переключиться обратно на окружающих.

Они все смотрели на горловину бутылки, которая указывала… на меня!!!

Я замер вместе со всеми, пытаясь уразуметь, что сейчас произошло.

Рыженькая стала белее зоннёнских стен и смотрела на меня с неприкрытым ужасом. От остальных девушек мгновенно потекли целые потоки злости и зависти, от парней изумление и любопытство, а я… я понял, что сейчас серьезно влип!

Мне придется её поцеловать! Эту рыжую! Ту, которая больше всех не хотела. Ту, которую я даже не могу прочитать!!!

А если для неё всё это отвратительно?

А если ей будет неприятен мой поцелуй?

Её широко распахнутые глаза, казалось, были наполнены настоящим ужасом.

Но выбора у нас не было. Отступать от своих обещаний я не намеревался, поэтому решительно встал и протянул в её сторону руку.

Что ж, это будет мой первый несерьёзный поцелуй! До сего момента я целовал только тех, на кого имел лишь долгоиграющие планы.

Рыженькая поднялась мне навстречу, вцепившись руками в ворот своей футболки, и сделала вперёд несмелый шаг…

* * *

*То, что все расы произошли от генома предтечей, описано в третьей книге цикла

Алиса

Безумие!

Зачем Его Высочество потребовал эту «бутылочку»???

Впрочем, как только Рокфэй объяснил ему суть игры, принц почувствовал недоумение и неприятие. Значит… ожидал чего-то другого?

Мне стало неловко. За всех нас. Ясно ощущая его истинные чувства, я совершенно не хотела обременять его и вообще в этом участвовать.

Но… Риан все-таки согласился, и атмосфера вокруг него полыхнула отчетливой решительностью.

Я смотрела в его нечеловеческие синие глаза, на гордый аристократический профиль и до сих пор не могла поверить, что все происходящее действительно правда.

Мой кумир, моя сказочная любовь, моя мечта сейчас собирается играть на поцелуи с моей компанией!!!

До головокружения!

Кому же выпадет этот шанс? Фриде? Жанне? Софи?

Ну уж не мне, это точно! Мне еще никогда не везло…

Впрочем, есть и другая сторона происходящего: его истинные эмоции, которые я чувствовала, как свои. Каково это: получить его поцелуй с примесью откровенного отвращения?

Я поежилась. Это просто ужасно!

Надеюсь, мне все-таки не выпадет подобный сомнительный сюрприз!

Игра началась, и Рокфэю пришлось поцеловать Красотку. Несмотря на взаимную неприязнь, они неплохо справились. Потом пошли многочисленные объятья, Жанна поцеловала Джимми, Софи пришлось лобызаться с очкариком Робби. Я замирала всякий раз, когда бутылка приходила в движение. Не хочу целоваться вообще ни с кем! Даже… с принцем.

Я выдохнула. Правда, слово «не хочу» здесь все-таки не совсем верное. Хочу! Безумно хочу! Но… не так. Не тогда, когда в его глазах я буду досадной помехой…

В общем, меня просто обуревали самые разнообразные чувства, но время шло, а Риану так ни разу и не выпал шанс поучаствовать.

Я удивилась. Совпадение?

Он излучал довольство и полнейшее спокойствие, что натолкнуло меня на определенные мысли.

Он… вмешивается! С его-то способностями это не так уж сложно. Ах вот в чем дело! Он решил избежать позорной участи, просто управляя процессом???

Я восхитилась его изобретательностью. Ну какой же молодец! И в грязь лицом не ударил, что случилось бы при отказе от игры, и не стал проходить через неприятные моменты.