На этот раз я не подавилась. Нет. Наоборот. Едва ли не залпом выпила кружку пива в поллитра.

В голове царил раздрай. Словно небо и земля местами поменялись.

Что он вообще сказал?

Его девушка? Его? Серьёзно? А может, мне просто привиделось?

Наверное, последнее куда вернее, ибо не мог Артём сказать чего-то подобного. Никак не мог. Не после того, как столько раз отшивал меня.

Или я чего-то просто не понимаю?

- Девушка, можно мне повторить, - попросила нервно пробегающую мимо официантку, что обслуживала наш столик.

Та в ответ кивнула и убежала дальше по своим делам.

- Хорошенькая, - между тем оценивали меня друзья Акимова.

Я же хотела сбежать, уйти, накричать на своего "парня". Сделать, что угодно, лишь бы эти чувства непонимания, неприятия и надежды не душили меня так сильно. И в то же время, уходить не хотелось. Вдруг, как только мы уйдём от его друзей, всё это закончится? Банальная игра?

"Брось, Добровольская, ты прекрасно знаешь, что Артём таким бы никогда не стал шутить", - прошептало вредное сознание.

То есть не пошутил…

Кажется, моя личная внутренняя Вселенная только что получила разрыв материи. Так как мне всё равно не верилось. И вообще…

Что за игру затеял этот… физрук?!

Издевается он так, что ли?

Сперва гонит. Потом привечает. Потом снова гонит. А теперь…

Ещё бы предложение руки и сердца сделал!

И вот зря я об этом подумала…

Очень-очень зря…

- Неужто жениться надумал? - поинтересовался Александр, с весельем глядя на меня.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать лицо.

Нет, они надо мной сегодня все издеваются!

Сперва Тимур, затем сам Артём, после родители и теперь вот друзья Акимова.

Определённо, близится конец света.

- Всё может быть, - ушёл от прямого ответа тем временем мой спутник.

И вот с одной стороны я порадовалась ответу, а с другой… сознание затопило разочарование. Нет, к настолько серьёзному шагу я готова точно не была, но при этом мне до безумия хотелось привязать Артёма к себе, как можно крепче. В общем, растерялась я от собственной неопределённости.

В отличие от меня, спутники приняли ответ, как нечто само собой разумеющееся. Более того, ещё и пить принялись за наше здоровье. Я слушала вполуха. Мне всё это казалось чем-то отдалённым и ненастоящим. А вот воображение принялось рисовать ту самую пресловутую свадьбу. Мою и Артёма.

Кажется, грань моего окончательного помешательства близка как никогда.

- Ты чего какая тихая? - поинтересовался Артём на ухо.

От его горячего дыхания по телу побежали мурашки. Даже зажмурилась от удовольствия, в желании продлить эти ощущения.

- Лина, - понизил голос мужчина, прижав меня ближе к себе. - Испугалась напора этих балбесов? Не обращай внимания на них.

А у меня в голове на повторе продолжал звучать его хриплый голос. И это его "Лина"... Моё имя никто и никогда так не сокращал. И мне это, надо сказать, понравилось. Тем более, в исполнении Акимова это прозвучало настолько ласково и соблазнительно, что я едва не позабыла, о чём речь. Вот и поспешила продолжить разговор:

- То есть свадьбы не будет?

Сперва ляпнула свой вопрос и только потом поняла, что именно. Но не забирать же свои слова обратно?

- А ты уже замуж за меня собралась? - парировал со смешком тот.

Вот теперь я не растерялась, а смутилась. И покраснела. И лицо опустила, пряча пунцовые щёки за завесой волос.

Вот не мог промолчать!

- Нет, - отозвалась поспешно и громче положенного, чем привлекла внимание друзей Акимова и отдыхающих за соседним столом.

Разом стало не просто не по себе а захотелось слезть с колен Артёма. Да только свободного стула нигде не наблюдалось.

- Что - нет? - тут же полюбопытствовал Семён.

- Ничего, - пробурчала я, снова краснея.

- Она отказалась за меня выходить, парни, - удручённо вздохнул Акимов. - Вот так всегда, только найдёшь ту единственную, а оказывается…

- Галина, ну что ж вы так категорично? - "расстроились" его друзья. - Артём у нас не так плох, как может показаться. Даже наоборот. Мастер спорта международного класса, между прочим.

Моё смущение тут же отошло на второй план, сменившись изумлением.

- Серьёзно? - обернулась к своему спутнику.

И впервые увидела, как тот смущается. На мой вопрос он просто пожал плечами и продолжил с увлечением пить пиво, осматривая зал бара.

- Правда-правда, - покивал Мстислав.

- Это было давно и неправда, - наконец, прокомментировал это сам Артём. - И закончилось травмой.

- И вторым местом, - как бы между прочим отметил Семён. - С закрытым переломом продолжил участвовать в соревнованиях. Никто даже не знал, пока не закончился турнир. Это было круто! Попроси своего парня показать тебе запись. У него есть, - сдал друга.

Конечно же, я тут же захотела посмотреть обсуждаемое.

- Не стоит, - неожиданно грубо отозвался Акимов.

Поднялся на ноги вместе со мной, усадил меня обратно на стул уже один, а сам направился к выходу.

- Я сейчас вернусь, - только и сказал он мне едва слышно на ухо.

- Хорошо, - произнесла растерянно ему вслед.

Я никогда не пойму его, наверное. Вот да.

- Его специально скосили. Сербы. Если б не удар по ноге, Тёмыч бы занял первое место. Впрочем, второе место всё равно осталось за ним.

- Зря вы напомнили ему, - подал голос молчавший до этого Александр. - Тёмыч не любит вспоминать о том своём провале.

- Провале? Все бы так проваливались, - хмыкнул Мстислав, поднимаясь со своего места. - Пойду, тоже прогуляюсь.

Я осталась с двумя друзьями Артёма, который почему-то не спешил возвращаться.

Вот я и тоже поспешила отойти. А то уж слишком много любопытства читалось на лицах этих двоих. Ну их.

Мне повезло, в туалете никого не оказалось. Или не очень повезло. Тут с какой стороны посмотреть. Просто на выходе из уборной я заметила выходящего на улицу Акимова в сопровождении Александра. Чуть подумав, поспешила за ними. Правда, у двери пришлось замереть. Разговор шёл обо мне.

Знаю, что подслушивать нехорошо, но мне просто жизненно необходимо было узнать, что происходит. Уж слишком резкая перемена со стороны Артёма. И я не знала, как на это всё реагировать. Тем более, дверь открывалась бесшумно, что грех было не воспользоваться подвернувшейся возможностью.

- Ученица? Шутишь? - шокированным голосом уточнил Александр, стоя спиной ко входу. - И сколько ей?

- Десятый класс, - безэмоционально ответил на это Артём, которого мне не было видно.

Воцарилось продолжительное молчание. Я же за это время едва себя не выдала, когда до меня донёсся запах табака. Пришлось дышать ртом, чтобы не задохнуться и не сбежать отсюда.

- Мужик, я, конечно, понимаю, девочка хорошенькая, молоденькая, но, млин…

Кажется, друг Артёма был против моей персоны в качестве девушки того.

- Сань, ты так говоришь, будто я с ней собрался в любовь играть, - укорил его Акимов.

Сердце полоснуло болью. Такой привычной, что я уже даже почти не обратила на неё внимания.

- А нет? Или думаешь, мы все такие дебилы и не поняли, что ты влип с этой куклой малолетней, которая только сама недавно в тех самых кукол перестала играть? Тебе ровесниц мало?

Учитывая, что иной раз они не по одной к нему приходят, по-видимому, мало...

- Да нет у меня с ней никаких отношений, - устало вздохнул Артём. - Ты верно заметил: малолетка она. Хотя честно сказать слабо представляю себе её играющей в куклы. Скорее, с пультом от вертолёта.

В голосе Акимова послышалась нежность, а у меня сердце на этот раз радостный кульбит сделало, услышав такую интонацию.

- М-да… - протянул Александр. - И что? Серьёзно собрался строить с ней отношения?

- Не знаю. Но и быть вдали от неё не получается. Чем больше увеличиваю дистанцию между нами, тем глубже увязаю во всей этой хрени, - устало вздохнул Акимов.