Посмотрела на него невинным взором. Образ девочки-лапочки мне всегда удавался, а папа никогда не мог устоять. Вот и сейчас суровые черты лица отца разгладились, да и сам он заметно расслабился.

- И прям вот ждать будет? - усмехнулся, обняв меня. - Глупышка ты моя, - ласково погладил по голове. - А ты уверена, что он, пока ждёт твоего взросления, не бегает по другим?

Вот теперь я уставилась на родителя с обидой.

- Ну, если он только телепортируется к ним. Мы же почти не расстаёмся. Днём он на работе. А вечером со мной, пока я домой не ухожу.

Как ни крути, в общем, везде со мной.

- А ночью?

- А ночью он спит! - заявила со всей уверенностью.

- Прям уж и спит? - скривился отец. - Ну-ну.

- Вот зачем ты так? - укорила я его. - Сам не дал ему шанса проявить себя, а теперь ещё и наговариваешь на незнакомого человека.

- Я ни на кого не наговариваю, а ты слишком наивная. Мужику двадцать пять лет. Какие отношения с шестнадцатилеткой? Сама подумай? Ладно бы тебе ещё двадцать было. Я бы понял. А так… Нет, сказал. Не желаю больше это обсуждать. А будешь спорить, отправлю тебя в Сочи к тётке! - припечатал тоном полным обещания.

- Не отправишь! - отстранилась от него и направилась к себе в комнату. - А сделаешь это, сбегу, так и знай!

- Что?! - донеслось разгневанное мне вслед. - Давно не пороли тебя что ли?! Так я легко сейчас это исправлю! Ещё условия мне тут ставить будет сопля какая-то!

- Я-то сопля, а ты твердолобый сухарь! - выкрикнула я в ответ, со всей дури хлопнув дверью прямо перед носом родителя.

Вот и поговорили...

- Медовая, ты не права, - укорил меня Артём и притянул ближе к себе, обняв за плечи.

Сегодня, несмотря на позднюю осень, было довольно тепло, и мы решили прогуляться после моей музыкалки по мосту в центре города. Благо ветра почти не было, да и тот слабый-слабый. С неба падал снег, укрывал землю пуховым покрывалом, сверкал в свете уличных фонарей, добавляя романтики. В ещё не до конца замёрзшей реке отражалось облачное небо.

- Твой отец ещё довольно мирно отреагировал. Я бы на его месте даже разглагольствовать не стал. Сразу спустил ухажёра дочери с лестницы, чтобы он своей мордой все ступени пропахал и перестал хоть кому-то нравиться.

Я на его слова аж воздухом подавилась.

- За что? А если он, как ты, хороший?

Артём неожиданно рассмеялся. Более того, остановился, прижав крепче к себе, и уткнулся лицом в мою макушку, скрытой чёрной шапкой с кошачьими ушками.

- Что я такого сказала? - растерялась я от такой реакции.

- Ничего. Просто я иногда забываю, какая ты у меня наивная. Я совсем не хороший, медовая. Далеко не такой, - отстранился, грустно улыбаясь, остановился и погладил меня большим пальцем ладони по щеке. - Но для тебя постараюсь быть именно таким, - пообещал.

И снова сердце затопило теплом, ещё большим, нежели прежде.

- Ты уже такой, - сказала как есть.

Правда, мой ответ не очень понравился Артёму.

- Нельзя быть такой доверчивой, малыш, - вздохнул он. - Хочешь, поесть? - перевёл тему.

- Не очень, - покачала я головой. - Давай ещё погуляем? Или ты замёрз?

- Нет, - поцеловали меня в щёку. - Давай ещё погуляем. Если сама, конечно, не замёрзла.

- Неа, - снова покачала головой, счастливо улыбаясь. - Расскажи мне ещё что-нибудь о себе. Я уже знаю, что ты рос с матерью. Но как насчёт отца?

О своём вопросе пожалела почти сразу. Артём тяжко вздохнул и отстранился, сунув руки в карманы пальто.

- Можешь не отвечать, - тут же пошла я на попятную.

- Да нет… Логичный вопрос, - поморщился мужчина, потерев ладонью лицо. - Просто мне нечего тебе сказать. Я не знаю своего отца. Никогда его даже не видел. Он бросил мою мать ещё до моего рождения. А она о нём не любила рассказывать. Только то, что он нам не нужен и без него гораздо лучше.

Растерялась.

И не знала, что сказать.

Что мне жаль?

Мне всегда эти слова казались не просто глупыми, а по-настоящему тупыми.

- У тебя такое лицо, словно я тебе в убийстве признался, - хмыкнул с весельем Артём. - Брось, малыш, - вновь притиснул к себе, обняв за шею, - мне плевать. И тебе должно быть тоже. Зачем расстраиваться из-за кого-то, кому ты не важен?

- Акимов, ты что такое говоришь? Ты важен мне…

- А я и не о тебе, медовая, - рассмеялся тот. - Я о своём недоотце.

- А… ну ладно, - кивнула согласно, ещё более растерянно.

- Лучше подумай о том, как будем объясняться с твоей матерью. Что-то мне подсказывает, что она вряд ли так же спокойно отреагирует на то, что мы вместе, - ещё шире заухмылялся Артём, возобновив путь теперь уже в сторону спуска с моста, где оставил автомобиль.

- Не напоминай, - простонала я в откровенной обречённости. - Я вообще удивлена, что отец ей не рассказал ничего сегодня.

- И не расскажет. Не смертник же он, - продолжил веселиться Акимов.

- Не смешно, Тём. Вот совсем, - укорила я его. - Мне даже представить страшно, что нас ждёт. Поверь, ничего хорошего.

- Ну, уволит, так уволит, - безразлично пожал плечами Акимов. - Так даже проще станет.

- М-м… тебе не придётся ждать моего совершеннолетия? - уточнила я с невинной улыбочкой.

Артём резко остановился и буквально обжёг меня своим резко потемневшим взглядом.

- Искушаешь, малыш, - прошептал в губы, прижав меня к перилам моста.

Я на это обняла его за шею обеими руками и приподнялась на носочки.

- А я давно говорю, не надо сдерживаться, малыш, - вернула его тональность и обращение.

Ответом мне стал жадный поцелуй, от которого откровенно подкосились колени. И я бы непременно рухнула к ногам этого потрясающего мужчины, не удерживай он меня.

И данный человек мне ещё что-то будет говорить об искушении и сдерживании?

- Ребят, шли бы вы домой, - прокричал какой-то парень рядом со смехом.

- Перестань, - укорила его девушка.

Артём тут же отстранился, тяжело дыша.

- Отвезу тебя домой, - проговорил хриплым голосом, криво улыбаясь.

- Не хочу домой, - уткнулась я лбом в мужскую грудь.

- Знаю.

Мужские руки прижали к себе ещё крепче. И долго не отпускал. Артём просто стоял и обнимал, привычно массируя шею, тем самым сводя с ума ещё больше, чем недавними поцелуями.

- Когда у тебя маму выписывают? - задал неожиданный вопрос некоторое время спустя.

- Не знаю, а что?

- Думаю, будет лучше, если мы ей в больнице всё расскажем. Там врачи есть. Успокоят если что, - заметил Артём невинным тоном.

Я не удержалась от смешка.

- О да, представляю, - протянула с весельем.

- Вот и я представляю, - тяжко вздохнул он. - Ладно, идём, действительно отвезу тебя домой, пока твой отец не поднял на ноги всю полицию, - отстранился и погладил меня по щеке.

Я прижалась к его ладони в ответ. Удивительно, но несмотря на низкую температуру воздуха, руки у него были тёплыми. Мне вообще казалось, что он никогда не мёрзнет.

- Знаешь, мне до сих пор не верится, что ты в меня влюбился, - призналась я честно. - Вокруг тебя ведь столько девушек, и намного красивей. Я видела. А ты выбрал меня. Обычную невзрачную малолетку.

- Я уже говорил, внешняя красота - не есть красота внутренняя. А те девушки просто красивые пустышки в большинстве своём. К тому же, они, как и я, искали лишь развлечение на ночь, не более. Какая уж тут любовь, - усмехнулся Акимов, направившись к месту, где оставил свой автомобиль.

- Я им завидую, - вздохнула я. - И ненавижу. В отличие от меня, они знают, каково это - быть с тобой.

Меня одарили снисходительной улыбкой.

- Ты не права, - покачал головой мужчина, останавливаясь возле белой тойоты. - Не знают. В отличие как раз от тебя, - щёлкнул по моему носу и открыл дверцу.

- Но с ними ты спал, - заявила я обиженно, не спеша садиться в салон.

- Ни разу! - возмутился тот в ответ.

- Да каждую ночь! - парировала я.