Сидя на кресле, закинув ноги на стол и пуская сигаретный дым, я держал в руках потрепанный временем пергамент с изображением двух существ очень похожих на эльфов, но ими не являющимися. Диас и Риса… две легендарные сущности в истории темных эльфов, которые принесли в их земли процветание.

Самое интересное, что на их лицах были одинаковые маски, причем одна из них сейчас лежала у меня возле кресла. Потянувшись, поднимаю маску и всматриваюсь в серебряный узор очень похожий на морду паука. Именно что похожий. Только если у арахнидов глаза в первую очередь располагались горизонтально, то здесь два вертикальных ряда горизонтально суженых глаз, а внизу нарисованная челюсть.

— Кем же ты был, Аид… — шепчу, выдохнув дым. Спасибо Ариане, приютила и даже свою комнату хотела отдать, но тут уже я не согласился, хватит и обычной. Мы — нелюди скромные, королевские залы нам не нужны. Хотя… бегло осмотрев «комнату», в которой я сейчас находился, признаю, что мне просто выдали соседние покои. Очень Арианка цеплялась ко мне, вплоть до завуалированных подкатов в духе «давай поженимся». Тфу, шпана блин, и когда только поумнеют?

Вернувшись в Андару, я первым делом разобрался в том, что учудили здесь пикси. Объединение эльфийских земель? Эмиграция демонов с родного плана? О чем вы, тут всех богов в небольшую сферу запаковали. Собственно, из-за эмигрантов я в добровольно-принудительном порядке выгнал Лейлу к Арку, великому дракону нынче правящим этим миром, пусть наводит порядки и следит за сородичами. Суккуба в принципе не против, только обиделась, когда узнала, что связь фамильяр — хозяин после всех метаморфоз со мной ослабла и её надо либо добивать, либо укреплять. Я добил. Суккуба приняла это на свой счет. Пришлось утешать, что дело не в ней, просто рядом со мной ей будет тупо опасней, ведь я собираюсь отправится в мир теней. А это не место не только для простых смертных, но и демонов с духами других планов.

Арианку я теперь вижу относительно редко. Не до учебы той стало, о государстве печется, но, зато, когда появляется предо мной чуть ли не ниц падает, да и другие эльфы на меня молиться стали. Если бы еще Ариана меня короновать не пыталась, было бы совсем шикарно.

Особенно удивился статуям Диаса и Рисы возводимым повсеместно на территории темных эльфов. Потом, конечно же Ная с Маей пояснили почему и из-за чего это происходит, за что были поставлены в угол, ибо нечего из меня идола делать! Серьезно, я дух, а не бог, и никакие культы мне ну вот на х… не сдались! А эти, блин, уже фанатиков расплодить успели.

За Печкина с Малионом я, наоборот, успокоился и порадовался, ребята оказались в надежных руках. Признаться, я за них переживал, когда оставил в замке Далиона, но напрасно, Ная с Маей о них позаботились, за что были из угла выпущены, вкусняшками накормлены и по головке поглажены.

Так что я был полностью отдан себе любимому. Долгов за плечами не было, оставалась только одна проблема — Риса. А еще мое прошлое, которое шло довеском. Вопреки моим надеждам нам не удалось ничего толкового узнать из архивов темных эльфов. Ну были такие — Диас и Риса. Ну навели они тут шороху. Но откуда они пришли и куда ушли — никто не знает. Более того, никто не знает толком кто они такие. Маски они не снимали и о себе не распространялись. Пришли из неоткуда, и ушли в никуда.

Единственное, есть зацепка, что были до их появления какие-то эльфы, занимающиеся исследованием измерения теней. И вот здесь возникает странность. Эльфы куда-то делись, а вот Диас и Риса наоборот появились. Совпадение? Не думаю.

И вот сижу я значит в кабинете, курю, перебираю старинные записи, в надежде отыскать еще что-то и тут, неожиданно, справа от меня прямо в стене открывается пролом из которого выходят несколько обезличенных духов теней. Высокий рост, размытый силуэт, антропоморфное телосложение и красные глаза.

Положив на всякий случай руку на рукоять лежащего рядом меча, вопросительно выгибаю бровь. Сидевшие на столе пикси, подошли к краю и с любопытством посмотрели на непрошенных гостей, при этом вокруг них уплотнился магический фон, свидетельствующий о заготовленных заклинаниях. Так мы и играли в гляделки. Никто не нападал, не заговаривал, даже Ная с Маей отличающиеся особой болтливостью предпочли отмолчатся.

Параллельно, с открытием пролома начало фонить эманациями измерения теней так, что вся крепость и город перешли на боевое положение, а ко мне менее чем минуту, выломав двери ворвалась личная гвардия Арианы. На шум телепортировался боевой Печкин, с ручным пулеметом в руках, лентой через плечо и криком: «КТО ПОСМЕЛ?!» И да, пулемет ему сделали пикси, как и артефактную звезду на лакированном козырьке кожаной кепки. Бедный домовик уже подумал, что меня тут убивают, вот и вооружился.

Так мы и стояли. Я смотрел на безликих, которые казались мне смутно знакомыми, те в свою очередь рассматривали нас. Гвардейцы не знали, что делать, потому замялись, как и Печкин. Пикси просто рассматривали гостей из того мира, так же не проявляя агрессии. Безликие появившиеся из портала продолжали стоять изваяниями, не показывая вообще ничего. Эманации тьмы не распространяли, угрозами не сыпали, дружбу не предлагали, и вообще вели себя удивительно спокойным образом.

От прохода же шел зов. Сильный зов, причем ориентированный на меня. Самое интересное, что никто кроме меня его не слышал. В нем не было угрозы, или опасности, просто складывалось ощущение, словно… как бы это сказать? Когда ты где-то гуляешь, а тебя вдруг зовет мама. Мол, пора домой. Вот и я ощущаю нечто сродное. Зов не был настойчивым, он не завораживал и не гипнотизировал, я полностью себя контролировал и вот это уже напрягало. Такое впечатление, что меня просто приглашают войти.

Неловкую ситуацию разрешил Арк. Дракон, который почувствовал изменение в фоне собственного мира, телепортом заявился к нам, а с ним появилась и Лейла. К слову, с хозяином этого мира, стараниями пикси, я познакомился сразу. В тот же день. Дракон обрадовался мне как родному, подозреваю без малышек не обошлось.

— Приветствую, — салютую зажжённой сигаретой.

— Аид, — рыкнул хозяин мира.

— Зацени кто к нам пожаловал, — киваю на духов.

— Ну и что это за х*ня?

— Это пролом в мир теней, — спокойно отвечаю и затягиваюсь сигаретой.

— Да я вижу, что это пролом! Я спрашиваю, какого хрена он делает в моем мире?

— И моем доме, — поддакнул Печкин.

— Пикси!

— А? — повернулись к дракону две удивленные мордашки.

— Признавайтесь, вы постарались?

— Это не мы! — тут же ушла в отказ Ная, а Мая активно замотала головкой всем видом подтверждая слова сестры.

— Мне кажется, эта штука здесь за вами, хозяин, — высказалась Лейла, повернувшись ко мне.

— Твоя правда, — сделав последнюю затяжку, сжигаю окурок.

— Как это понимать? — взглянул на меня Арк.

— Кто-то приглашает меня на чай, вот как, — вздыхаю.

— Па.

— М?

— Зато, нам искать теперь никого не надо, — улыбаясь пискнула Ная.

— Да, они сами нас нашли…

С момента открытия портала прошла неделя. За все время безликие даже не шелохнулись, стоят на входе словно стражи, ни на что не реагируют. Нет, не прав, реагируют, но только на меня. Зато, я постоянно чувствовал рядом с собой чужое присутствие, и не только чувствовал. Стоило присмотреться к собственной тени, так я видел, что за мной постоянно летает один из духов. Н-да, странное это ощущение — понимание, что твоя собственная тень за тобой следит.

Прах, которого Ная и Мая дали Ариане, только лапами разводил, но оно и понятно, он — не коренной житель того измерения, а мое творение. Он вообще после этого сказал, что измерение теней этого мира подозрительным образом стало ну очень оживленным. Ну как сказал… написал. Говорил он все-таки не очень, но все понимал. Если раньше духи теней были редкостью, то теперь там их было как пчел в улье.