– Юлия жива, у меня все получилось. Ты рад, правда?

Саян дернулся, как от удара, и в его чистом глазу – второй был залит спекшейся кровью из разорванной брови – я увидел страх и злобу.

– Дай хоть воды попить напоследок, – прохрипел он.

Когда я взял принесенную Мартином воду, Саян напрягся в готовности – ожидая, когда я приближусь. Но с места я даже не сдвинулся – просто кинув тяжелый высокий стакан. Донышком бокал вскользь ударил щеку пленника, не успевшего отдернуть голову.

– Пей, – кивнул я на разлившуюся воду. Саян глянул с неприкрытой ненавистью, но тут я скользящим шагом оказался рядом и всадил ему в ключицу загоревшийся пламенем нож. Дикий нечеловеческий крик ужаса и боли заметался, отражаясь от стен – казалось, от него задрожали стекла.

От истошного вопля через несколько мгновений осталось лишь эхо, а от Саяна – истонченный, словно выжженный яростным пламенем прах скелета. Ощущая, как открылась дверь и на пороге замер Мартин, я выпрямился. В руках пульсировал энергией вороненый клинок – по лезвию перетекали искорки. Я со всей ненавистью потянул жизнь из Саяна, но тот был мне настолько отвратителен, что вся энергия осталась в клинке.

– Мартин, здесь надо прибраться, после мы уезжаем. Желательно как можно скорее.

– Хорошо, мсье, – раздался позади сухой голос Мартина. – Позвольте…

– Да? – обернувшись, я пристально посмотрел на швейцарца.

– Впредь прошу вас согласовывать заранее подобные операции.

Я вопросительно поднял бровь, а Мартин, глядя в мой безжизненный изумрудный глаз, невозмутимо продолжил.

– Для того чтобы уничтожить биологические следы потребуется время. Если очистить кровь только моющими средствами, даже обычные криминалисты смогут многое найти. Если бы вы предупредили, я бы заранее приготовил помещение.

– Хорошо, – кивнул я и подобрал нейроблок, затерявшийся среди черных обугленных костей. – Сколько времени понадобится?

Мартин скользнул глазами по праху Саяна, лужам крови, валяющимся отрубленным пальцам.

– Не более часа.

– Хорошо, сделай все как надо. Где кухня, покажешь?

Через пятьдесят минут две машины выехали за ворота коттеджа – специалисты де Варда, охраняющие коттедж, направлялись в Жуковский. На «Гольфстриме», на котором прибыли мы с Мартином, в целях конспирации улетали именно они – но не в бельгийский Кортрейк, из аэропорта которого прибыли мы, а в испанский город Ла-Корунья, запутывая следы.

Мы же с Мартином, по широкой дуге – через Черноголовку и Щелково – объезжая Москву, поехали к Шереметьево. Остановились всего один раз – на мосту через небольшую реку, куда я выкинул нейроблок Саяна. Вылетели из Шереметьево почти сразу, купив билеты в эконом-класс на регулярный рейс «Аэрофлота». Для того чтобы провезти нож, расставаться с которым я не желал, пришлось заехать в торговый центр и купить чемодан, забив его одеждой, чтобы не вызывать подозрений при досмотре. Бумагу о том, что внушительного вида клинок является бытовым и всего лишь конструктивно сходным с оружием изделием, мне предусмотрительно выдали в магазине.

Как нож, так и мой канадский паспорт на имя Джесси Корбу, вопросов у пограничников не вызвали. Идея де Варда с моим именем из новых миров и местной фамилией – Corbeau по-французски «ворон» – мне не очень нравилась, но выбирать пока не приходилось. Спасибо хоть не записал Корбен Далласом или Джесси Пинкманом.

После краткой пересадки во Франкфурте-на-Майне мы оказались в Париже и после трех часов дороги на арендованной машине уже заезжали в предместья Лилля. Мартин был за рулем, а я, невидящим взглядом провожая бегущие за окном аккуратные предместья, думал о том, насколько был наполнен событиями сегодняшний день. Из Вильнев-д’Аска на плато Хеллгейт, оттуда после смертельной гонки через портал в Атлантиду, потом в Москву и через крупный немецкий авиахаб обратно во Францию – в Лилль – через парижский аэропорт Шарль де Голль. Но никакого утомления не было, наоборот, внутри кипела жажда деятельности и скрытая энергия.

Ребекка на звонок не ответила – отправив смс о том, что на совещании. Бросив чемодан в пустом номере, направился в сферический комплекс. На мой вопрос о возможности попадания в новые миры сбросила контакт мсье Жерара, но попросила не задерживаться – потому что вечером хотела видеть меня для серьезного разговора.

Ученый встретил меня в Сфере – так, оказывается, называлось полукруглое здание. Тут же он забросал меня десятком вопросов, но когда я на английском объяснил, что мой французский далек даже от базового, не скрывая, выказал свое неудовлетворение. Вопрос о путешествии в новые миры он перепоручил своим дежурным помощникам, которые отвели меня на один из подземных этажей – но не настолько закрытый и охраняемый, как помещение, где находился сейчас кокон с блоком Юлии.

Девушка словно почувствовала мое появление. Обернувшись от окна, стремительно бросилась мне на шею, вцепившись изо всех сил. Чуть погодя Юлия все же чуть ослабила хватку и слегка отстранилась.

– Саян… – произнес я, но замялся на полуслове. Убрав тонкие, но удивительно сильные руки с плеч, отошел на шаг и, повинуясь внезапному импульсу, закрыл глаза. Медленно сделал глубокий вдох и поднял руку. Потянулся памятью, чувствуя, как плотнеет воздух в сжатой руке. Усилие – и, открыв глаза, увидел на ладони вороненый клинок, лезвие которого переливалось искорками заключенной в нем энергии.

Изумленная Юлия протянула руку, беря нож, и тут же вздрогнула, как от электрического разряда. Широко распахнув глаза, она невидящим взглядом смотрела перед собой, переживая картину недавней расправы над своим убийцей. Нож она мне отдавать не собиралась – убрав в инвентарь, вновь обняла меня.

– Спасибо, – услышал я ее едва слышный шепот.

Взяв девушку за руку, провел ее к столу и усадил в кресло. Хотел устроиться в соседнем, но Юлия подалась вперед, не желая меня отпускать. Сжав ее ладонь, опустился рядом на пол на одно колено.

– Послушай. Саян рассказал мне кое-что перед тем, как умереть, – начал я осторожно.

Юлия внимательно выслушала, что говорил Саян. Думаю, информация о том, что в петербургской лаборатории проекта «Данте» смогли напечатать на 3D-принтере вполне функционирующее тело – даже не одно, – наполнив его искусственным интеллектом местного из новых миров, ей сейчас очень нужна. И не только напечатать – совсем недавно, в конце лета, даже умудрились потерять один экземпляр – подробностями Саян не располагал, но информация об этом взбудоражила узкий круг знающих людей, а проект «Данте» из-за произошедшего ЧП прикрыли на неопределенное время.

Поэтому возвращение Юлии тела в мире первого отражения вопрос технический, решаемый лишь наличием ресурсов и влияния.

– Ты сможешь сообщить отцу? – с силой сжав мою руку, спросила Юлия, стоило мне только закончить рассказ.

– Сейчас это очень нежелательно. Нас ищут те самые люди, о которых тебя спрашивал Саян…

Лицо девушки перекосило гримасой ужаса, но она быстро пришла в себя.

– Женя, – покачала она головой. – Пожалуйста, не делай так больше.

Вопросительно подняв брови, я глянул на свою юную супругу, смотревшую на меня с укоризной.

– Я теперь, как и ты, умею читать эмоции. Поэтому прошу, скажи правду, – расширились огромные небесно-голубые глаза девушки.

Сюрприз. Правда сейчас нежелательна – у Юлии и так проблем достаточно, расстраивать ее раньше времени я не хотел.

– Помнишь, ты увидела меня на балконе во время приема, который устраивал твой отец? – начал я издалека.

– Помню, – сверкнули огнем ненависти глаза Юлии.

– На том приеме он пытался договориться с неким Пироговым. И тот после переговоров умер в капсуле.

– Это я знаю, – настороженно кивнула Юлия.

– Есть основания подозревать, что это сделал его сын, Макленин, через своих людей. Но вину возложили на твоего отца.

Юлия по моим воспоминаниям знала, что произошло на памятном приеме. Но вот о том, как умер Пирогов, и чем это обернулось для Орлова, полностью я узнал только сегодня от Саяна.