Леонас рьяно закивал, толкнулся ногами и плечом, невероятным образом вскакивая на ноги и бросился из укрытия, так и прижимая горящие бутылки к груди – под действием стимпака не замечая боли. На бегу он проскочил мимо стены Костела и с возвышения прыгнул в сторону ромбовидного танка – монстр уже выезжал с моста.
Приземлившись прямо на его пути, Леонас покачнулся, кидая бутылку – и в этот момент из квадратной кабины ударил расположенный прямо между двух похожих на глаза люков пулемет. Одна из пуль попала Леонасу в грудь – разбитый коктейль Молотова вспыхнул, и фигура кадета взвилась факелом. Брошенная им бутылка разбилась о лобовой лист брони, полыхнуло жадным пламенем взрыва – часть жидкости попала в кабину через приоткрытый люк. Механик-водитель, которому пламя лизало лицо и плечи, страшно закричал, отпуская руль.
Бургундец безуспешно чиркал зажигалкой – он не видел, удалось ли Леонасу добраться до танка, и сейчас пытался поджечь еще две бутылки. Повинуясь внезапному наитию, парень обернулся. Как раз чтобы увидеть, как короткая пушка «Рено», стоявшего поперек моста со сбитой гусеницей, дернулась, глянув ему прямо в лицо – стрелок смог справиться с механизмом наведения.
– Черт, – только и успел выдохнуть Бургундец, падая на пол и закрывая голову руками. Снаряд влетел в пристройку и врезался в щит пушки – от взрыва полуорка отбросило к стене и едва не размозжило голову осколками. Даже несмотря на действие вколотого стимпака он ощущал себя невероятно паршиво – картинка плыла перед глазами, словно на карусели. В то же время было чувство, что голова крутится в противоположную взгляду сторону. Чугунным обручем ее опоясала боль – широко открывая рот, из которого вместо крика вырывался только сиплый хрип, полуорк неуклюже пытался подняться.
Со стороны улицы раздался глухой лязг и скрежет – оказавшийся неуправляемым ромбовидный танк изменил направление движения и въехал в стену, остановившись. Крутящиеся гусеницы заскребли потрескавшийся и оплавленный асфальт.
Бургундцу, наконец, удалось сесть на колени. Титаническим усилием сфокусировав убегающий взгляд, он увидел в проеме размытый силуэт. Неизвестный поднял оружие, как вдруг его голова практически отделилась от тела от удара саперной лопаткой. В пристройку забежал Джесс и тут же склонился над убитым, вырывая из стиснутых рук автомат.
Отняв пальцы от ушей, Бургундец посмотрел на ладони – все в крови.
– Танк?! – закричал он, не услышав своего голоса.
Джесс только отрицательно помотал головой, выгребая из кучи мусора одну из уцелевших бутылок с горючей смесью. Бургундец грязно выругался, непослушными руками достал из подсумка стимпак и воткнул себе в бедро. Немного придя в себя, он, не обращая внимания на страшный вид мертвого федерала, залез в его подсумки и не удержался от радостного возгласа, увидев там еще три ржавых шприца. Бургундец не знал, что третий был трофейный – взятый штурмовиком с тела Блейза.
Под удивленным взглядом Джесса полуорк один за другим воткнул себе два стимпака в бедра прямо сквозь штаны, а третий, примерившись сбоку, чтобы попасть между ребер, в сердце. Уже после второго стимпакета к полуорку полностью вернулось зрение и слух, а после укола в сердце он выдал нечто похожее на крик, и его тут же вырвало кровью.
Вздрогнув, парень в коротком приступе паники вспомнил уничтоживший орудие выстрел и выглянул на улицу. Но опасность, исходившая от танка со сбитой гусеницей, миновала – после выстрела лишенная широкого правого колеса машина немного завалилась набок, и наводчику теперь было не выставить задранную вверх пушку на нужный отрицательный угол наклона.
Воронцов между тем широко расширившимися глазами наблюдал, как чернеют вены полуорка, набухая и становясь похожими на вьющихся под кожей змей. Лицо Бургундца от убийственной дозы стимулятора искривилось, треснувшие и брызнувшие кровью губы невольно растянулись в оскале.
– Выглядишь не очень, – только и сказал Джесс. И неуловимым движением вдруг развернулся – автомат в его руках задергался, а две ввалившиеся в пристройку фигуры сложились, падая.
– На себя посмотри, – едва обратив внимание на убитых федералов, несвязно, с трудом справившись с голосом, глухо произнес Бургундец – жить которому от убойной дозы вещества оставалось меньше минуты. Плюнув густой кровью, он порывисто подбежал к тому месту, где лежали бутылки с горючей смесью.
Воронцов действительно выглядел неважно – в его левом плече зияла сквозная дыра рваной раны, сквозь которую была видна мешанина костей, а правая рука вся почернела – по ней к шее тянулись ядовито-желтые и бурые прожилки, словно выжигая все на своем пути. Энергия, вытянутая из умирающих федералов, в ходе столкновения в Костеле отравила его организм убойной дозой радиации.
Полуорк, впрочем, особо на командира не засматривался – раскопав бутылку с горючей смесью, он чиркнул зажигалкой, поджигая тряпку. Джесс протянул к огню свой коктейль Молотова. Едва пламя перекинулось на промасленные тряпки, оба они, не сговариваясь, выскочили на улицу. Бургундец тут же словил пулю – но даже не обратил внимания, едва дернувшись – его разогнанный стимулятором организм работал на пределе возможностей, не замечая ни боли, ни повреждений.
Двое смертников промчались по площадке и практически одновременно спрыгнули с парапета. Танк, за рычаги которого сел новый водитель, в это время отполз назад и взревел двигателем. Своротив решетку которого кулаком – обуянным сиянием черной энергии, в моторное отделение закинул бутылку с горючей смесью Джесс. Бургундец в это время сбился с шага; получив еще несколько попаданий, он, прокатившись по земле, вскочил –и, зацепившись за движущуюся гусеницу, оказался прямо напротив смотрового люка кабины.Рванул его на себя, открывая – тот не был закрыт полностью, потому что иначе дышать в раскаленной, как духовка, душегубке оказалось невозможно. Даже не закидывая внутрь, Бургундец разбил о край бутылку с горючей смесью – прыснувшая огнем жидкость щупальцами рванулась в салон. В этот же момент корма танка взвилась языками пламени, яростно рванувшими в моторном отсеке.
Бургундец, не замечая горящего кителя и плавящихся волос, пробежал по танку и прыгнул на первого увиденного федерала. Его белесые и удивительно знакомые прозрачные глаза расширились – и в секундном замешательстве выживший при переходе через мост Макленин замер, увидев метнувшееся к себе горящее чудовище. Бургундец ударил кулаком, но без особого эффекта. Макленин отлетел, почти упал – на нем был доспех духа. Совсем слабенький – но был. Бургундец этого даже не понял – он уже умирал, разрываемый дозой стимулятора. На инстинктах – последними оставшимися крохами разума желая убивать – не останавливающий своего бега полуорк схватил Макленина за голову и взвился в прыжке, раскручиваясь в воздухе вокруг своей оси. Раздался громкий звон, словно разбилась высокая витрина, и оторванная – открученная, словно пробка, – голова Макленина отделалась от тела. Рванул ввысь фонтан крови – тело еще крутанулось вокруг своей оси, прежде чем упасть.
Оторванная голова снарядом полетела в одного из выскочивших из танка стрелков и сшибла его с ног, впрочем, особого вреда не причинив. Бургундец, совсем утративший человеческий облик, рухнул на колени и вместе с кровью выплюнул остатки жизни – он уже не чувствовал, как его тело рвут пули.
По мосту в это время бежали два десятка федералов – на ходу расстреливая упавшего Воронцова. Словив сразу несколько пуль, во время того как отрывал решетку моторного отсека, тот упал. Вдруг один из бегущих федералов запнулся, практически сразу дернулся второй, словно кто-то невидимый схватил его за руку.
Захлопали выстрелы, бегущие ускорились, стараясь миновать сектор обстрела невидимого стрелка, как вдруг лежащий Воронцов исчез – за краткий миг телепортировавшись на десяток метров, оставив за собой лишь тень аквамаринового следа, он ударил первого из федералов. Тело того истончилось, усыхая до размеров скелета, плетка магической энергии рванулась, разрезая сразу нескольких человек, но один из оказавшихся рядом бойцов невероятным, отчаянным прыжком бросился на опасного противника – и они вместе рухнули в ядовитую муть мертвой реки. Сразу десяток бойцов подбежали к парапету и захлопали выстрелы, нашпиговывая металлом сплетенную в борцовском захвате пару, тонущую в ядовитой кислотной воде.
