Сейчас, когда мы покинули тесные и неухоженные улочки небольшого села, Сибирь предстала перед ней во всей своей красе. Мы стояли так несколько минут – в молчании, слова были не нужны.

– Мне здесь не понравилось, – после того, как хлопнули двери, когда мы сели в машину, задумчиво произнесла Ребекка.

Щеки ее румянились от мороза и выглядела она сейчас невероятно привлекательно.

– Но это очень сильное место, и я возможно поменяю свое мнение, – продолжила Ребекка, когда глухо рыкнув мотором, внедорожник, разворачиваясь, зашлифовал колесами по застывшей ледяной колее.

Миновав узкий проезд, наша кавалькада вновь выехала на главную дорогу и здесь удалось увеличить скорость – хотя то и дело водитель головной машины притормаживал, объезжая особо глубокие ямы. Объехав очередную, он ускорился – начался ровный участок недавно отремонтированной дороги. Вдруг я почувствовал яркий отзвук агрессии рядом и невольно активировал доспех духа, прикрывая Ребекку. С улицы послышались громкие пронзительные крики, Мартин спешно нажал на тормоз, а нам в лобовое стекло ударил странный комок.

Я уже выскочил из машины, готовый защищаться или убивать. И едва сдержался – вовремя остановившись, спрятав окутавший ладонь сгусток пламени. Мимо меня с пронзительным криком пробежал заплаканный мальчик лет десяти – почти босой, в носках и одном тапке. Он упал на колени, прикрывая кота – именно его шерстяная тушка прилетела нам в лобовое стекло. От крыльца, пробираясь через сугробы, к дороге шла растрепанная женщина в домашнем халате и галошах на босу ногу – ее седые волосы развевались, а в руках была палка от швабры. Выглядела женщина очень непрезентабельно – как будто пила беспробудно достаточно долгое время.

– Пожалуйста, пожалуйста, мама, не надо! – взвыл между тем мальчишка, прикрывая собой кота. Его мать между тем, не совсем хорошо ориентирующаяся во времени и пространстве огляделась – и увидела три массивных внедорожника, перекрывающих улицу, выскочившую настороженную охрану – практически не скрывавшую оружия.

Понемногу осознавая, почему машины остановились – восстановив в памяти полет кота, женщина вдруг закрыла лицо руками от ужаса и разрыдалась, рухнув коленями в снег. Я осмотрелся по сторонам, ослабляя доспех духа – все было в порядке, вспышка отчаянной агрессии и паники была лишь от матери и ее сына, который по-прежнему плакал над котом – худенькие плечи мальчишки вздрагивали, а сам он пытался закрыть собой оглушенное животное. Подняв руки, я прокричал охране, что все в порядке. Несмотря на это, специалисты де Варда не расслабились, держа на контроле все происходящее вокруг.

Подойдя ближе к виновнику остановки, я увидел, что шерстяному явно плохо – он прерывисто дышал, дергано пытаясь пошевелиться, и смотрел на мир непонимающими широко открытыми глазами; приоткрытый рот животного был в кровавой пене. Мальчишка, несмотря на страх, попытался закрыть кота и от меня, но успокаивающе показав ему открытую ладонь, я присел рядом.

Кот мурчал. Кошки делают это не только от удовольствия – но и от сильной боли. Осмотревшись по сторонам, скользнув взглядом по ошарашенной матери паренька, нескольким зевакам – число которых росло, я решил не придумывать поездку к ветеринару – которого в Маяке и не было, а просто положил руку на шею кота, отдавая немного энергии.

– Не волнуйся. Теперь у него просто на одну жизнь меньше, – отвлекая мальчика от взблеснувшей магией ладони, произнес я. Шерстяной быстро пришел в себя и попытался скрыться с места происшествия. Но я ему не позволил – поднял, погладив успокаивающе по голове, и пошел в сторону женщины – закрыв лицо руками, она уже рыдала в истерике.

Что же этот кот такого учудил, что по нему такие страсти?

Мальчишка шел рядом со мной, переводя взгляд то с черных очков – сквозь которые он безуспешно пытался увидеть мои глаза, то на своего кота.

– Маму домой отведи, – показал я мальчишке на женщину. Вблизи она выглядела еще более неприятно – судя по всему, пила уже не первый день.

– Кота отдайте, – вдруг, обмирая от страха, произнес паренек.

– Ты уверен? – кивнул я подбородком в сторону его матери, которая уже перестала рыдать, лишь подвывая, закрыв одутловато-опухшее лицо ладонями. Я скользнул взглядом по трудовым, грубым рукам женщины, явно всю жизнь занимавшейся физической работой.

Мальчик замялся, а потом не очень уверенно отошел, пытаясь поднять маму.

– Что здесь происходит, кто-нибудь объяснит? – громко спросил я – рядом уже, не подходя близко, толпился едва не десяток человек. И большинство смотрели не на меня, а на Ребекку, выглядящую головокружительно-эффектно – графиня вышла из машины, и подошла, встав совсем рядом со мной – совершенно не показывая, как ей непривычно-холодно.

– Так это ж… – заговорил один из прохожих, кидая короткий взгляды на меня и спецов де Варда, стараясь не смотреть на Ребекку. – Кот у Верки, это ж, кран научился открывать себе, чтоб попить. Дома никого не было, он открыл – а раковина забита была, и вон Козельским квартиру залило, а у них ремонт. Евро. Это ж, был, – немного стушевавшись, кивнул дядька сначала на женщину, потом на дородного мужчину поодаль – который понемногу подходил ближе.

Мальчик между тем смог заставить заплаканную мать подняться, но они не уходили – она даже не обращала внимание на снег, попавший в галоши, а паренек стоял на одной ноге – в единственном тапке, вторую прижав ступней к щиколотке, поджав пальцы.

Передав кота Ребекке – с удовлетворением отметив, что смог ее удивить, я снял пальто и накинул его на плечи мальчишке. По моему жесту один из спецов де Варда скинул с себя теплую куртку Аляску – так что всем сразу стали заметны ремни перехлестнувшей через армейский свитер кобуры с Глоком. Шагнув вперед, охранник набросил свою теплую – не в пример нашим с Ребеккой нарядам – куртку, на плечи испуганно дернувшейся женщины. Губы ее дрожали, расширившиеся глаза смотрели на мир со смесью непонимания и глубокой тоски, поэтому я вновь обернулся к дядьке.

– И… – просто протянул я, надеясь услышать от него продолжение истории. – Ладно кота за это убить, еще можно понять. Но к чему подобная экспрессия?

– Так это ж… Семеныч вон денег просит, а Верка сына схоронила недавно, и у нее…

– Семеныч не просит денег, – вдруг произнес дородный мужчина, – а справедливо требует оплатить ремонт в своей квартире.

В течении следующих пары минут из обсуждения, в котором женщина не участвовала, я узнал, что она последние три месяца нигде не работает, потому что сильно пила – похоронив сына, которого совсем недавно убили в Петербурге. Сосед Семеныч же претендовал на возмещению ущерба, точно зная, что деньги у женщины остались. И причиной этого был ее младший сын – совсем недавно вернувшийся из Новокузнецка, потому что там оптимизировали хоккейную школу и спортивный интернат. Его хоккейная амуниция стоила немалых денег, кроме этого – у женщины были отложены деньги на поездки в Красноярск и Новосибирск – она не оставляла надежды вновь отдать младшего в хоккейную школу.

Кот же, непреднамеренно открывший холодную воду, попал под горячую руку – и лишился одной из своих жизней, когда женщина услышала, во сколько денег ей обойдется залитая квартира соседей.

– Мадам, вас ведь Вера зовут? – поинтересовался я у нее – та в ответ лишь мелко закивала. – Убедительно прошу вас, в течении двух дней приведите себя в порядок, и послезавтра я жду вас в десять утра в моей резиденции «Воронцово». Вы знаете, где это?

Вновь кивок – и уже более осмысленный взгляд.

– Уже сегодня к вам, – повернулся я к дородному Семенычу, – придет оценщик и сегодня же вы получите полную компенсацию за испорченный ремонт. Ваша Светлость, можете распорядиться? – обернулся я к Ребекке под молчаливое изумление присутствующих – которых уже собралось больше двух десятков – появились заинтересованные соседи из других домов.

Ребекка коротко – но многозначительно посмотрела на меня, после чего обернулась к де Варду и бросила пару фраз на французском – ввергнув зевак в крайнюю степень удивления.