- Да, сестренка, - испуганным голосом повторяет моя последняя надежда.

- Ну, все, хватит лирики, уберите с рук детей метки, - приказывает тем временем Ферер. – У вас время до рассвета.

Боль в запястье проходит, словно и не было ее, но голос генерала все ещё резонирует в голове. Он не опускался до прямых угроз, но то, что девочки уже там и есть угроза. Смотрю на Настасью взглядом полным ненависти. Даже если ее брат там, откуда он у них? Она ведь знала, что они в плену, но ничего не сказала мне до последнего! Как же так?! Она же отослала письмо! А может это письмо совсем не спасало наших односельчан? Может она и сдала их Фереру? У меня нет слов, какими можно назвать ее, и гнева не хватает, дабы убить на месте.

- Предательница, - самое мягкое имя, которое могу ей дать, но магесса принимает его стойко с каменным лицом.

- Держи! – вручает мне что-то, завернутое в белый платок.

Только сжав по инерции рукоятку с металлической ручкой, понимаю, что это нож или даже кинжал. Ткань сползает с острия и замечаю на толстом лезвие руны, какой-то странной он формы, похожий на те, что были у ночной гостьи.

- Что это?

- Оружие, которое может их ранить.

Настасья разворачивается и идет в сторону толпы, мне ничего не остается, как спрятать нож в карман и следовать за ней. Мы пробираемся сквозь толпу кажется целую вечность, останавливаемся только у самой сцены. Что это, театральная постановка? На сцене нет актеров, только тени, которые рисуют историю на белом полотне. Те, кого мы ищем чуть в стороне, в заснеженной крытой беседке, украшенной еловыми ветками, сидят на искусных креслах и смотрят представление. Сидят, но не все, рядом с ними куча охраны, какие-то роскошно одетые ледвижские семьи, такая толпа, что затеряться не будет проблем. Мы двинулись в ту сторону, но сразу остановились, перед беседкой куча стражи, они здесь, чтобы защитить их повелителя и так просто не пропустят.

- Нам не попасть туда, - шепчу растерянно Настасье на ухо.

- Тебе нужно попасть туда, - с нажимом поправляет магесса и отходит от меня в сторону.

Она показывает ладонь одному из стражников, что-то шепнув перед этим и тот ее пропускает. Мне кажется, или на ее ладони был свежий порез? Это что пропуск такой? Ну так у меня тоже ес… Где он? Размотала повязку и смотрю на абсолютно нормальную ладонь. Ни одного пореза, вообще ни одного! Это что за мистика? Или это Айгуль какой-то водичкой, заколдованной смочила руку? Чёрт, мне же теперь не попасть, как Настасья! Если руку сейчас пораню, они сразу поймут, что это обманка. Ну и что мне делать? А где вообще монстр? Что-то его в беседке не видно, и той змеи тоже не видно. Они что ли опять за старое? Сейчас, наверное, где-то валяется кровью залитый и подыхает, тварь пошлая! А мне тут его, между прочим, убить надо срочно! Пробираюсь сквозь толпу, обходя стражников по кругу. Они даже этот жуткий круг чёрной воды не убрали, все стоит там же, лунный свет отражает. И это в нескольких метрах от беседки, не бояться, что ли упасть туда? Большая тень мелькнула на фоне замка, и чисто по длинной шее узнала в ней Наяну. Может она почувствовала, что ее хозяин подыхает, и пошла его выручать? Странно это как-то, я же убить его должна, а не эта змея подколодная. Проскальзываю мимо стражи, пользуясь тем, что как раз вносили за сцену часть реквизита. Коленки трясутся, пока крадусь мимо актеров мужчин в сторону кустов, где совсем недавно видела хвост зловредной твари. Кусты густые, не разглядеть, но монстра найти надо, так что пробираюсь сквозь них, и чуть не врезалась в саму Наяну. Кроме нее в кустах никого не оказалось, ну и облом. Оса размером со слова зашипела, и угрожающе выставив язык, заставила попятиться назад. Разворачиваюсь, чтобы убежать и вижу возле круга из воды три силуэта. Монстр о чем-то громко на их языке спорящий с ночной гостьей. Рядом стоит Айгуль с видом перепуганной овечки, опустив глаза в землю. Так, половина дела сделано, я нашла монстра, осталось убить его раньше этой рыжей, что будет, судя по всему, труднее. Меня колотит мелкой дрожью, ноги вообще ватные, пока иду к ним, сжимая рукоять в кармане, так что костяшки пальцев болят. Сердце бешено колотится в груди, а я натягиваю улыбку, но она больше похожа на оскал. Он первый замечает меня. Без понятия как заметила это, все же он в броне, и должно быть непонятно куда он смотрит. Кстати, как мне его убить, когда он во всей этой амуниции? Что мне делать?

- Какого чёрта она все ещё жива? – спрашиваю у монстра, обмениваясь со змеей взглядом.

Ночная гостья что-то прошипела, явно с требовательным контекстом. Монстр на нее нарычал, явно, чтобы отвязалась.

- Что ты здесь делаешь? – рявкнул он на меня. – Ты должна быть…

- И где должна быть твоя первая жена, как не рядом с тобой и второй женой? Айгуль же такая лапочка, страшно ее оставлять со змеей подколодной и монстром озабоченным.

Серенькие почему-то сразу перевели взгляд на молчаливую Айгуль, та еще больше впилась в землю взглядом, так что пришлось заслонить ее от них. Змея что-то громко и требовательно прошипела, но монстр ее проигнорировал. Кожа на лице чешется, чувствую, что он смотрит только на меня.

- А что по-нашему она не разговаривает? Язык мешает? – слегка улыбаюсь, пока за спиной машу Айгуль, чтобы уходила.

Усала, или как там ее, сделала шаг ко мне, как-то угрожающе коснувшись своего пояса, монстр остановил ее, только слегка повернув свою голову в шлеме в ее сторону. Ночная гостья продолжила причитать, показывая то на меня, то на Айгуль за моей спиной. Похоже, недовольна, что место первой и второй жены уже занято. Интересно, что она там шипит то?

- Может, руку мне дашь, а то мне тоже интересно, что она там говорит? - шмыгаю носом, сделав к монстру шаг.

Змея замолкает на полуслове, и удивленно выпучивает глаза, словно я не пойми о какой непристойности попросила. Хоть бы перчатку снял, и то убивать его стало бы легче. Кажется, монстр как-то обреченно вздохнул и произнес только одну фразу, смотря на меня.

- Нари Ре, - что означает «моя жена» только с какими-то действительно обреченными нотками в голосе.

Это он так представляет нас друг другу что ли? Вот нашел, когда это делать! Лучше бы от нее бы избавился в свое время. Презрительно закатываю глаза, и тут же жалею об этом. Металлическая клешня хватает меня за руку и притягивает к себе, так что чуть нож из кармана не вывалился. Чувствую, что сейчас получу сполна, но вместо этого монстр снимает шлем и ворует с моих губ ещё один поцелуй. Я тут его убить пытаюсь, а он меня целует! Что с ним не так, Спаситель?! Или это со всеми серенькими так? Хоть руки не распустил и на том спасибо.

- Долг не оплачен, - произнесла на их языке змея зло, а затем ушла, ещё до того, как он отпустил меня.

Ну как сказать отпустил, за талию придерживает ещё, но рот освободил. Айгуль кашлянула, только после этого я поняла, что пялюсь на него.

- Уходи, - приказал монстр, смотря на меня, но явно обращаясь к ней.

Мы остались одни, стоим очень близко друг к другу, так что дыхание сбилось. Мне ничего в голову не приходит кроме как всадить ему нож в шею, когда он снова меня поцелует.

- Ничему тебя жизнь не учит, - говорю и себе, и ему в то же время.

Руки подрагивают, как и все внутри меня, как будто даже внутренне я кричу от отчаянья. Я должна убить его, но при этом и сама точно помру. Из-за той связи, или из-за какого-то стражника, это уже не так уж важно. Даже если я это сделаю, нет гарантий, что у Настасьи получится убить их короля. Даже не знаю, как он выглядит этот король, наверняка один из тех, что прибыли со змеей. Отчаянье заставляет моё сердце биться так громко в ушах, а не его легкая кривая улыбка.

- Ты признала наш брак, - с легкой иронией, но почему-то очень довольно произносит он, отпуская меня только для того чтобы снять перчатку.

- Чего? – вырывается у меня от удивления.

Вот это вот совсем не вовремя. Неужели нельзя меня попугать как обычно? Рявкнуть так, чтобы я сама со страха ему и всадила в шею нож? Зачем быть таким… странным?