— О нет, единственное, что мне нормально удается — это метать то, что попадается под руку. Однако на больше можешь не рассчитывать.

— Сойдет, — Альгар потрепал меня по голове, взлохматив мокрые от пота волосы.

Если честно — я настолько удивилась подобному прикосновению, что просто забыла сломать явно не нужную конечность сварга. А этот хитрец не стал ждать, пока до моего мозга дойдет суть происходящего, и быстро поднявшись на ноги, он, свистя, направился в деревню.

Ну, ничего — дорога она длинная… и опасная… чего только не случается с разными наглыми представителями мужского пола…

На то я и ведьма!

Вообще мужчины — незаменимы в дороге. Однозначно. Ведьмы, хоть и много путешествуют, но обычно, скорее, от необходимости и предпочитают делать это с удобствами. Если такое вообще возможно. Я легко нахожу места для ночлега, способна прокормить себя не имея даже базовых припасов, но мне определенно нравится, когда кто-то другой рубит дрова для костра и собирает лапник на лежанки. На самом деле, более-менее смышленый путник никогда не пустит ведьму к котлу с едой, однако Альгар либо совершенно не имел опыта общения с моим видом, либо оставался клиническим оптимистом. Наверное он полагал, что добавлять что-то ядовитое в общую еду я не стану, боясь отравиться вместе со спутником… Но вот беда — у меня-то давно был иммунитет к большей части растений. Тот же самый аконит я ела с пяти лет, радуясь красоте цветочков. В данной ситуации соблазн добавить что-нибудь… специфическое был очень велик, хотя бы из банального желания проверить, что действует на северную расу. Я на полянке, где мы остановились сразу же нашла глазами болиголов… и волчье лыко тут росло не далеко… но отравить сварга рука не поднималась. Доброй я стала.

Мы были в дороге второй день. Шли куда медленнее, чем я планировала, так что до ближайшего села было как минимум еще столько же. Лично меня такое не сильно расстраивало, главное, что дорога легкая, а вот Альгар явно нервничал. Я понимала его внутренние терзания, ведь жить, зная, что с единственной сестрой в данный момент может происходить что угодно — страшно. Боясь, что в какой-то момент сварг не выдержит, я начала добавлять пустырник в отвары. Наверное, нужно было поговорить с ним, успокоить, но у меня такое редко получается как надо.

Кстати, мужчина меня немало удивил своим оружием. Помимо лабриса (двустороннего топора) вполне внушительного размера, у Альгара был еще и «нож» специфической трехгранной формы. Я чувствовала магию клинка даже на расстоянии, а защитный круг, который мужчина рисовал им, вполне был способен сдержать даже проклятого оборотня.

Хм… к чему я про него вспомнила?

Взгляд невольно скользнул по небу с двумя лунами. Одна сейчас была полной, вторая еще росла. В сумме должно было быть целых шесть дней волка — тревожное время, когда нежить становится наиболее активной. Ведьмы легко могли найти общий язык со многими тварями, но все же было как-то тревожно.

Мы остановились сегодня еще до захода солнца, так как нашли хорошее место для ночлега с небольшим подземным ключом, что сбегал по каменистому пригорку. Все оставшееся светлое время было потрачено на приготовления ко сну и вот теперь двое путников сидели на небольшом пригорке, внутри защитного круга и яркий костер бросал причудливые тени на ночной лес.

— В воздухе что-то плохое, — Альгар положил кашу с мясом в тарелку и теперь аккуратно собирал ложкой верхний, остывший слой.

— Проклятый рядом, — я сначала сказала, а потом поняла.

— Ты так легко об этом говоришь? — сварг вздрогнул и напрягся, перестав есть.

— Он не нападет на нас. Не мы его цель, подойдет — познакомимся. Если что — ты главное резких движений не совершай. На помощь ко мне не бросайся, чтобы я не стала делать и даже не говори. Хорошо?

— Мне все больше не нравится происходящее. Надеюсь, ты не собираешься выходить к нему?

— Нет, — я отвернулась от мрачного силуэта деревьев и посмотрела на Альгара, — не бойся, я не первый раз с ними встречаюсь. К тому же у нас тут интересный случай — прямое проклятье, а не заражение от другого оборотня. Редкая удача.

— Ты ненормальная, — сварг отложил в сторону кашу, — это у вас наследственное?

— Трудно сказать — темные ведьмы не пропагандируют крепкие семейные узы и посиделки в тесном кругу с обменом историями. А вообще не бойся — правда. Сегодня никто из нас не умрет, — я отвернулась обратно и, сев на землю, подтянула колени к лицу, обнимая их руками.

— Ты жутко смотришься на фоне леса, — Альгар вздохнул и, встав с земли, быстро вытащил из сумки одеяло, — накройся хотя бы, холодно все же.

Я знала, что сварг заботится обо мне автоматический — братский инстинкт, который ко мне никакого отношения не имеет, но все-таки было приятно.

— Спасибо, — я закуталась в тяжелую шерстяную ткань, вдыхая полной грудью аромат сирени, — ты бы ложился. Я тоже недолго сидеть буду — посторожу чуть-чуть и лягу. Он не выйдет сегодня — только взял след, но чувствует магию и опасается. Знакомство произойдет завтра.

— Знакомство… Все же не так сильно ведьмы отличаются от наших шаманов. Хорошо хоть в ваши глаза смотреть проще.

— О, это я просто молодая. С нашими старейшими даже говорить сложно.

— Тогда я рад, что встретил именно тебя, — сварг вздохнул и вытянулся на лежанке, — долго не сиди. Ты и так вредная, а с недосыпом думаю, станешь невыносимой.

Я фыркнула, но с улыбкой, затем вновь сконцентрировала внимание на мрачном силуэте леса.

— Выходи поиграть, — шепнула я в темноту. Ответа не было, но я и не ждала иного. Посидев еще пару минут, я все встала и направилась к самодельной кровати. Спать, ощущая внимательный взгляд желтых глаз не было сложно — я знала, что пробраться оборотень не сможет, а остальное не важно.

А утро началось с сюрприза — тварь принесла нам загрызенного зайца. Есть его, конечно, мы не стали, но лично я умилилась такой заботе.

— Теперь понятно, почему про ведьм всегда говорят, что вы с нечистью водите дружбу, — Альгар присел рядом с мертвой тушкой, разглядывая и следы от зубов, и отпечатки далеко не маленьких лап вокруг контура.

— Мы не то чтоб с ними дружим, просто уважаем чужое право на жизнь. Да и чего скрывать — почти всегда, если ведьма сталкивается с проклятьем такого типа — она помогает. Тут же как принцип работы идет — носитель метки волка должен искупить свой грех.

— Надеюсь, ты сейчас не хочешь сказать, что мы будем искать способ, как помочь проклятому? — сварг нахмурился, смотря на меня.

— Не бойся. Нам по пути, — я игриво подмигнула мужчине и закружилась по поляне, напевая под нос одну из глупых, но въедливых мелодий бардов.

Позавтракали мы довольно быстро и, наспех помыв посуду, вернулись на дорогу. Альгар, как главный кормилец, шел, внимательно вглядываясь в лес на предмет дичи, а вот у меня большую часть мыслей занял проклятый оборотень — все же слишком много странностей в его поведении и месте, где он охотится. Подсознание уже знало ответ на все интересующие меня вопросы, но говорить отказывалось. В конечном счете я решила, что ситуация скоро разрешится сама и нечего мучить и без того не выспавшийся мозг.

— Ты много времени провела среди знати? — этот вопрос Альгара резко выдернул меня из моих размышлений. Хмм… это он к чему вообще?

— С чего такой вывод? — всегда не любила прямо отвечать на непонятные мне вопросы. Мало ли к каким последствиям это может привести.

— К тому, как ты двигаешься, говоришь, держишь спину. Ты даже когда сидишь — не позволяешь себе сутулиться, складываешь руки на коленях, держишь плечи расправленными. Богатая мимика подчеркивает то, что ты училась выражать свои эмоции не говоря ни слова.

— Что ж, ты прав. Но вот вопрос — откуда знаешь ТЫ о том, как ведут себя при дворе? — я наклонила голову набок, ухмыляясь уголком губ.

— Сварги — не дикари, хотя остальному миру проще всего представлять нас именно такими. Из-за необходимости играть на общеполитической арене, мы переняли многие правила этикета, хотя и не соблюдаем их в обычной жизни. Отчасти наше устройство ближе к организации власти ведьм, ведь правит у нас сильнейший и мудрейший, а в остальном — те же балы и ужины и даже некоторые праздники проходят теперь по общим канонам.