— Я устала. Хочу есть!

Энтиллия дернула Квинтла за рукав.

Тот вздохнул и направил лодку к берегу.

Маленький костер ярко горел.

Мошкара танцевала вокруг него, согреваясь от ночной прохлады.

Гном прижался к Энтиллии, согреваясь жаром ее молодого горячего тела.

Квинтл, набычившись смотрел на них.

— Хватит лапать мою дочь, ты, подлый мерзкий гном!

— Отец, теперь он мой законный муж! Маг скрепил нас кровью!

— Муженек, обними-ка лучше меня!

— Не прикасайся ко мне, старая дура!

— Хи-хи-хи!

Внезапно синяя сфера выплыла из леса.

Эльма вскочила, схватившись за меч.

Все замерли.

— Эльф? Данай?! — гном удивленно всматривался в темноту.

Свет от костра озарил лицо эльфа.

Он был удивлен не меньше присутствующих.

— Что вы здесь делаете? — спросил он.

Гном широко улыбнулся:

— Маг Энмай ждет нас в Парле. Он обещал нам новую жизнь! А ты как здесь оказался?!

Вместо ответа эльф повернулся к лесу:

— Ваше высочество! Выходите!

Две тонких фигуры появились из-за деревьев.

— Это что — принцессы?!

Квинтл грузно поднялся. Остальные последовали его примеру.

Принцессы подошли, надменно ступая по траве.

— Ваше высочество! — гном преклонил колено — Мы рады вас видеть!

Дайна кивнула.

— Кто вы?

Квинтл поднял голову:

— Мы бежим от Андла в Парл. Маг Энмай обещал нам защиту и жизнь!

Он пододвинул бревно:

— Садитесь! Хотите есть?!

Дайна улыбнулась.

Это были ее подданные. Здесь, на берегу дикой реки она чувствовала себя с ними так, как у себя дома…

Поев, принцессы укутались в одеяло.

Данай посмотрел на них:

— Ваше высочество — поспите. Начинаются горы. Нам предстоит долгий путь.

Принцессы легли в шалаш, сделанный на скорую руку Квинтлом.

Гном уснул на коленях Энтиллии которая нежно обняла его.

Эльма сидела в лодке, внимательно всматриваясь вдаль.

Ведьма кормила котанга остатками еды.

Дейя сидела чуть поодаль на пеньке, задумавшись о чем-то своем.

Квинтл сел рядом с эльфом.

— Я помню, как в первый раз увидел тебя — он покачал головой — Кто бы мог подумать, что так все обернется…

Данай сорвал тростинку.

Темные сырые подземелья, горячий песок арен, рев зрителей пронесся перед его глазами…

Да, кто — бы мог подумать…

Ведьма прищурилась, смотря на эльфа.

— Подойди ко мне — проскрипела она.

Данай подошел к ней.

Взяв его руку, она быстро кольнула острой иглой указательный палец.

Показалась кровь.

— Донр эйя йонг!

Капля крови вспыхнула ярким пламенем.

Ведьма громко рассмеялась:

— Ты настоящий маг! Храни свою силу! Она тебе еще пригодится!

Она сорвала лист лопухга и сцедила на него кровь эльфа, которая тут-же растеклась.

Ведьма провела над листом левой рукой и что-то прошептала.

Затем она наклонила голову, внимательно изучая рисунок.

Закончив, она подняла глаза. Ее лицо омрачилось.

— Да, маг. Твоя сила тебе еще пригодится.

Она пристально посмотрела на него. Данаю стало несколько не по себе.

— Дай, я наложу на тебя оберег!

— Что это? — спросил Данай.

— Это? Это то, что тебе очень пригодится, эльф-ведьма наклонила голову набок — Очень пригодится…

Он посмотрел на Квинтла.

— Я не понимаю, о чем она?

Квинтл вздохнул:

— Слушай ее внимательно эльф. Она хоть и дура, но умная.

Ведьма резко поднялась.

В ее руке появилась осинговая трость.

— Торг!

Трость засветилась на конце.

Одним движением ведьма нарисовала круг, который загорелся синим светом.

Воронг ритмично закаркал.

Квинтл свалился с бревна, на котором он сидел. Его мелко затрясло.

— Встань в круг!

Данай неуверенно посмотрел на нее.

— Не бойся! Вставай!

Он переступил границу и очутился в центре круга.

Ведьма встала прямо перед ним. Распустив грязные косы, она протяжно затянула:

— Оррг-йоонгл-даррг! Энр-то-энр! Стай-ллонг-чи! Аррх!

Воронг постпенно ускорял темп.

Котанг облизнул лапу и по часовой стрелке стал ходить по границе круга, все быстрее и быстрее.

— Ззерн-айя-торр! Голл-ли-анл! Чей-йе-ной!

— Карг-карг-карг!

Кошанг почти бежал.

— Унн-трей — сток! Денн-йох-пай!

— Карг-карг!

Кошанг набрал невероятную скорость.

Данай вдруг почувствовал, как его сознание уплывает.

Ведьма взяла его за проколотый палец и надавила. Показалась капля крови.

Концом осинговой трости она сильно надавила на ранку.

— Ту!

Эльфа обдало горячей волной.

Данай потерял сознание и упал.

Все стихло.

Квинтл стоял на четвереньках.

Дейя испуганно смотрела на них.

Эльма выскочила на берег, встав поодаль.

Гном проснулся, смотря круглыми глазами на ведьму.

— Ты что сделала с ним?! — Квинтл полез через бревно, забыв, что он умеет ходить.

Ведьма молча смотрела на эльфа. Ее осинговая трость дымилась.

Данай застонал и медленно сел.

Он потряс головой и поднял глаза.

Все тело сильно ломило.

Ведьма рассмеялась:

— Я поставила оберег. Это стоит много тысяч дирмов маг, но я не возьму с тебя денег.

Данай поднялся, его всего штормило.

— Вместо этого, обещай мне!

Он посмотрел на ведьму:

— Что? Что обещать?

Она быстрым движением сорвала с его головы волос:

— Обещай, что поможешь моей дочери!

Данай провел рукой по лбу:

— Обещаю, обещаю — он устало махнул рукой.

Ведьма порвала волос и рассмеялась.

— Что происходит? — Рейллейя выглянула из шалаша.

Квинтл поднялся:

— Ваше высочество. Вы выспались?

— Да — принцесса вышла.

Утренняя роса обжигала ступни. Птицы щебетали, провожая тень третьей луны.

Дайна вышла вслед за ней.

— Нам нужно лететь — сказала она.

Они выстроились друг напротив друга.

— Мои подданные — голос Дайны дрогнул — В это тяжелое время, вы сохранились верность и преданность нам. За это вы будете щедро вознаграждены. Маг Энмай устроит вас, вы будете под его защитой. Знайте, что он спас нас, поэтому мы всецело доверяем ему. Помогайте ему во всем.

Она осмотрелась и подняла с землю ветку.

— Гном по имени Тройгл — она прикоснулась веткой по лбу гнома — Я, принцесса Дайна из рода Корн, дарую тебе дворянский титул. Ты получаешь право на землю и пожизненное жалованье.

Гном встал навытяжку, выпучив глаза. Никогда он думал, что удостоится такой великой чести.

— Человек по имени Квинтл. Я, принцесса из рода Корн дарую тебе дворянский титул. Ты получаешь право на землю и пожизненное жалованье.

Квинтл замер, вслушиваясь в каждое слово. Дворянский титул!

— Вы оба получаете звание князь.

Гном едва не упал без сознания. У Квинтла перехватило дыхание.

— Дейя. Ты можешь полететь с нами. И получаешь титул ближайшей фрейлины.

Дейя упала на колени, протянув к принцессе руки:

— Благодарю вас, ваше высочество!

— Эльма, чего желаешь ты? Я буду рада, если ты уйдешь с нами. Ты будешь в моей личной охране, и никто кроме меня не будет приказывать тебе. Но выбор за тобой.

Эльфийка на несколько секунд призадумалась. Перед ее глазами пролетели все дни, проведенные рядом с гномом и Квинтлом.

Энтиллия напряглась, ожидая ее ответа. Так же как и гном.

Эльфийка положила левую руку на живот:

— Ваше высочество! Я желаю уйти с вами.

Она смотрела Дайне прямо в глаза.

Принцесса бросила удивленный взгляд на гнома, затем улыбнулась уголками рта.

— Хорошо! Ты летишь с нами!

Она кивнула, задержав взгляд на животе Эльмы.

Эльфийка в ответ улыбнулась.

Энтиллия облегченно выдохнула. Ненавистная длинноухая наконец-то исчезнет!

Гном повесил длинный нос. Отвернувшись, он громко засопел.

— Энтиллия. Говори что желаешь!

Девушка провела рукой по волосам.