— Ты во сколько подъедешь?

Крис ответил не сразу, стаскивая покрышку со второго колеса. Наконец, выдохнул и выпрямился.

— В половину шестого должен быть у тебя. Пока прицеп прикрепим, пока доедем до нашего гаража, короче надеюсь к семи выехать из города. Двое чуваков отвалились, так что едем впятером.

— Ваши новые друзья типа с нами?

— Типа да. Завтра и познакомитесь. — Крис вдруг уставился куда?то в темноту, за границу света фонаря. Рика проследила за взглядом родственника и увидела трехцветного котенка, тощего и ободранного. Таких в ее районе водилось множество. Здесь хрущевки соседствовали с частными строениями, кошки свободно гуляли, так как движение было не слишком интенсивное, а желающих подкормить животных наблюдалось в избытке.

Например, тот же самый Кристиан. Он уже полез в карман штанов, чтобы достать пакет с кормом, который таскал всегда и везде.

— Да он полудомашний. — Эрика посмотрела и махнула рукой: переубедить Криса в чем?либо порой казалось невозможным. Он не упрямился, а просто делал то, что считал нужным.

— Забери домой, твои коты будут рады.

— Покатаешься без второго колеса?

— Молчу, молчу.

Как они ни спешили, все равно закончили и погрузили мотоциклы только ближе к трем ночи. Эрика, у которой уже кружилась голова, заплетающим языком пожелала спокойной ночи и потопала домой. Крис глянул на часы, вздохнул и полез в машину. В отличие от сестры, его организм привык не спать по ночам, так как парень был ярко выраженной совой, а вставать на работу рано утром ему не надо было.

— Это Спа — а-а — арта — а-а — а!

Хороший все?таки сигнал, мотивирующий. Ника мячиком подпрыгнула на кровати и несколько секунд озиралась вокруг. Взгляд остановился на окне, за которым разгорался вовсю рассвет. Вспомнив где она и зачем так рано встала, девушка зевнула и повалилась обратно на подушку. Чтобы через минуту вскочить и набрать Родькин номер.

Парень не отвечал. Более того, его телефон оказался выключенным.

Сначала Ника не стала волноваться по этому поводу. В конце концов, она сегодня встала гораздо раньше, чем планировала вначале. Собиралась не спеша принять душ, поесть и просто расслабиться. Ей нравилось просыпаться летом пораньше и погружаться в то странное и упоительное чувство при виде сонного еще города, освещенного еще нежаркими лучами солнца.

Поэтому часов до шести утра Ника вела себя совершенно спокойно. Спокойно позавтракала, стараясь не разбудить родителей, посидела на подоконнике, разглядывая пустынный двор с детской площадкой, деревьями и кучей притихших машин. Внутри все сжималось в предвкушении поездки. Ника оперлась лбом о стекло и прикрыла глаза: вспомнился уже подернутый дымкой сегодняшний сон. Опять танец с незнакомцем, в котором она кого?то начинала узнавать. Девушка глотнула кофе и увидела, как телефон, завибрировав, поехал по подоконнику.

— Проснулся. — проворчала Ника, но тут прикусила язык, увидев номер звонившего.

Это был не Родька. Внутри поднялась непонятная теплая волна, когда в телефоне раздался голос Макса, в этот раз несколько раздраженный:

— Тебе Родион звонил?

— И вам доброе утро. — спокойствие как ветром сдуло. — Эээ, я ему звонила, у него мобильник был отключен. Так ты вроде уже к нему должен был приехать.

— Поправочка, я должен был приехать в гараж, как и все вы. Но никого не вижу.

— Так к половине седьмого же вы за мной заедете!

— Это тебе, а мы на шесть договаривались у гаража. Время видела?

Ника посмотрела на часы, висевшие над плитой: пять минут седьмого.

— Блин. Короче, ты не нервничай, я сейчас к нему побегу и в дверь подолблюсь. У него предки вроде на даче уже вторую неделю, а этот типус наверняка проспал. Погоди, а вы вчера во сколько из гаража ушли?

— Ближе к двум ночи. И да, предвидя твой вопрос, алкоголя не было ни капли. Куда ты побежишь, давай я сейчас Крису позвоню, пускай приезжает быстрее, мы сами прицеп присобачим, и я подъеду к тебе, а потом за Родионом поедем.

— Зачем ко мне?

— А кто на днях стонал, что у него тяжеленный рюкзак получается? Плюс сумка с защитой.

— Так я их дома оставлю. — пропыхтела Ника. Она уже завязывала кроссовки, плечом прижимая телефон к уху. — Потом заедем и заберем.

Макс то ли зарычал, то ли простонал:

— Включаем логику, Принцесса. Пока ты добежишь до Родьки, пока выяснишь, что там, пока мы его погрузим. А потом еще и за твоими вещами заезжать, вытаскивать и грузить. Не проще тебе дождаться нас?

— Мне до Родьки двадцать минут пешком, так что нормально. Крис как раз приедет. А вещи мне папа вытащит, я его попрошу.

— Бедный твой папа. — вздохнул Макс. — Ладно, дуй к Родиону и пообещай ему, что…ладно, я сам пообещаю.

— Папа. — Ника осторожно заглянула в спальню к родителям. Те еще спали, вместе с кошками. Пришлось раза три шипящим шепотом позвать, прежде чем Дмитрий Николаевич оторвал голову от подушки и недоуменно уставился на дочь.

— Ты еще не уехала?

— Тут проблемы небольшие. Ты это…как я позвоню, вещи мне вытащишь?

— Ника? — мама привстала и посмотрела на часы. — Что случилось?

— Наша дочь решила сделать из меня ишака.

— Почему ишака то? Один разочек помочь, мы просто уже задерживаемся из?за Родьки. Я побежала его будить.

— А, привет Лене передавай. — мама опять нырнула в объятия дремы, а папа, страдальчески простонав, обещал помочь.

Ника же, заручившись поддержкой, поспешила к Родьке. Он и правда жил неподалёку, в пятиэтажном здании сталинской постройки, в четырехкомнатной квартире, полученной еще его дедом. Сейчас там весело и немного сумбурно обитали сам Родион, его родители и бабушка с дедушкой со стороны мамы. Впрочем, самое старшее поколение с весны уезжало на дачу и возвращалось поздней осенью.

Ника бегом помчалась сквозь дворы, зная короткий путь. В этот ранний час на улице были только собачники и спортсмены. Мурашки от прохладного воздуха скоро прошли, Ника разогрелась от бега. Она пересекла несколько тенистых дворов, пробежала насквозь школьный двор и понеслась по узкой аллее, вдоль дороги. На повороте взяла вправо и, перейдя на шаг, устремилась к светлому дому, возле которого раскинулся роскошный детский городок. Еще пара минут и Ника подошла к подъезду, из которого как раз выходил пожилой мужчина с не менее пожилой овчаркой. Девушка ужом проскользнула в прохладный полумрак подъезда, поднялась на третий этаж и прижала звонок пальцем. Из?за металлической двери донеслась пронзительная громкая трель. И наступила тишина.

— Ты там совсем обалдел? — Ника нажимала на звонок снова и снова. Наконец, лязгнул замок, и в дверях показался высокий полный мужчина с гривой светлых волос и в просторных шортах.

— Ника?

— Дядя Женя. — девушка не ожидала, что родители Родьки окажутся дома и даже слегка попятилась. — Ой, извините, я вас разбудила.

— Дома что?то случилось? — мужчина сопоставил время и наличие незваной гостьи, после чего заволновался.

— Нет. Просто мы с Родионом договаривались, что он поедет к шести утра в гараж. Уже все собрались…

— Точно. — мужчина потер лоб. — Вы же сегодня кататься уезжаете. Я ночью вставал, видел как у него ноутбук работал. Иди, буди паршивца.

Хлопнув девушку по плечу, мужчина отправился досыпать. Ника же проскользнула в сторону Родькиной комнаты, услышав голос матери друга — тети Лены. Та спрашивала кого принесло ни свет, ни заря. Виновато вздохнув, девушка открыла дверь и вошла к другу. Остановилась на пороге, созерцая милую утреннюю картину.

На широкой кровати, практически поперек нее, без задних ног спал самый натуральный принц. Ожившая девичья мечта. Сказочный эльф, непонятно как оказавшийся в этом мире. Он спал на боку, вытянув одну руку, а вторую положив на выключенный ноутбук. Золотистые волосы наполовину прикрыли такие совершенные черты лица, а тонкая светлая простыня закрутилась вокруг талии, позволяя любоваться широкими плечами и подтянутым животом. Золотистые тонкие шторы придавали комнате волшебный интимный полумрак.