— Господи! — девушка с каким?то благоговейным страхом вперемешку с восторгом разглядывала суровые машины и не менее суровых мужчин. Среди джиперов затесалась лишь одна девушка — чья?то жена.

— Я поеду с кем?то из них?!

— Придется. Мы сейчас машины здесь, на стоянке возле базы оставляем и на байках сворачиваем вон туда. — Крис махнул рукой в сторону видневшейся зелено кромки леса. Путь к ему лежал по выгоревшему полю, с которого синими огоньками подмигивали васильки. Настя разглядела почти скрытую в желтой траве довольно глубокую колею, довольно грязную после недавних дождей. И порадовалась, что поедет не на мотоцикле.

— И кому ты меня доверишь? — вопрос был задан без малейшего кокетства. И это цепляло Криса, к его огромному удивлению, сильнее всего. Настя вела без жеманства или стремления выглядеть лучше. Она была естественной, как свежее весеннее утро или звонкий горный ручей. Именно такие ассоциации пришли на ум, в общем то далекому от сентиментальности, парню. Он и сам слегка обалдел от подобных мыслей.

— Ему доверю. — Крис, однако, своих мыслей не выдал, а держался как всегда: весело и малость сурово. Он подвел девушку к темно — синему внедорожнику и проговорил:

— Привет, Ладон, возьмешь на борт эту леди? Ее зовут Настя. Настя — это Эльдар, но все вокруг зовут его Ладоном.

— Привет, леди Настя. — красноволосый парень смерил девушку внимательным взглядом, в темно — серых глазах мелькнуло непонятное выражение. — Так вот кого опекает мой лысый братан. Одобряю.

— Сейчас зарыдаю от счастья. — Крис подтолкнул зевнувшую Настю к машине. Девушка чуть не прикусила себе язык, зато от боли проснулась и резво уселась на заднее сиденье. Впереди, рядом с Ладоном сидел штурман — парень с дредами на голове, откликавшийся на имя Руслан.

— Вау! — Настя с удивлением оглядывала салон автомобиля с многочисленными гаджетами, из которых она сумела опознать только навигатор. Сама машина напоминала бешеного ежика со своими многочисленными антеннами.

— Звони если что. — Крис многозначительно посмотрел на Ладона, похлопал рукой по машине и ушел к своему байку.

— Скажите, леди Настя, — Ладон разглядывал девушку в зеркало заднего обзора, пока его штурман с ворчанием что?то проверял на картах, — где мы могли с вами встречаться?

— Давай без леди, я не заканчивала институт благородных девиц.

— Это нисколько вас не портит…хорошо, тебя. Так что же насчет встреч?

— Не знаю. — призналась девушка, в душе которой тоже шевелилось смутное узнавание. — Тоже кажется, что где?то встречались. Может, пересекались в городе?

— Нет, что?то другое. — парень чуть наклонил голову к плечу, словно прислушиваясь к себе. — Скажи, ты была в последние года два в санатории "Солнечная долина"?

— Была. — встрепенулась девушка. — Я ногу два года назад ломала, меня туда на реабилитацию отправили. Они же вроде как раз по таким вещам специализируются.

— Ты была с подругой? Брюнетка с длинными волосами, загорелая и с очень светлыми глазами?

— Это моя двоюродная сестра. Но откуда… — тут Настя прижала руку к губам и тихо охнула. А Руслан с удивлением покосился на негромко засмеявшегося Ладона.

— Вспомнила?

— Это все Дашка! — Настя невольно повысила голос, взволнованная воспоминаниями. — У нее вечно черти в голове канкан танцуют. О Боже!

— Забей. — парень покачал головой, продолжая удерживать в серых глазах искры смеха. — Зато есть что вспомнить. Только скажите, как вы вообще ухитрились перепутать номера?

— Легко, особенно если одна нетрезвая и упрямая.

— Я так понимаю, это не про тебя?

— Я не пью! — возмутилась Настя, забыв про то, как заливала горе от помолвки Ратмира.

— Похвально. — откликнулся Ладон, уже высматривая что?то впереди. Там дружно готовились к отправлению. Джиперы уже почти все "загрузились" в автомобили, Родька помогал Максу убирать в багажник черного помятого внедорожника рюкзаки и препирался о чем?то с Эрикой. Ладон неопределенно хмыкнул, глядя как сестра надевает яркий зеленый шлем, одновременно отвечая что?то Принцу.

— Хэй, — откуда?то сбоку подошел Крис, уже полностью одетый для путешествия. Экипировка у него оказалась белой, с оранжевыми и черными разводами. В защите и шлеме парень казался еще больше и мощнее. — Насть, все нормально?

— Нет, — ответил за нее Ладон, — я ее спаиваю, предлагаю покурить и склоняю к групповому сексу.

— Проветри свое чувство юмора, — посоветовал Крис.

— Все нормально. — Настя улыбнулась парню. — Я буду сидеть тихо, наверное, даже спать.

— Ну — ну. — недоверчиво протянул Крис и отошел к своему байку. Вскоре, Настя поняла почему он был так скептически настроен.

Путешествие началось легко и с ноткой беззаботности. Довольно широкая ухабистая дорога, протянувшаяся до леса, оказалась не столь уж и грязной. Кое — где поблескивали лужицы, некоторые довольно глубокие. В одну такую Ника и въехала, обрызгав с ног до головы Макса и Принца. Парни вытирали шлемы и сдержанно выражали свое негодование.

— Макс, накажи ее. — рявкнул Крис, с ревом проскакивая мимо забрызганных друзей. Следом за ним, не дожидаясь наказания, умчалась Ника.

Солнце пряталось за облаками, и ехать было не жарко и пока что весело. Внедорожники двигались солидно, словно неведомые техномамонты. Настя вначале пыталась открыть окно и выглянуть наружу, но оставила подобные попытки после того как едва не получила заряд мокрой глины прямо в глаз.

Эрика в этот раз ехала более осторожно, стараясь объезжать "засады"

в виде глинистого месива или особенно глубокой колеи. Примерно так же ехали и Родион, словно предчувствуя, что не стоит в самом начале лезть напролом.

Лес появился впереди как огромное, полное жизни существо с дивным зеленым мехом. Солнце как раз в очередной раз выглянуло в разрыве облаков, и его свет, косыми лучами падая сквозь густую листву, казался плотным и материальным. Обрадованно верещали птицы, Настя охнула, заметив вдалеке промелькнувшего зайца, в панике убегающего от воняющих железом, соляркой и маслом неведомых животных.

— Первый раз на подобном мероприятии? — поинтересовался Ладон у девушки.

— Ага! Крис сказал, что будет весело!

Парни переглянулись и дружно хохотнули.

— Да уж, — Руслан покачал головой. — Весело — не то слово.

В лесу оказалось грязнее. Местами дорога превращалась в месиво из глины и воды, к счастью глубины вокруг большой не наблюдалось. Внедорожники ехали с надменным видом, попирая колесами обломки веток и небольшие камни, коварно выглядывающие из грязи. Крис, примерно с таким же видом, пер напролом, по колее, тупо попирая природу массой и авторитетом. Насмотревшись на него, Ника с Эрикой попытались ехать так же. Но если у красноволосой более — менее получалось, то Ника завязла в первой же глубокой луже, едва не уронила мотоцикл, чудом удержала и выдернула его с помощью Макса и крепких выражений.

— Пожалуйста, — парень глубоко вдохнул влажный насыщенный лесной воздух, — пожалуйста, Ники, едь за мной, хорошо? Мне не хочется возвращаться в первый же день только потому, что ты повредила себе что?нибудь. Себе или своему "Максу".

— Я хорошо езжу! — глухо возмутилась девушка из?под шлема.

— Я вижу. Просто будь чуточку осторожнее. Мне как?то желательно, чтобы у меня была девушка в полной рабочей комплектации.

Чем дальше в лес, тем повышалась сложность пути. Все чаще встречались, так называемые, мини — засады, в которые некоторые внедорожники ухитрились угодить. Пока удавалось вытаскивать довольно быстро и без особых потерь. Разве что в одной из машин сломался стеклоподъемник, и теперь Игнат — водитель автомобиля — с грустью смотрел на жидкую глину вокруг, брызги которой успели щедро украсить и руль, и часть приборной доски.

— Бедолага. — посочувствовал Макс, отдыхая, пока одна из одну из машин проверяли на предмет поломок. — Ты ж как человек — какашка приедешь к лагерю.