— Я. — девушка аж задохнулась от эмоций, бурливших внутри нее. — Я…да, наверное, пойдем.

Зачем?то воровато оглядевшись, словно стесняясь того, что они уходят, Ника убедилась, что всем не до них. И мышкой юркнула следом за Максом.

За границей костра на них навалилась мягкая теплая темнота, так что парень включил налобный фонарик и за руку повел Нику к палатке. Затихшие было цикады радостно заорали с новой силой, словно соперничая с ночными птицами.

Едва попав в палатку, Макс тут же зажег висевший под потолком фонарь, отчего все вокруг приобрело какой?то милый домашний вид. Стоя на коленях, Ника осмотрелась: вещей здесь было по минимуму, так как выезжать следовало завтра с утра и особо никто не распаковывался. Пара небольших рюкзаков в углу, бутылка воды, две пенки с расстеленными желто — зелеными спальниками и букет цветов. Девушка, моргнув, уставилась на ромашки, васильки и кипрей.

— Это ты собрал?!

— Нет, Лешего попросил. — Макс стянул футболку и потянулся, от души зевнув. — Я, конечно, что ты так на них смотришь? Там жуков нет, я проверял.

— Спасибо! — Ника подползла к букету, подняла его и осторожно поднесла к лицу. Нежный с терпким привкусом запах напомнил ей о жарком полудне. Интересно, что Глеб никогда не дарил ей таких вот простых букетов, предпочитая нечто помпезное и слегка китчевое. Впрочем, девушка выбросила все мысли о бывшем парне, понимая, что сравнивать тут нечего.

— Не знаю, как ты, — полуголый Макс что?то искал в рюкзаке, — а я за сегодня что?то вымотался. Чищу зубы и на боковую.

— Я тоже устала. — девушка первой кинулась наружу. Странно, но руки тряслись, пока она выдавливала пасту на щетку, потом вместо рта едва не угодила себе в глаз, выругалась и заставила себя хоть немного успокоиться. В конце концов, ничего плохого не будет, ведь так?

Чистить зубы рядом с палаткой, при свете небольшого фонарика, под застенчивое жужжание комаров — то еще удовольствие. Кое?как умывшись водой, заранее набранной в роднике, Ника заползла обратно в палатку, почесывая укушенную щеку. Макс все возился снаружи, и девушка, то и дело оглядываясь на выход, переоделась в футболку и шорты, после чего юркнула в спальник. И замерла, чувствуя себя по меньшей мере девственницей перед первой брачной ночью.

Макс вернулся, весело что?то насвистывая. Внимательно оглядел палатку в поисках незваных гостей, прибил парочку комаров и приоткрыл вентиляцию. Ника отчаянно хотела отвернуться, а вместо этого откровенно пялилась на то, как парень стягивает штаны, оставаясь в одних трусах. Воздухе вдруг показался ей каким?то чересчур густым и словно отдающим на языке непонятной сладостью.

— Ну типа спокойной ночи. — Макс, усевшись на спальник, дотянулся до фонаря. Миг, и палатка погрузилась в темноту, полную ожидания.

— Спокойной. — пискнула Ника, все еще не понимая, что происходит. Нет, обругала себя девушка, она определенно та еще дикарка. Ничему ее отношения с Глебом не научили. И парней то соблазнять она не умеет. И вообще!

Что "вообще" Ника не успела додумать: совсем рядом послышался шорох ткани, а затем губы Макса, чуть жесткие и очень горячие, коснулись ее щеки, опустились к шее, заставив девушку тихо охнуть. Темнота стала искушающей и откровенно эротичной. Тем более Ника, потянувшись, коснулась парня и вспомнила, что он раздет.

Это было некой чарующей игрой: они изучали друг друга в темноте. Руками. Губами. Осторожные легкие прикосновения и все более откровенные поцелуи. Намек на нечто большее и поддразнивание. Они не разговаривали, за них говорили прикосновения.

Ника, прикрыв глаза, позволила Максу спустить рукав футболки. Сама она то гладила его по густым волосам, то проводила руками по широкой груди, а то приподнималась, чтобы ответить на поцелуй.

Макс что?то тихо прошептал и, развернувшись, оказался на спальнике Ники, осторожно прижав девушку к полу.

Нику накрыла ледяная паника, вмиг разрушив всю волшебную атмосферу. Словно и не было полных чувственности поцелуев и касаний. Забарахтавшись под Максом, Ника поняла, что сейчас завизжит от испуга. Она этого не сделала исключительно потому, что дыхание перехватило.

Ничего не понимающий Макс, конечно, отпрянул в сторону, а девушка, стукнувшись головой о висевший над ней фонарь, выскочила из палатки.

Макс разозлился. И испугался. Ну согласитесь, как?то странно выглядит, когда только что мурлыкавшая от удовольствия девушка вдруг отшатывается с таким видом, словно он превратился в йети, а затем и вовсе удирает из палатки без каких?либо объяснений. Поэтому ничего удивительного, что парень, быстро натянув брюки, вылез следом за Никой. Ему хотелось убедиться, что с подругой все в порядке и получить объяснения.

Возле костра, где оставалась еще большая часть компании и неслись звуки гитары, Ники не было. Не решаясь орать на весь лес, чтобы не стать предметом извечных шуточек Криса, Макс принялся обшаривать близлежащую местность. При этом парень успел перебрать в голове все варианты столь стремительного побега, вплоть до подозрений, что у подруги банально прихватило живот.

В кустах Ники не обнаружилось, так же, как и рядом с машинами и возле палаток Насти и Эрики. Почесав затылок, Макс в сердцах плюнул и вдруг услышал совсем неподалеку голос Родиона:

— Принцесса, на тебе не просто лица нет, оно у тебя словно удрало и настроение с собой прихватило. Что случилось?

Миг, и Макс прыгнул к кустам, из?за которых и доносился голос Принца. Раздвинув ветки, парень увидел поблескивающий в свете фонарика родник, Родьку и сидевшую на поваленном дереве Нику, обхватившую себя руками за плечи.

— Ничего. — голос Ники заставил Макса замереть на месте, хотя он совсем было собрался выйти из укрытия. — Вообще ничего. Ни капельки! Мать жеж вашу!

Последнюю фразу девушка практически выкрикнула.

— Эй, эй, злая леди! — Родька присел рядом с подругой. — Ты чего? Вы с Максом поругались? Мне набить ему морду? Или выступить парламентером?

— Я не знаю, Родь, там что?то произошло. Точнее, ничего…А, черт! Короче, я запаниковала и удрала.

— Кхм, кхм, кхм… — Принц закашлялся, словно стараясь не заржать. — Так тебе вроде того, паниковать уже смысла нет, не первый раз как?никак.

— Нет, не в этом дело. — Ника еще сильнее обхватила себя за плечи и задрожала. — Я вспомнила тот вечер, когда Глеб меня чуть не изнасиловал. Я не могу, Родь! У меня внутри словно переключатель сработал и меня буквально вынесло из палатки!

"Вечер, когда Глеб меня чуть не изнасиловал", — эта фраза словно билась о разум Макса, с каждым разом ударяя все больнее, заставляя как можно острее прочувствовать ее смысл. Парень тупо смотрел как Принц обнимает Нику и что?то негромко ей говорит — он не слышал, что именно, да и не горел желанием. Основное уже было сказано.

— Ника, — голос Принца действовал на девушку успокаивающе и отрезвляюще, — ну ты даешь. Макс ведь не такой. И потом, столько времени прошло. Ну ты просто объяснила бы ему.

— Ты издеваешься, что ли, милый? — поинтересовалась Ника. — я столько времени даже вспомнить об этом боялась, а теперь буду на каждом углу трепать?

— Не на каждом. После такого тебе придется объяснить Максу, куда ты так сорвалась.

— Скажу — живот прихватило. — девушка высвободилась из объятий друга и отсела чуть подальше. Родька со вздохом покачал головой:

— То есть ты предпочтешь стать выставить себя засранкой, нежели пострадавшей? А если тебя в следующий раз накроет? Бедный парень решит, что у тебя "медвежья" болезнь при виде него начинается. Сделаешь его импотентом. А все почему? Потому что ступила и не сказала правду.

— А ты бы сказал? — взъерошилась Ника. — Представь, что тебя одна из поклонниц поиметь пыталась. Ты бы в таком признался?

— Моей бурной фантазии на такое не хватит. И вообще, не переваливай на меня! Давай, вставай, вытри сопли, слюни, умойся и топай к Максу.

— Не надо топать. — Ника аж подпрыгнула при звуках голоса Максима. А парень выбрался из кустов, попутно спугнув пару лягушек, стряхнул с брюк репьи, и продолжил нейтральным тоном: