— Что будет с нашим браком? – смотрю ему прямо в глаза, — Точнее, что он под собой подразумевает?

— Карина! – шикает на меня Стас, но Кир его останавливает. Стоп! Кир? С каких пор я так к нему обращаюсь? Видимо, чисто машинально.

— Ничего, — пожимает плечами Кирилл, садясь рядом с моим другом, — Как я и сказала, просто хочу защитить тебя и малыша. И всё.

На что я рассчитывала, задавая вопрос? Не знаю.

— Что на счёт супружеского долга? – слова вылетают сами собой и на кухне снова воцаряется тишина. Уже пожалела о сказанном.

— Карин, наш брак – фикция, не более, — твёрдо заявляет Кирилл, — Ты не сможешь в одиночку сражаться против брата. Да ещё и вместе с отцом. Уверен, он так же подключится. Понимаю, ты мне не доверяешь, но….

— Доверяю! – неожиданно для всех, и в первую очередь для самой себя выпаливаю я и спешу пояснить, — Не думай, что я такая идиотка. Но пока ты не сделал ничего плохого. Ситуацию с Андреем конечно стоило бы обсудить. Да и вообще, — вздыхаю, — Не скрывай от меня ничего, ладно? Ты же хочешь помочь? – кивает, — Давай договоримся, что будем партнёрами.

Произношу эти слова, а у самой голос дрожит. Когда—то мне нечто подобное говорил Андрей. Даже не подобное, а тоже самое. Волей неволей, но я сравнивала между собой. Это было не правильно, но иначе не получалось. И Кирилл никак вписывался в образ монстра. Наверное поэтому я решила оставить всё как есть. А ещё, жутко боялась бывшего мужа.

— Знаешь, я удивлён, — мягко улыбается мужчина, — Но рад, что ты приняла верное решение. Тебе со мной ничего не угрожает, и ты скоро в этом убедишься.

Эти слова должны были меня успокоить, вот только были другие причины для волнения.

— Ты говорил, что нам придётся выйти в свет. Как это вообще будет? – нервно сглатываю. Господи, неужели я всерьёз принимаю всю эту ситуацию? Наверное, это ненормально, но факт оставался фактом, Никакого ужаса я не испытывала.

— Придём, покажем, что мы вместе и все, — просто ответил, пожав плечами.

— Нам нужно будет…Целоваться? – краснею, — Обнимать и строить…

— Нет! – перебивает меня, — Карин, я не буду заставлять тебя. Всего лишь попрошу держать меня за руку. Если нам потребуется этот спектакль, Стас сможет пойти с нами.

— Правда? – вскидывая глаза, полные надежды.

— Разумеется. Так тебе будет легче. Да и он вряд ли отпустит тебя одну, — усмехаясь косится на моего друга.

Карина…

Известие о том, что Андрей жив, всколыхнула не только меня. В интернете то и дело мелькали новости про него. На свою страничку в соц сетях я даже заходить боялась. Поэтому как могла старалась отвлекаться. Телефон почти всегда стоял на беззвучном режиме. Но каждый раз, включая экран, сердце замирало.

Ждала ли я звонков? Конечно. От бывшего мужа, свёкра и от собственного отца. С ужасом думала, как меня будут уговаривать вернуться к Андрею, ведь насколько я поняла, пока что никто не в курсе аферы, которую провернул Кирилл.

Кирилл…Мужчина явно чувствовал свою вину. Каждый день он приезжал. С цветами, какими—то вкусняшками, а вчера привёз пинетки. Белые. У меня даже глаза заслезились, от такого милого жеста.

Вообще у меня были смешанные чувства по отношению к Юданову. С одной стороны, была обида, злость, с другой….Благодарность. Ведь своё «истинное лицо» он мог показать. Возможностей было много. Но ничего плохого он не делал. А то, что методы странные, так это у них судя по всему семейное.

Однако я начала ловить себя на мысли, что жду появления Кирилла. Стас разумеется, был рядом, несколько раз ещё приезжала Маша, но от этого человека исходила такая сила, что мне сразу становилось спокойнее. В конце концов, ещё во время брака с его братом, присутсвие родственника вызывало мурашки по всему телу. И если тогда это были больше негативные эмоции, то сейчас…

Да, я доверилась. Потому что причин не делать этого у меня не было. Если уж говорить объективно.

Сегодняшний день ничем не отличался от предыдущих. Мне нравился дом и прилежащая территория. Однако я чувствовала себя в клетке и когда приедет Кирилл всерьёз собиралась обсудить ситуацию.

Вот только мужчина не торопился. В кои—то веке я решилась позвонить ему. Без толку. Спросила у Стаса, приедет ли его приятель, получила в ответ ехидную улыбку:

— Что такое? Уже соскучилась?

Конечно, это было не так. Буркнув что—то в ответ, ушла к себе. Спустилась только вечером. Анна Николаевна сообщила, что мой друг отлучился, но скоро вернётся. Совсем недавно я бы испугалась. Как же быстро всё меняется.

— Может быть, разжечь камин? – предлагает женщина, когда я сажусь на диван в гостиной. За окном уже темнеет. Осень вступила в свои права. Но в доме тепло. Несмотря на это, я соглашаюсь.

— Да, пожалуйста.

Наблюдаю, как умело действует Анна Николаевна.

— Сейчас принесу вам горячий чай, — бросает она и уходит. Я даже не успела отказаться. Хотя чего уж там? Вечер у огня с горячим напитком. Что может быть прекраснее?

Языки пламени словно танцуют. Не могу оторвать взгляд. Не знаю, сколько так сижу. В голове проносится прошлое, настоящее, будущее. Последнее волнует меня больше всего. Мелькают картинки, как я первый раз возьму своего малыша на руки, как буду возить с ним, гулять. На территории можно поставить качели и песочницу, когда ребёнок подрастёт. Даже не замечаю, что в моих мечтах будущее своё вижу именно здесь, в этом доме.

Сбоку раздаётся шорох и я машинально поворачиваю голову.

— Извини, не хотел помешать, — устало бормочет Кирилл, — Стас наверху?

— Уехал. Кажется, — морщусь. Может я не слышала как друг вернулся. Но сейчас это не важно.

— Ладно, тогда я…

— Нет, стой! – мужчина явно хочет уйти. От моего резкого окрика, замирает.

— У тебя что—то болит? Что—то нужно? – сразу начинает спрашивать.

— Нет. Просто…, — не знаю, как начать нужный разговор, — Посидишь со мной? – предлагаю и сама удивляюсь. Кирилл кажется тоже не ожидал, но уверенно идёт ко мне.

— Конечно, — садится чуть левее, прямо на пол. Какое—то время мы молчим. Искоса наблюдаю за Юдановым. Он выглядит уставшим. Так и не подстригся. Задумчивый.

— Знаешь, — первый нарушает затянувшуюся паузу, — Мне всегда нравилось смотреть на огонь. Такой красивый, но опасный. Способный уничтожить всё вокруг.

Что на это сказать? Не знаю. Поэтому просто молчу. Но недолго.

— Кирилл, я немного устала.

— Хочешь пойти спать? – переводит взгляд на меня, — Естественно, я не…

— Нет, — отрицательно мотаю головой, — Устала от однообразия. От заточения здесь. Не думай, что я не ценю всё, что ты для меня делаешь, но…, — закусываю губу и глубоко вздохнув, выпаливаю, — Может я могла бы съездить куда—нибудь? Прогуляться? Мне кажется, ещё чуть—чуть и я просто сойду с ума, — на последних словах голос срывается. Не хочу выглядеть неблагодарной и капризной девчонкой, но мне необходима какая—то смена обстановки.

— Пойми, вокруг столько всего происходит и….

— Ты съездишь, — перебивает меня Кирилл, — Но только со мной. Вообще—то я хотел с тобой поговорить, — запинается, — Отец не звонил?

— Нет, — отвечаю на автомате. Неужели я услышала «да»? Мне разрешат выехать за пределы территории?

— Скоро ты и с ним встретишься, а после, мы съездить на несколько дней на турбазу.

— Зачем?

— Честно говоря я бы предпочёл море, но тебе не стоит пока летать. А смена обстановки действительно не повредит, — мягко улыбается, — Воздух здесь конечно чистый, но лесной тебе надеюсь тоже понравится. Только сначала….

Понимаю, что сейчас последует какое—то «но». Сердце начинает биться быстрее. Почему—то волнуюсь.

— Карина нам придётся раскрыть карты, — смотрит прямо мне в глаза, — Мой отец устраивает званый ужин, — кривится, — В честь возвращения Андрея. Это самый лучший момент заявить о наших отношениях.

— Отношениях?

— Ну, о нашем браке. Там наверняка будет и твой папа. Мой брат, — шумно вздыхаю, — Послушай, я понимаю, что ты не хочешь с ним встречаться, но он должен понять, что ты под моей защитой. Мы должны.., — запинается, — Если бы я мог оградить тебя от этого, непременно сделал бы это. Но это нужно сделать. Всё, что я могу предложить тебе, — достаёт из кармана какую—то коробочку, — Вот.