Люди без лишних слов последовали за капитаном. Не смотря на кажущийся небольшим снаружи, внутри корабль был намного больше. Всё благодаря встроенным в его обшивку пространственным кристаллам, дающим такой эффект. Пройдя несколько коридоров, они остановились у двери, выполненной из специального стального сплава. Командир приложил руку к её центру, и спустя несколько мгновений проход внутрь оказался открыт.

Помещение, в которое они ввалились было относительно небольшим — метров шесть в длину и столько же в ширину. Освещение напоминало аварийное, отчего в отсеке царил полумрак. Внутри находилось множество самых разнообразных приборов в нерабочем состоянии. Помимо них было и три одноместных капсулы, внешне напоминающие криогенные, но с совершенно иным принципом действий. Небольшой стол, заваленный бумагой, и удобное кресло, опрокинутое на пол, сразу же бросались в глаза. В остальном здесь было чисто и стерильно.

— Опуская аккуратно её сюда, — подойдя к одной из капсул, командир нажал несколько клавиш на боковой панели и крышка медленно отъехала в сторону. Повернувшись к замешкавшемуся из-за сомнений парню, он строго произнёс, практически рявкнул: — Шевелись, она в очень плохом состоянии.

На этот раз его слова выполнили, хоть и с некоторой задержкой. Стоило девушке оказаться внутри камеры, как крышка закрылась и стала полностью непрозрачной.

— Оставляю это на тебя, — повернувшись, командир быстро направился к выходу. Родственники девушки на несколько секунд застыли, не отводя взгляда от капсулы, но всё же последовали за ним. — Мне нужно, чтобы она поправилась. Можешь использовать большую часть энергии.

— Принято, — коротко ответил ИИ.

— А теперь вы, — капитан уже еле стоял на ногах от невыносимой боли, но решил закончить начатое. — Быстро за мной! Вам нужно привести себя в порядок. Пахнет от вас, мягко говоря, не очень приятно. Здесь вы можете помыться, — он повёл их по коридорам в другой отсек. — где найти одежду и место для отдыха, вам подскажет мой помощник. Произнесите вслух свои пожелания, и он вам всё здесь объяснит. На этом я вас ненадолго покину.

Космического путешественника уже ощутимо начало пошатывать, а приступы становились всё чаще, поэтому он торопился как мог. Ему некогда было разбираться со ступором гостей, пусть ИИ нянчится, для этого он ему уже предоставил инфу, что можно, а что нет…

Оставив аборигенов, он быстро направился к себе в комнату. Как только дверь за ним закрылась, он упал на колени и закричал. Всё тело выворачивало, несколько костей треснуло, а сильные спазмы и судороги еще больше усугубляли положение. Слишком уж долго был активирован режим берсеркера, и лишь счастливая случайность спасла его от наихудших последствий.

Когда боль отступила и всё закончилось, он еще долгое время лежал на полу не в силах даже пошевелиться. Благодаря костюму и встроенному в него медицинскому терминалу, командир постепенно начинал приходить в себя. Его тело за в время приступа подверглось не менее пятидесяти уколам с обезболивающими и антибиотиками.

С трудом приподнявшись, он на четвереньках, да что уже притворяться, практически ползком добрался до кровати и превозмогая боль забрался на неё. Ему было настолько плохо, что он не мог ни о чём думать, кроме отдыха. Слабо пошевелившись, парень занял более удобное положение на кровати и забылся тревожным сном.

Ему снилась его семья — два старших брата и миленькая младшая сестра. Мама погибла (не пережила рождения Пересвет, не спасли её ни высокие технологии, ни продвинутая медицина) во время родов девочки, и долгое время отец не мог выкарабкаться из состояния глубокой депрессии, не подпуская к себе никого. Все его обязанности легли на плечи старших братьев, а командир решил отправиться в военную Имперскую Академию, где обучались дети самых высокопоставленных в Империи чиновников.

Обучение было сложным и крайне выматывающим, а отдалённостью и невозможность встретиться с семьей его сильно удручали. Тем не менее, он не сдался и окончил Академию с отличием, получив статус младшего офицера.

После этого было множество экспедиций. Трудных, практически невыполнимых заданий, но если задачу поставили, то её нужно решить. Молодой офицер никогда не позволял себе отступать и с трудом, но достигал намеченной цели, следовательно, и повышений в рангах, и продвижений по службе.

Чем выше поднимался его чин, тем больше внимания он к себе приковывал. Шаг за шагом командир сформировал вокруг себя, верную его убеждениями, команду. Они долгое время (хватались и) справлялись с самыми трудными заданиями, неизменно выходя из них победителями.

Постепенно его собственный статус достиг уровня семьи, и на него больше не смотрели, как на третьего сына рода Хироик. С ним считались и принимали за равного, а учитывая его боевые заслуги доказанные множеством выполненных миссий, о нём всё чаще говорили в высших кругах.

Всё изменилось в одночасье — когда он узнал то, что ему не следовало…

На этом моменте командир вырвался из кошмарного сна-воспоминания. Тело еще ломило и побаливало, но в целом он чувствовал себя неплохо. Несколько минут он просто пялился в потолок комнаты, пытаясь выбросить из головы так некстати нахлынувшие видения. Полностью это сделать не вышло, отчего его и так не самое лучшее настроение медленно поползло вниз. Поднявшись и сделав небольшую разминку, он вышел из комнаты.

— Командир, вижу вы себя чувствуете получше, — сразу же заговорил ИИ. — Почему вы не воспользовались капсулой?

- Наша энергия и так ограничена. Представь сколько бы её ушло на моё восстановление, — отмахнулся космический путешественник, мелькнуло раздражение, но парень его привычно подавил и спокойно произнёс. — Где сейчас наши гости?

— На кухне, — поступил ответ, который удивил хозяина корабля.

- И что они там делают? — он резко изменив направление движения.

— Готовят — прошелестело из динамика.

- Стоп, что??? — командир резко ускорился, и через несколько секунд прибыл в обсуждаемое место. Как и сказал ИИ, возле плиты стояла девушка и что-то жарила на сковородке. Его это сильно удивило — ведь плиты и сковородки здесь отродясь не было! Да и что она могла вообще готовить, если вся еда на корабле это спрессованные пластины с неограниченным сроком годности!

— О, вы проснулись! — радостно улыбнулась девушка, повернувшись к вошедшему. Искупавшись и приодевшись в нормальную одежду, пусть и мужскую, она стала выглядеть намного лучше. Конечно, её худоба никуда не исчезла, но появившийся на щеках румянец и весёлые искорки в глазах трубно было не заметить. До этого командир особо не обращал на неё внимания, но сейчас присмотрелся более пристально: чёрные, как вороное крыло волосы; невероятной глубины и яркие, как безоблачное небо над головой глаза; высокий лоб и четкий абрис губ, чуть широковатые скулы и слегка курносый нос. Ростом девушка была чуть выше плеча командира. Под его пристальным взглядом гостья покраснела и быстро вернулась к своему занятию, но это не помешало ей сообщить: — А мы как раз собирались перекусить…, - видимо осознав, что начала мямлить она резко тряхнула головой и, оглянувшись, пригласила, — присоединитесь к нам?

Она смотрела с небольшой тревогой во взгляде, ожидая его реакцию. Старший брат сидел за столом и рассматривал штурмовую винтовку, которую командир в спешке бросил во время их переноса сюда. Высокий, чуть ниже космического путешественника, и черты лица схожи с сестрой: голубые глаза под черными бровями, высокий лоб и темные волосы. Он, как и девушка, облачился в один из комплектов его повседневной одежды. Не смотря на разницу в росте и пропорциях тела, в этом не было ничего такого — снаряжение подстраивается под своего носителя, и сейчас они оба выглядели намного бодрее.

— Не откажусь, — ошарашенно согласился «гостеприимный хозяин» и медленно прошел к столу. Он, с громким скрежетом отодвинул стул, уселся. Встретившись взглядом с сидящим напротив парнем, командир кивком головы показал на винтовку. — Нравится?