- Там-то я и спрячусь! – Подумала я, направляясь в сторону будущего убежища, но по пути я не утерпела – взяла в зубы пачку вафель и утащила с собой. В коробке было темно, но зато тепло и относительно чисто. Я ногтем распорола бумажную оболочку и с наслаждение стала поглощать свежие хрустящие вафли. Не смотря на то, что я стала кошкой, вкусы мои не поменялись, и сладкое я предпочитала мясу и рыбе. Я ела медленно, смакуя каждый кусочек, и время незаметно ползло вперед. Не успела я оглянуться, как по радио объявили десять. Покупатели исчезли, как по мановению волшебной палочки. Свет потух, и я осталась одна в сумрачном царстве продуктов, если, конечно, не считать монстров-охранников, скрывающихся где-то в недрах магазина.

Нужно было выходить на охоту, ведь не смотря на съеденную пачку вафель, я была жутко голодна. Выбравшись из своего укрытия, я немного постояла на месте, решая куда пойти. В конце концов, выбрав направление, я побежала среди гор продуктов к намеченной цели.

Первую остановку я сделала в молочном отделе. Через минуту около витрины-холодильника лежала баночка творожка с фруктами, клубничный йогурт и довольно-таки большой кусок сыра. Острым коготком, вскрыв баночки, с творогом и йогуртом, я с наслаждением их вылизала, а потом приступила к сыру. Утолив голод, я поняла, что, пожалуй, не откажусь еще и от десерта. За сладостями я направила свои лапы в кондитерский отдел. Там я съела около пяти разнообразных конфет три разновидности печенья: одно с апельсиновым джемом внутри, другое – покрытое белым шоколадом, а третье – с орехами и кокосовой стружкой. Моя лапка уже потянулась к арахисовой халве, но я вдруг поняла, что еще чуть-чуть и лопну. Нужно было немного утрясти съеденное, и я неторопливо пошла между стеллажами, стараясь, ни на что не наткнуться. Вероятно, кошки и видят превосходно в темноте, но у меня зрение осталось собственное, не кошачье – видела я ночью отвратительно. Единственное, что радовало, цветовое восприятие было прежним, а не как у кошек – скучным, с ограниченным набором цветов…. Я поняла, что жутко хочу пить, когда проходила мимо полок, до отказа набитых всевозможными соками. Я отыскала маленький пакетик своего любимого грушево-яблочного нектара, и тут начались мучения… Нужно было оторвать, прикрепленную сбоку пакетика пластмассовую трубочку, высвободить ее из полиэтиленовой упаковки и вставить трубочку в дырочку, заклеенную серебристой фольгой. С первым пунктом этой задачи я справилась довольно легко, со вторым чуть-чуть помучившись, а вот с третьим… Ах, как я долго жалела, что у меня нет рук! Лапками взять тонюсенькую трубочку было практически невозможно! Я уже почти отчаялась утолить жажду ароматным освежающим нектаром. Но тут меня осенило взять трубочку зубками за один конец, а другим пытаться попасть в отверстие. Провозившись минут пять я, в конце концов, услышала долгожданный легкий хлопок, и трубочка погрузилась в желтовато-зеленую жидкость. Жажда было утолена…

- Ох, и наелась же я сегодня! – подумала я, продолжая свой путь. – Интересно, если я растолстею будучи кошкой, то превратившись обратно в человека буду тоже страдать от излишков жира, или останусь прежней? Ответа на этот вопрос не последовало: ни из таинственных глубин моего мозга, ни из еще более таинственного пространства Вселенной. Я отбросила этот вопрос в сторону, поскольку он не сильно меня волновал: растолстеть в образе кошки мне не грозило. Такая обильная трапеза бывала у меня крайне редко. Если завтра я все-таки смогу пробраться в поезд, то во время дороги, скорее всего буду голодать. Припасов с собой я набрать не могла, а выходить на поиски пищи по вагонам – рискованно. Существовала огромная вероятность быть пойманной. Если же словят, то наверняка ссадят в какой-нибудь Тьму-Таракани, а чего доброго выбросят на полном ходу…

Вспомнив о завтрашнем дне, я решила немедленно отправиться в свое убежище спать. Необходимо набраться сил. Я повернула назад и побежала, но в темноте, не разглядев, натолкнулась на тележку, в которой горкой возвышались корзины для продуктов. Тележка от столкновения покатилась, корзины накренились и с адским шумом полетели вниз. Я быстро забилась под нижнюю полку, не забыв спрятать хвост и стала ждать… Где-то хлопнула дверь, послышались приглушенные голоса и вспыхнул свет…

- Что там такое? Витрину разбили? – послышался испуганно-взволнованный голос.

- Нет, не похоже на звон разбитого стекла. - Отозвался другой охранник.

- Да, смотри – стекла целы. Пойдем, осмотрим зал. Ты – налево, я направо. Если что – зови. – Сказал первый и, судя по шагам, они разошлись в разных направлениях. Стук подошв по плиткам известил меня, что один из них приближается ко мне. И хотя я сидела под полкой, но все равно сжалась в комок.

- Эй, беги сюда! Я нашел источник шума! – с другого конца магазина послышались торопливые шаги.

- Вот! Смотри! Корзины грохнулись!

- Да, вижу. А чего они свалились? – подозрительно спросил подошедший охранник.

- Накладывать меньше надо было! – проворчал его напарник. – А, на всякий случай давай-ка проверим, нет ли тут кого. Встретимся здесь же.

Некоторое время они отсутствовали, а потом опять сошлись около разбросанных корзин. – Ну, что видел что-нибудь подозрительное?

- Нет, только в кондитерском отделе несколько мешков разорваны, да пустая банка сока.

- А я обнаружил пустые банки из- под творожка и йогурта. И сыр кто-то погрыз.

- Крысы, наверное, завелись. Нужно будет сказать начальству, чтобы мышеловок поставили, или отраву положили.

- А что, если это были не крысы?

- Если воры, то куда они, позволь тебя спросить, делись? Спрятаться тут некуда…

- Да я не про воров, что если это приведение?

- Опять ты со своими глупостями! Давай соберем корзины и пойдем досматривать фильм.

- Как знаешь, - вздохнул любитель сверхъестественного и принялся помогать напарнику собирать корзины. Наведя порядок, они ушли, выключив свет. Я еще некоторое время посидела под полкой, а потом вылезла и, стараясь снова на что-нибудь не налететь, отправилась к своей коробке. Счастливо избежав внезапных столкновений, я добралась до своего временного «домика», залезла туда и, немного поворочавшись, уснула. Мне снилось, что я стою на перроне, а мимо меня зеленым вихрем вагонов проносится жизнь…

Глава 13

С утра в моем картонном пристанище стало душно и жарко, но покидать его, тем не менее, совсем не хотелось. Магазин был еще закрыт, и я воспользовалась этим, чтобы спокойно позавтракать – ведь если мой план осуществиться и я все-таки проберусь на поезд, подкрепиться мне удастся совсем не скоро. После плотного завтрака я дождалась в своем убежище открытия магазина и с первыми посетителями беспрепятственно выбралась на улицу. Утро было пасмурное, темное и в воздухе неторопливо вальсировали белые мохнатые снежинки. Я потянулась, сладко зевнула и побежала к Вокзалу. Я уже почти достигла дверей зала ожидания, как меня подхватили рукой под животик и мои лапы расстались с земной твердью, покрытой толстым слоем слежавшегося снега.

- Ха! Вот так красотка! И одна! Без хозяев! Ая-я-яй! – сказал старческий, надтреснутый, но все еще бодрый голос и перед моими глазами появилось красное от мороза морщинистое лицо, выглядывающее из темно-серого пухового платка. – Ничего! Я тебе быстро хозяина подыщу! – Сказала бабуся и без дальнейших разговоров посадила меня в корзинку для переноски животных. Не успела я опомниться, как крышка опустилась, щелкнул замок, и я оказалась взаперти.

- Вот это наглость! Подыщет она мне хозяина! Еще чего не хватало! – возмущалась я, а на деле из корзины неслось злобное мяуканье и шипение.

- Тихо, киска, тихо! – пропела старушка. – О тебе же забочусь. На улице зима, вот-вот обещают тридцатиградусные морозы. Что ты будешь делать, бедолага? Все подвалы, поди бомжи да крысы заполнили. А будут у тебя хозяева – будешь в тепле, да уюте перед миской молока лежать! Что кошке еще надо!

Была бы я кошкой, и в самом деле это было бы чудесно, но я-то ведь человек! Человек, упакованный в жалкую кошачью шкуру! Я снова хочу стать самой собой! От отчаяния я протяжно мяукнула и замолчала – орать было бесполезно, выпускать меня старуха явно не собиралась. Нужно опять было ждать удобный случай, а пока надо было постараться соерентироваться, куда меня везут. Это было не так-то легко, потому что старушка влезла в трамвай, номер которого я не заметила. В трамвае бабусе после довольно короткой перепалки уступили место, и она с видом победителя уселась, поставив корзинку со мной на колени. Весь обзор был закрыт: слева - стенка трамвая, справа – погрызенное молью пальто недовольного джентльмена, которого согнали с места, спереди – спинка другого сидения, а сзади мохнатая шуба бабуси неприятно пахнущая нафталином. У меня сначала была надежда, что я узнаю свое местонахождение, ориентируясь по названиям остановок, но эта надежда скоро угасла. Вагоновожатый, видимо, считал, что и так названия остановок всем известны, и объявлять их незачем. Поэтому я даже не подозревала, в какую часть города меня везут. Оставалось только надеяться, что моя спутница не покинет вместе со мной пределы столицы Урала. Мне совершенно не улыбалось затеряться где-нибудь в деревенской глуши. К счастью, худшее не случилось и бабуся, расталкивая пассажиров моей корзинкой, и как заправский матрос, отвечая на лившуюся со всех сторон брань, покинула трамвай. Я сразу же поняла наше местонахождение – «птичий» рынок. Стала ясна и цель моего пребывания здесь: меня хотели, либо продать, либо пристроить в «хорошие» руки.