Черт, ну скажите мне Кто-нибудь пару месяцев назад, что я буду поддерживать мужчину влюбленного в Элен и спать с собственной секретаршей, для того чтобы избежать мыслей об той же самой Элен – я бы покрутила пальцем у виска, настолько нереальной была такая ситуация. И вот нате вам – наслаждайтесь!

– Вот и замечательно. Значит, увидимся на презентации, – Элен еще раз улыбнулась и покинула кабинет. Я встала и ощутимо толкнула Кенье в плечо. Он послушно встал, и пошел следом за мной.

Оставшись со мной наедине, его все-таки прорвало:

– Черт тебя дери Реб!!! На кой ты мне подсунула это? – он широким и несколько театральным жестом кинул конверт мне на стол.

– Не вопи. У меня стены тонкие, – оборвала его я. – Ну а что ты хотел? Выставить себя еще большим дураком, только на этот раз перед Дюпоном??? Анри и так переживает: не случилось ли что-то серьезное? Я свой долг тебе вернула, когда прикрывала перед ним твою тощую задницу.

Я села за стол и задумчиво посмотрела на него.

– Я не хочу туда идти, – упрямо пробурчал Роберт.

– Господи, ты стонешь, как девственница в лунную ночь. Никто тебя не заставляет посещать презентацию «Дель-Мар», однако дуть губы перед начальством я тебе тоже не позволю. Что за детство? Неужели у тебя нет дел поважнее, чем презентация журнала? – с нажимом спросила я.

– Есть. Я могу пригласить на ужин твоего секретаря.

– А ну-да, ну-да… – пробормотала я, но вдруг смысл его слов дошел до меня. – Что?! Николь?!

– А что? Ты против? – поняв, что нет необходимости посещать неприятное место, Кенье заметно расслабился, и даже попытался найти отвлечение… Но почему Николь? Неужели у нее на лбу написано: «Помогаю забыть об Элен»?

– Э-э-э… Да нет, не против, – ну а что я могу еще сказать? – Только, что она тебе ответит. Я же не решаю за нее.

– Вот у нее и спрошу. И правда, она большая девочка, замуж не вышла, ей должно быть одиноко, после разрыва с женихом, – на этих словах Кенье, я чуть не поперхнулась. Ну конечно, ей жутко одиноко.

– И еще, Реб, – добавил он, почти скрывшись за дверью кабинета. – У меня не тощая задница!

– Засранец, – кинула я в уже закрытую дверь. Чудеса, да и только. И в самом деле, интересно, что скажет ему Ник? Скорее всего откажет, но только до того момента, пока не узнает, что я не собираюсь идти на презентацию.

Интересно, а что Николь связывает со мной? До этого момента, я как-то не задавалась этим вопросом. Была дружба, потом секс… А что вообще? Никаких признаний у нас не было… Обязательств тоже. Была забота, понимание… это как-то называют по-другому… Удобство… Да, именно так. Мне удобно с Николь… А Николь?

– Ребекка?

Я подняла глаза на открывшуюся дверь. Так и есть. Стоит… Вся такая смущенная, и такая красивая в своем, конечно же, наигранном смущении…

– Что тебе Элен?

– Ты же придешь на презентацию?

Что я там забыла?

– Это ведь и твой проект тоже. Неужели тебе не интересно?

Нет. Не интересно.

Элен смотрела прямо на меня. Мне показалось, что она произнесла все заготовленные фразы, и теперь мне придется отвечать.

– Я же взяла приглашение, – попыталась ускользнуть я.

– Так ты придешь? – настойчиво повторила вопрос Элен.

Нет, не приду. Я улетаю на луну, в другую галактику, у моего хомяка роды. А она все смотрела и молчала. Господи, ну что же ты так привязалась ко мне?

– Да, – сдалась я.

– Обещаешь?

– Элен. Я сказала «да», – почти рыкнула я.

– Хорошо, – мой ответ, кажется, удовлетворил ее. – Я буду ждать. – Вбила она последний гвоздь и закрыла за собой дверь.

Зачем ты будешь ждать? Для чего? Что ты еще задумала?

Эти и сто других вопросов повисли в воздухе, так и не обретя свое существование в звуке.

Шампанское, шампанское, шампанское…

Шампанское лилось рекой. Не успевал мой бокал опустеть, кстати, а какой это по счету? как услужливые и бесшумные официанты ставили передо мной новый. Вино уже разлилось веселящими пузырьками по всему телу, образуя в голове приятную легкость. Презентация шла своим чередом. Все было настолько банально, что становилось скучно уже после первых 20 минут присутствия. К счастью, скучно было только команде «Сен-Дени», которая повидала на своем веку немало подобных мероприятий. Все было торжественно, празднично, нарядно… и невыносимо скучно. Было бы чуть веселее, если бы пришла Ник, – подумала я. Но она, к немалому моему удивлению согласилась провести этот вечер в компании Кенье, а зная славу Роберта, можно было не сомневаться, что вечер плавно перейдет в ночь, а затем в завтрак. Бедняжка Ник, она целый день ходила вокруг меня, как лиса, не решаясь начать разговор. Пришлось ей помочь в этом деле.

– Какие планы у тебя на вечер Ник?

– Эм… – замялась она. – А у тебя?

– Как будто ты не знаешь, я сегодня иду на вечеринку «Дель-Мар», – я произнесла это как бы, между прочим, перекладывая бумаги из одной стопки в другую. – Поэтому и спрашиваю: хочешь пойти со мной или у тебя есть более приятные дела?

– Ч-что ты имеешь в виду?

Господи, мы еще не обменялись обещаниями, а уже пытаемся врать?

– Ник, я бы могла сказать, что-нибудь про салон красоты, но я точно знаю, что сегодня Кенье пригласил тебя поужинать.

– Ну, было дело.

– Хочешь – иди, – я подписала очередную бумажку и переложила ее в растущую стопку.

– Ты не будешь против?

– С какой стати мне быть против? Ты что Ник? – я отложила ручку и посмотрела на нее. – Если он тебе нравится, то почему нет?

– Ну… потому что… мы с тобой…

– Не мели ерунды, – перебила я ее. – Он же нравится тебе?

– Да, – Она улыбнулась, так открыто… так по- детски.

– Тогда желаю весело провести время, и, – продолжила я, поняв, что Ник собирается что-то возразить. – Не думай ни о чем, Ник. Мы подруги, я все знаю про тебя, ты про меня. Все нормально. Я пойму, если ты проведешь с ним ночь.

Николь покраснела.

– Ты иногда бываешь просто устрашающе прямолинейна.

Похоже это мой рок. Все женщины, которые вызывают у меня эмоции, спят с мужчинами.

– Иди, потом обсудим мою устрашаемость, – я снова погрузилась в бумаги.

Но в душе остался неприятный осадок, как будто я использовала Ник, и теперь очень рада возможности сплавить ее Кенье. Не по-человечески как-то. Осадок оставался весь вечер, так же как и неукротимое желание оправдать себя в собственных глазах. Но с другой стороны, она как-то и не очень-то огорчилась моему равнодушию. Неужели ей действительно нравится этот слизняк Кенье?

Почему бы и нет… Элен вроде разбирается в мужчинах… А может и нет.

А она была сегодня потрясающе красива: длинное жемчужно-серое платье, с открытым верхом плавно скользя, обнимало ее фигуру, выгодно подчеркивая округлости зрелого тела. Длинные волосы собраны вверх и уложены в высокую замудреную прическу. Девочка Элен превратилась в красивейшую женщину, жаль это произошло не на моих глазах, но все же… перемены в ней очень радовали глаз. Вот она разговаривает с репортером, кокетливо наклонив голову чуть набок, игриво касаясь его плеча и смеясь его шутке…

Все женщины, которые вызывают у меня эмоции, спят с мужчинами…

И от этого никуда не денешься.

Мне вновь поменяли бокал с шампанским. Похоже, пора заканчивать, иначе домой я уползу… ну, если буду в состоянии. А рядом никого нет, что бы «прикрыть мой позор». Вот этот допью, и все. Потому буду пить минеральную воду. А сколько там еще до окончания «приличного» времени?

– Я рада тебя видеть, – я вздрогнула, от прикосновения нежной женской ручки и шампанское пролилось на платье Элен, которая все-таки подошла поздороваться. Зря.

– Извини, – я обалдело, смотрела, как по жемчужному атласу расползается более серое пятно.

– Ничего, – она жалко улыбнулась. – Ты всего лишь испортила платье за пару тысяч долларов.

– Нужно застирать, – я поставила бокал на столик, и, схватив ее за руку, потянула к холлу.