— Я никогда тебе не врал. Никогда. Не договаривал — да. Но никогда не врал. Мой отец не мог убить твоих родителей, он не был инквизитором. — Ник поднял ее лицо ладонями, вытер беззвучные слезы. — Он был в сговоре с ведьмами. Большего сказать не могу. Но я прошел обряд, чтоб помогать своему королю, я не шел по стопам отца.

Мариэлла ничего не сказала. Она просто кивнула и встала из-за стола.

— В том отряде что мы встретили в деревне есть предатели короны, теперь многие знают, что я нахожусь в этих местах. Поэтому так важно было уйти не замеченными. И… скорее всего…. мне придется уйти…иначе меня начнут искать и теперь уже не только враги, но король.

— Когда?

— Скоро. Скоро, но сегодня я здесь. — Николас подошел к девушке, обнял ее. — Я вернусь.

10. Ведьмы

Уже прошла неделя с тех пор как он ушел. По началу девушка представляла, что Николас просто пошел в лес на охоту или за дровами. Но с наступлением вечера и ночи это ощущение проходило, ведь никто не возвращался. Для Мариэллы настало время изучения своего наследства, поэтому почти каждый день она практиковалась в новых приемах, учила новые заклятья, варила разнообразные зелья, собирала в лесу травы для необычных составов бальзамов и мазей.

Однажды Мариэлла сидела в подвале вновь проверяя рецепты из книги.

— Так один лист мяты, два корня розы, две щепотки сушеных лягушек, … Ай — маленькая сушеная лапка порезала ей палец, так что пару капель ее крови упало в чашу с другими ингредиентами. Девушка встала со стула и отошла от стола, когда увидела, что в чаше начало что-то происходить.

Потянувшись к книге, она еще раз перечитала рецепт — о добавлении крови ведьмы ничего не было сказано и девушка решила, что экспериментировать еще рано. Она аккуратно взяла чашу вынесла ее из подвала и вылила содержимое под ближайший куст. Она не успела отойти, как из маленького куста выросли огромные заросли.

Девушка долго не могла прийти в себя глядя на произведение своей оплошности.

— Так, так… а это интересное и правильное решение. Ведь того и гляди волки начнут заглядывать на чай в гости. А как ты это сделала? — Марсель подошел в девушки и с хозяйским видом оценивал получившееся творение.

— Не знаю, я не правильно сделала охлаждающее зелье, и получилось вот что…

— Таааак… интересненько. — Марсель стал обходить заросли. — а это не плохая идея.

— Какая? Экспериментировать с магией? — девушка не понимала, чему так радуется ее сожитель.

— Ну это кстати у тебя не плохо выходит, но я про то, чтоб обнести наш двор подобными зарослями. Прости конечно, но Ник ушел и если вдруг придет враг, то..

— Я — ведьма, уж с врагами я как-нибудь справлюсь. — Девушке совсем не понравилась идея кота, хоть доля правды в его словах действительно была. И ей совсем не хотелось вспоминать о том, что она осталась одна, не учитывая через чур разговорчивого наглого кота.

Мариэлла спустилась в подвал. Подумав она все же решила последовать совету кота и позлила еще подобного зелья в разные стороны. Теперь ее дом был надежно закрыт огромными кустами.

Чуть позже, взяв чернила, девушка решила продолжить писать заклинания в книгу. Теперь с каждым новым ее экспериментом она придумывала все новые зелья, попробовав написать собственное заклинанье и вложить в него чуть магии пробовала вызвать дождь, с чем кстати очень даже справилась. Постепенно девушка осваивала и опробовала разные стороны своей магии, и вскоре книги из подвала она стала брать все реже.

Так прошло больше месяца. Девушка мало ела или пользовалась чем-то, привезенным из деревни, но она обещала Сэму что вернется и не хотела его обманывать. Поэтому собравшись однажды утром, девушка отправилась в путь.

Идя по тропинке, девушка собирала ягоды и цветы. При этом она смотрела чтоб ветки на деревьях не были обломаны, в этом случае создавала заклинания и вправляла их одними словами. Задерживаясь для помощи лесу, девушка пришла в деревню, когда солнце уже прошло пол пути.

Идя к лавке Сэма девушке показалось странным, что на улице совсем нет детей, обычно оживленные улицы были путы.

— Сэм? Сэм? — девушка попыталась открыть дверь, но она не поддавалась.

— Кто тебе нужен, деточка? — из окошка домика на против выглянула старушка.

— Я ищу лавочника Сэма? Вы не знаете, где я его могу найти. — Мариэлла подошла ближе к старушке.

— Как не знать, знаю. Они лежат вон на том пустыре, могилка третья и четвертая в пятом ряду. — Старушка куда-то показывала рукой, но Мариэлла практически не слышала ее слов.

— Но как же так, что случилось? — девушка не могла поверить, что судьба забирает у нее последних друзей.

— Так хворь приключилась, говорят в наших местах завелась ведьма — При этих словах старушка подозвала к себе девушку и почти шепотом продолжила. — Около месяца назад, тут был отряд королевский, они эту ведьму искали, а нашли или нет мне не известно, да только из отряда того очень много полегло, а потом как ушли они пол деревни скосило, так то.

— Ведьма? Но зачем ей это? — Девушка искренне удивилась, ведь она не понимала зачем кому-то, тем более ведьме убивать всех этих людей.

— Знамо зачем, силу она так свою подпитывает. Чем больше от ее чар помрет, тем сильнее она станет. — старуха говорила и говорила какие ведьмы коварные, черные и злые создания, что убивать эту черноту нужно, но Мариэлла не могла поверить, что ее вид такой на самом деле. Она часто вспоминала слова Николаса о том, что ведьмы считаются злом, но искренне верила, что он заблуждался.

— Нет, нет, нет. Ведьмы не такие, они помогают, их снадобья лечат, исцеляют. — Девушка не могла так просто принять правду, но понимала, что этой старушке совсем не зачем ей лгать.

— Да что ты говоришь такое? Ведьмы зло. Да кто ты вообще такая? Я тебя часто здесь вижу, но ты не местная, а ну-ка выкладывай. — старушка сильно изменилась после слов Мариэллы, поэтому девушка решила больше не спорить и поскорее возвращаться домой.

— Какая из меня ведьма? Что вы, просто не знаю многого. Прощайте. — с этими словами девушка повернула назад и скоро оказалась на тропинке что вела к ее избушке.

— Значит и правда ведьма! — Мариэлла остановилась и обернулась на голос. Перед ней стояла молодая девушка, а рядом та самая старушка, с которой она только недавно говорила.

— Что вам нужно? — Мариэлла понимала, что не стоит показывать силу прямо сейчас, тем более если за ней следили они видели, как появилась тропинка. И скрывать о своей сути нет необходимости.

— Узнать кто ты такая и из какого рода. Я Сирема — из рода черных ведьм Мисора, а ты? — девушка подошла к Мариэлле, взяла ее за локон — волос черный, но тьмы я не вижу. Сильная. Кто ты такая? Отвечай! — Сирема схватила ее за волосы и потянула на себя.

— Выйди свет на борьбу со тьмой, охраняй меня собой. — Девушка вложила в заклинание совсем не много своей силы, но Сирема отлетела от нее на огромное расстояние и ударилась о дерево.

Что было дальше девушка уже не смотрела, со всех ног она бросилась бежать, чтоб как можно быстрее оторваться, и тропинка успела зарасти.

— Я тебя найду! — крик старухи был слышен и спустя расстояние. Но девушка не останавливалась и все бежала и бежала, пока совсем не выдохлась. Поняв, что ее никто не преследует, она остановилась, перевела дыхание и продолжила путь.

Вскоре появилась ее избушка.

Первым делом Мариэлла спустилась в подвал и приступила к созданию оборонительных и взрывных зелий, сделала как можно больше кустов вокруг избушки, записала новые заклинания

После она пошла купаться, а потом спать.

Девушка ждала незваных гостей, но либо ее охранное заклинание действовало и на ведьм или же эти ведьмы оставили ее в покое. Даже спустя неделю никто ее не потревожил.

Но однажды ночью все изменилось. Девушка проснулась от ужасного дыма. Ее домик горел снаружи.

— Я же говорила, что найду тебя. — это последние слова что слышала Мариэлла, кто-то сильно ударил ее по голове, и девушка потеряла сознание.