Римские мастера пришли к выводу, что формировать мозаику из стандартного модуля намного проще, чем выкладывать изображение из частей разной величины.

Именно во времена Древнего Рима был найден и сформирован метод преобразования реального изображения с помощью модульной системы мелких кубиков. Степень стилизации образов художественного произведения определялась величиной модуля. Эта методика мастеров античности до сих пор используется как универсальный мозаичный стиль.

Потребность в целесообразной организации мозаичного производства разделила весь процесс на 2 части. Одна часть была чисто технической – это накол модуля, чем занимались рабы. Они раскалывали мягкий мрамор различных цветов на множество кубиков примерно одинакового размера – эти кубики носили название «тиссеры». Художественная часть состояла в наборе самого изображения. Этим занимались художники-ремесленники, относившиеся к иному социальному сословию. Они выкладывали изображение по заранее разработанному эскизу прямо в известковый раствор, используя готовый модуль. Иногда они слегка откалывали модули в нужных местах, делая из кубика трапецию или треугольник. Мозаику из модулей было легче набирать и точнее подгонять друг к другу. Самые сложные детали мозаики набирал сам мастер, а более простые участки он мог поручить своим подмастерьям. Такая мозаика приобретала ровную поверхность, ее можно было шлифовать и вощить, чтобы усилить яркость красок. Эта техника совершенствовалась в течение веков и вошла в историю как римская мозаика (рис. 2).

^{Рисунок 2. Фрагмент римской мозаики}

Мозаичную эмблему при желании можно было заказать заблаговременно. Работу выполняли в мастерской, готовое изделие укладывали на мраморный или керамический поддон, транспортировали к месту строительства и устанавливали на нужное место. Заказывая эмблему, необходимо было все тщательно продумать – мозаичный рисунок вместе с обрамлением должен был уместиться на отведенном ему пространстве стены или пола.

В большинстве своем римские мозаики носили камерный характер, они решали светские задачи украшения сравнительно небольших по размеру помещений, частных вилл или общественных зданий. В Римской империи храмы как дома богов своим убранством и отделкой не превосходили светские дома. По большей части римские мозаики были выполнены из различных пород мрамора. Начиная со II столетия до н. э., в мрамор иногда стали вкраплять мелкие кусочки цветного стекла. Оно существенно обогатило палитру мозаики.

Образы на мозаиках передавались достаточно реалистично, объектами изображения были конкретные люди и предметы.

Порой в очень удаленных друг от друга местностях бывшей Римской империи можно встретить точные копии той или иной композиции. Вполне возможно, что артели мастеров перемещались от одного строящегося здания к другому или имели распространение эскизы мозаичных узоров.

Своего максимального расцвета римская мозаичная живопись достигла при императоре Адриане в первой половине II в. н. э. Этот император совершал длительные путешествия, в которых его сопровождали многочисленные архитекторы и художники. В их числе были и мастера мозаики, им поручалось украшать здания, которые сооружались в различных городах Римской империи по приказу императора Адриана. В некоторых городах художники из свиты императора возглавили вновь созданные мозаичные мастерские.

По всей вероятности, всемирно известная мозаика пола из Палестрины, на которой изображены долина Нила во время разлива и многочисленные бытовые сцены, была собрана римскими художниками-мозаичниками к моменту возвращения императора Адриана из путешествия по верховьям Нила.

В этот период развития Римской империи достигает своего апогея пышность декоративной отделки общественных зданий, дворцов, храмов и частных домов зажиточных римлян.

Мозаика как один из самых пышных и дорогих способов художественной отделки строений становится невероятно модной. Согласно римской моде теперь мозаикой украшают не только полы, но и стены зданий.

Каждый более или менее состоятельный владелец старался облагородить свой дом хотя бы небольшой мозаичной картиной. Об этом свидетельствует «Энциклопедия античного искусства» (Enciclopedia dellarte antica).

Если не удавалось обзавестись какой-либо картиной, то хозяин выкладывал из мелких кусочков на полу возле входа в дом изображение ощерившегося пса с надписью: cave ca-nem, – что значило «остерегайся собаки».

В собрании Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге имеются очень интересные римские мозаики, которые относятся к I–II вв. н. э. В их числе хранится великолепная мозаика «Танцующая девушка». Это маленькая картина, она аллегорически изображает месяц июнь в виде мальчика, который держит корзину с фруктами. Там же хранится большая мозаика, которая отображает странствия Гиласа, спутника Геракла.

В IV веке н. э. мозаикой начали украшать церкви. По большей части мозаичные изображения были основаны на библейских сюжетах и должны были служить делу просвещения прихожан. Блики мерцающего света на позолоте и цветном стекле витражей придавали загадочность совершаемым обрядам. О мозаиках того времени «История итальянского искусства» сообщает следующее: «Искусство мозаики всецело отражало мировоззрение той эпохи, испытывавшее внушительное влияние неоплатонизма. В процессе создания мозаики материя утрачивает свою тяжеловесность, становится бесплотной, без остатка преобразуясь в свет и пространство» (Storia dellarte italiana). В итальянской Равенне (церковь Сан Витале, построена в 547 г.) можно увидеть произведения, которые расцениваются как «шедевры христианского мозаичного искусства».

После распада Римской империи в IV в. Византия на правах правопреемницы традиций сохранила дух и принципы римских мозаик. Их смысловое звучание получило здесь дальнейшее развитие: прагматичное декоративное искусство перешло в разряд культового творчества.

Искусство мозаики переживает в Византии IV–XV вв. невиданный расцвет. Византийская мозаика прежде всего использовалась для украшения храмов. Здесь отделывают мозаикой интерьеры храмов от пола до купола, выкладывая смальтой колоссальные площади. Вероятно поэтому трактовка образов утратила волнующую реалистичность, она стала более условной. Мозаичные картины Византии изображали христианских святых, чьи образы были малоизвестны и неконкретны в сравнении с их делами. Если мастера античности копировали окружающую действительность, то византийские мастера моделировали свой мир по схожести с реальным.

В Византии мозаика превратилась в имперскую технику. Предназначение мозаики определяло и размеры изображений, и монументальность композиций, и характер кладки. Бархатистость и живая неровность византийской кладки были рассчитаны на восприятие изображения с большого расстояния. Выдающиеся образцы искусства мозаики можно увидеть в византийских церквях.

Византийские мозаики – это преимущественно монументальные полотна, украшающие купола, ниши и стены, составляющие храмовые пространства с объемами в сотни и тысячи квадратных метров. Стены и своды некоторых храмов почти полностью были покрыты мозаикой.

Задолго до появления иконы мозаичное искусство было поставлено на службу христианства.

Начиная с Византии, последующее развитие мозаики прочно связывается с христианством. Идея божественности образов мира, который воссоздавался на стенах храмов, определила и материал, применявшийся для набора мозаик (рис. 3).