- Ч-что…?

========== 34 ==========

Я сидела на кровати и бессознательно качала на руках Мэри. Она заливалась плачем, видно, чувствовала, что её отец в опасности. Рядом со мной был Тор, а Брунгильда вместе с отрядом стражи осматривала окрестности. Пока всё было тихо, но надолго ли это? Тор говорит, что Танос решил сыграть на моих чувствах, взяв в плен Локи, и тем самым выманить из замка, однако, не учёл, что Локи окружил его заклятьем, запрещающим мне либо Мэри покидать территорию.

- Эмма, может, поешь? - спросил Громовержец, осторожно дотрагиваясь до моё руки. Я покачала головой, продолжая укачивать Мэри. В сердце образовалась большая ноющая дыра, которая не давала покоя.

Внезапно в коридоре послышался быстрый топот ног. Я мигом вскочила и бросилась к двери, которая распахнулась и на пороге появилась Брунгильда.

- Он здесь! - прерывающимся от волнения голосом сообщила она. Тор тут же вскочил и стал рядом со мной, а я крепче прижала к груди Мэри.

- Оставайся тут Эмма,- сказал Top и вышел в коридор вместе с Брунгильдой. Я, естественно, бросилась за ними, однако на полпути передумала и побежала на балкон. Оттуда открывался отличный вид на окрестности, и я смогла увидеть огромную армию которая стояла на большой равнине перед замком. Это зрелище ужаснуло меня, и я машинально сделал шаг назад, ещё сильнее прижимая к себе не прекращащую плакать дочь. По периметру замка были расставлены отряды в двадцать человек, а у главного входа Тор и Брунгильда о чём-то освещались между собой.

А прямо у границы действия заклинания стояла армия Таноса - читаури, и при мысли о том, что моя дочь может попасть в их руки, у меня на голове зашевелились волосы. Впервые в жизни я задумалась о ком-то, кроме себя.

Впереди этого сборища монстров стоял Чёрный орден: Корвус Глейв, Проксима, Кулл и Эбони Мо. Последний сделал шаг вперёд и, соединив кончики пальцев, заговорил:

- Всемогущий титан Танос, властитель Вселенной, предлагает вам великую милость: сдаться в его благословенный руки, которые, подобно рукам Божьим, несут правосудие в этот…

- Засунь своё красноречие куда подальше, чёртов оратор! - крикнула ему Брунгильда, и моё мнение о ней тут же значительно улучшилось. Тор мягко отстранил её и вышел вперёд.

- Мы не принимаем подкачки от наглых самозванцев и их приспешников! - с достоинством асгардского царя крикнул он. Эбони Мо поморщился, а затем поднял голову к моему балконы и вновь заговорил своим приторно-сладким противным голосом:

- Может быть ты будешь умнее,- я негромко хмыкнула, - и отдашь нам своего ребёнка, взамен жизни этого жалкого Бога?

Я сразу поняла, о ком он говорит, и это вызвало во мне поток ярости, но я его подавила, решив избрать другую тактику.

- Зачем тебе моя дочь?

- Её удостоили великой чести быть детищем самого великого титана,- охотно ответил тот. Я изобразила на лице колебание, и, немного погодя, спросила:

- А что будет с Локи, если я откажусь?

- Он умрет,- просто ответил Мо, а потом добавил: - Как и ты.

Я отпрянула назад. Решение пришло в голову моментально, я даже не стала долго раздумывать.

- Мой ответ: никогда, - смело ответила я. Мо опять поморщился, и отдал какое-то приказание читаури. Они приготовились к атаке.

- Эмма, - я вздрогнула, когда чья-то рука коснулась моего плеча. Этим “кем-то” оказался Старк. Не раздумывая, я кинулась ему на грудь, рыдая.

- Папа… - прошептала я. - Он же не умрёт, правда? - я подняла на него заплаканные глаза, с бессмысленной надеждой ожидая, что он скажет, будто всё в порядке, и Локи вернется живым, и мы сможем наконец зажить нормальной счастливой жизнью. Но он не сказал этого, просто крепко обнял, и всё.

- Нам нужно уходить, Эмма, - сказал папа наконец, уводя меня с балкона. - Тут небезопасно: если в битву вступит сам Танос, заклинание снять не составит для него труда, особенно с Камнем Реальности…

- Что? - переспросила я, нахмурив брови. - Неужели…

- Да, Эмма, - сокрушенно произнёс Старк. - К сожалению, он нашел его первым.

Я закрыла глаза, стараясь осмыслить последнюю фразу. Наши позиции падают одна за другой, и я не могу ничего сделать…

- Я не смогу выйти из замка, - я покачала головой. - Заклинание держит меня…

- Ну, это не проблема, - сказал знакомый голос.

- Стрэндж? - удивлённо переспросила я. Маг стоял в дверях и спокойно наблюдал за нами. - Не думаю, что…

- Локи предусмотрел этот исход, - перебил меня Стрэндж, - поэтому доверил охрану твоей жизни и жизни Мэри мне.

Я кивнула. Локи кому-то доверился? Мир точно перевернулся с ног на голову…

- Уходим, скорее, - поторопил папа, и Стрэндж открыл портал. Мы все шагнули туда, и в следующую секунду оказались на базе Мстителей. Однако, не успели мы вздохнуть спокойно, как на пороге появилась Ванда.

- Уходите! - крикнула она. - Скорее, читаури уже близко! Они прорвали оборону!

Я увидела, как побледнел Старк, и поняла, что дело плохо. Не задавая лишних вопросов, Стрэндж открыл портал в Ваканду, однако Ванда остановила его.

- Они и там тоже, - сказала она, с отчаянием глядя на нас. - Боюсь, вам некуда идти.

- Тогда мы умрём в бою, - заявила я, и собиралась уже покинуть зал, но меня остановил папа.

- А как же Мэри?

Я остановилась и, помедлив кивнула. Я совсем забыла о том, что должна защищать её.

- Что же нам делать? - спросил Стрэндж.

- Есть одно место… - пробормотал Старк. - Не думаю, что они добрались и туда, ибо оно известно только мне.

Все, включая меня, удивлённо уставились на него.

- Открывай портал на Северный полюс.

- Что? - удивлённо переспросил Стрэндж.

- Давай, давай, - поторопил Старк. Маг пожал плечами, однако повиновался. В его глазах сквозило недоверие.

Через секунду мы оказались посреди огромной снежной равнины. Стрэндж наколдовал нам теплые куртки, однако это мало чем помогало.

- И это был твой план? - спросил Стрэндж, в голосе которого прозвучали нотки иронии.

- Почти, - ответил папа, и глаза его хитро блеснули. Затем он нажал какую-то кнопку на своём костюме, и произнёс: - Джарвис, запускай программу “Капитан Сосулька”.

Я нахмурилась, пытаясь понять смысл этих слов, однако тут мой взгляд упал на снег прямо перед нами.

- Что за…

========== 35 ==========

- Что за…

Прямо перед нами, в более ни менее ровном месте, снег начинал опускаться вниз. Я раскрыла глаза от удивления, любуясь сему чуду природы. Хотя, что тут такого - это не первое из странных изобретений Старка, которое мне довелось увидеть.

Опустившись примерно на метр вниз, снег остановился, и начал медленно исчезать, уступая место металлической платформе с люком, из которой, в свою очередь, выехало что-то вроде пьедестала, на котором спокойно поместились я, Старк и Стрэндж. Как только мы оказались на нём, электронный голос поведал следующие:

- Добро пожаловать в комплекс “Капитан Сосулька”, мистер Старк. Пожалуйста, приложите палец к экрану, - перед нами появился голографический экран, к которому Старк тут же приложил свой палец.

- Доступ разрешён, - констатировал голос после нескольких секунд ожидания. Пьедестал опустил нас к люку, уже гостеприимно открытому. Широкая винтовая лестница вела далеко вниз, и мы осторожно начали спускаться. минут через пять ступеньки кончились, и мы оказались в широком коридоре, в котором одна за другой загорались лампы.

- Нам сюда, - сказал Старк, открывая какую-то боковую дверь. - Тут всё работает на отпечатках пальца, поэтому надо загрузить ваши данные в систему, - он открыл ещё одну дверь, которая вела в небольшое помещение с кучей компьютеров и прочей техники. Старк подошел к одному из них и включил его.

- Голосовая активация, - произнёс всё тот же электронный голос. - Скажите пароль.

- Гений, плейбой, миллиардер, - с обычным самодовольством произнёс Старк, чуть наклонившись вперёд.

- Доступ разрешён, - ответил голос. - Напоминаю, что при прикосновении к экрану постороннего человека система автоматически отключится.