- Вау, - хмыкнула я. - Да ты, похоже, решил тут президентов в случае чего прятать.

- Ошибаешься, милая, только себя, - иронично ответил папа. - Ну, и тебя, конечно, - добавил он, когда я подозрительно прищурилась. Потом папа опять повернулся к экрану и начал набирать какие-то комбинации. - Приложи палец, Эмма, - попросил он спустя минуту. Я повиновалась, и система оповестила:

- Доступ разрешён. Скажите новый пароль.

- Дочь вселенского идиота, - пропела я, искоса наблюдая за Старком, который немедленно закатил глаза.

- Пароль сохранён.

- Стрэндж, - кивнул Старк, и док проделал всё тоже самое, только пароль назвал получше наших: “Верховный маг Земли”. Ну вот, нормальный человек, не то что мы… Да ладно, я пошутила. он хвастун самолюбивый.

- Ну всё, можете идти отдыхать.

- Интересно, через сколько я здесь потеряюсь… - с философским видом протянула я, и, бросив короткий взгляд на Стрэнджа, поняла, что он того же мнения.

- Вам поможет Джарвис, - ничуть не смутившись, ответил Старк и покинул комнату.

- Мисс Старк, я рад вас приветствовать.

Я невольно улыбнулась, услышав знакомый голос. Мой дорогой Джарвис… Теперь мне есть чем заняться.

…

Мне отвели три комнаты на нижнем этаже, между апартаментами Старка и Стрэнджа. Одна комната предназначалась мне, в ней располагались кровать, детская колыбелька, шкаф с одеждой, плазменный телевизор, трюмо и диван с журнальным столиком. Другое помещение - для Мэри. там находилась ещё одна колыбель, детская ванночка, игрушки (интересно, зачем двухнедельному младенцу игрушки?), шкаф с одеждой, пелёнками и целой коллекцией сосок и несколько пуфиков. На полу лежал мягкий ковёр, что очень пригодилось бы, если бы Мэри уже училась ходить.

Ну, а в третьей комнате была ванная, с душем и джакузи. Вот Старк как знал, что мне не помешает расслабится… В общем, первым делом я приняла ванну, оставив Мэри заботам дедушки (до сих пор смешно называть его так).

Оставшись в одиночестве, я опять погрузилась в мрачные мысли. Всё хорошее настроение как рукой сняло. Мысли о Локи не покидали голову, в сознании постоянно всплывала картинка, где он лежит на земле, весь в крови… Она является мне уже несколько дней, и началось всё ещё до того, как его взяли в плен. Правда, тогда это меня не сильно заботило, однако теперь… А вдруг он уже погиб? При этой мысли сердце сжалось от болезненного спазма, и я поспешила убедить себя в том, что просто надумывая то, чего нет. Правда, самовнушение мало чем помогло…

И самое главное, я не могу ничего сделать. Конечно, теперь я освободилась от заклятья, но вместе с этим пришло и понимание того, что мой долг: быть рядом с дочерью. Что сказал бы Локи, если бы узнал, что я бросила её ради него. Нет, он бы не простил, не понял… Защитить Мэри - самое важное, неважно, какой ценой, даже если… Нет, нет, нет! Этого не будет. Локи выпутается, я уверена. на то он и маг…

Обмотавшись полотенцем, я вышла из ванной. Моя комната пустовала, что было очень кстати, ибо теперь мне хотелось побыть одной. переодевшись в темно-синие джинсы и свободную футболку (с рождением ребёнка мои вкусы поменялись, и короткие топы остались в прошлом). Мокрые волосы я распустила, чтобы быстрее просохли. Я недавно их подстригла на пару сантиметров, поэтому теперь они едва достают до лопаток.

В общем, я сменила образ немного дерзкой (мягко сказано) молодой красотки на скромную молодую мамашу. Что уж тут говорить-неплохая замена! Обув кеды (каблуки остались в прошлом) я вышла в коридор. Гнетущая тишина давила на нервы. Старк сказал, что они будут в гостиной, поэтому я направилась прямо туда.

- Эй, Джарвис, веди меня в гостиную, - крикнула я в потолок, и мне тут же ответил голос “дворецкого”, сообщая команду “поворот на лево”. Таким образом я добралась о гостиной и уже собралась открыть двери, как вдруг резко передумала, услышав приглушенные голоса. Несмотря на систему защиты, стены в этом “бункере” тонкие.

- Как это? Не может быть! - говорил Старк, видимо, по телефону. - Да, я понял. Вы нашли его? Что? - в его голосе послышался неподдельный ужас. - Слушай, это просто конец. Ни в коем случае не говори Эмме! Нет, не имеет!

Я похолодела. О чём он там говорит? Придержавшись за стенку, чтобы не упасть от волнения, я слушала дальше, с паническим страхом ловя каждое слово.

- Надеюсь, ты меня понял. И остальным скажи. Всё, до связи.

В комнате воцарилась минутная тишина, и я успела перебрать в уме тысячи догадок, с каждой бледнея всё больше, а потом голос Стрэнджа спросил:

- И ты ей ничего не скажешь?

- Нет, - сокрушенно спросил Старк. - Я ей не скажу.

- Не скажешь что? - спросила я, появляясь в дверях и пристально глядя прямо в глаза отцу.

========== 36 ==========

- Не скажешь что? - спросила я, появляясь в дверях и пристально глядя прямо в глаза отцу.

На несколько секунд воцарилось глубокое молчание. Старк и Стрэндж переглянулись, по прежнему храня молчание. Моё сердце готово было тотчас выпрыгнуть из груди, а волнение не давало нормально мыслить.

- Папа, скажи мне правду! - умоляюще прошептала я. Старк покачал головой, не поднимая глаз. - Папа, что с ним? - спросила я, с каждым словом повышая голос. - Папа!

Старк несколько секунд раздумывал, а потом медленно, тщательно подбирая слова, заговорил:

- Эмма, дорогая, мы сделали всё, что смогли, но… - он замолчал, но я уже догадалась, что последует дальше. Однако не могла поверить.

- Нет… - прошептала я. - Скажи, что он не умер, папа!

Но он не сказал. Просто покачал головой и промолчал. Однако мне было уже всё равно. Всё вокруг вдруг потеряло смысл, лишилось красок. Не помню, как вышла из гостиной, как добралась до своей комнаты, как упала на кровать… Всё словно в замедленной съёмке.

Теперь не осталось ничего, кроме боли. Я так хотела, чтобы мы просто были счастливы, однако эта мечта разбилась о камни реальности. Теперь я поняла: детство кончилось. Поняла, что значит постареть на тысячу лет за один день. Поняла, что значит любить. И что значит терять.

- Ты думала, что сможешь меня остановить, мерзкая мидгардка? - презрительно процедил зеленоглазый Бог, прижимая к стене темноволосую девушку, которая отчаянно отбивалась. Бог сжал её горло сильнее, и она издала негромкий хрип, но всё же смогла ответить:

- Чтоб ты сдох, мерзкий упырь!

В ответ раздался лишь смех. Локи смеялся, запрокинув голову, а девушка неодобрительно фыркнула.

- Не нужно шутить с Богами, смертная, - произнёс Локи наконец.

- А то что? - с вызовом спросила темноволосая. - Я уже испугалась, - она насмешливо скривилась.

На несколько секунд воцарилось молчание. Они просто пожирали друг друга глазами, не замечая, как между ними рождается что-то большее, чем ненависть…

Я тихо всхлипнула, обхватив себя руками. Почему нельзя вернуть время назад, избежать всех ссор, провести вместе больше времени… Мне мало, мало его! Слишком коротким было наше счастье…

Не выдержав, я разрыдалась в полную силу. Потом на смену боли пришла ярость. Тогда в стену полетели вазы, стаканы, подушки, кресла… А потом нашлась бутылка виски, тоже безжалостно разбитая. Всё это, эти предметы, всё напоминало его. Даже чёртов виски, который мы вместе пили на крыше…

Я никогда не думала, что смогу вот так плакать из-за него. Всё было игрой, весёлой детской игрой в любовь, пока он не умер. Казалось бы, конец игре, пора жить дальше, взрослеть, но я не могу. И всё оказалось далеко не игрой. Всё это было жизнью, которую я пропустила.

- Эмма… - я обернулась и увидела Старка. Он держал на руках Мэри, которая тихо хныкала. Увидев дочь, я мигом вспомнила о том, что никого, кроме меня, у малышки не осталось. Нет, я не могу её бросить.

Я протянула руки, и папа отдал мне ребёнка.

- Эмма, я хотел…

- Оставь меня одну, папа, - попросила я, не отрывая взгляда от дочери. - Пожалуйста.

Старк повиновался, и через несколько секунд я услышала хлопок двери. Подождав ещё с минуту, я решила покормить Мэри, которая продолжала плакать.