После этих слов в гостиной воцарилась тишина. Я уверена, что многие, если не все, уловили скрытый подтекст в моих словах. Всё дело в том, что я неосознанно, на уровне подсознания, обвиняла в смерти Локи их всех. Потому что они не спасли его.

Поджав губы, я встала и вышла из комнаты. Меня проводила всё так же тишина и взгляды, полные немой скорби. Возможно, не одна я страдаю…

Когда я уже собиралась свернуть с лестницы на свой этаж, снизу послышались голоса. я прислушалась, и узнала их: говорили Старк и Кэп. Странное чувство толкнуло меня на ещё более странный шаг: я бесшумно спустилась на несколько ступенек вниз опять прислушалась.

- Она ничего не узнает, и точка, - раздраженно говорил Старк. - Только я имею право принимать такие решения, и я решаю, что говорить, а что нет.

- Ты сам роешь себе яму, Тони, - пытался возразить Кэп.

- Значит, я и упаду в неё, - мрачно заключил Старк и я услышала звук удаляющихся шагов.

========== 38 ==========

Я с замиранием сердца ждала продолжения разговора, однако такового не последовало. Зато через несколько секунд я услышала, как Кэп поднимается вверх по лестнице, и поспешила вернутся к себе. Этот, казалось бы, незначительный разговор настораживал меня. Теперь я вспомнила всё: и странные взгляды Мстителей, и замешательство Ванды… Они все что-то от меня скрывают, и это “что-то” связано с Локи. Я решила во что бы то ни стало разузнать всю правду, только не напролом - иначе мне опять выдадут очередную ложь.

“Ты сам роешь себе яму”… Эта фраза - главная зацепка, указывающая на виновника всего “торжества”. Значит, в первую очередь нужно установить наблюдение за папой, потом за Кэпом, Тором и Стрэнджем, которые, вероятно, тоже в курсе событий.

Вернувшись к себе, я первым делом забрала волосы в тугой пучок на затылке, чтобы не мешали. Затем, убедившись в том, что коридор чист, я пошла по направлению к лестницам. Что-то подсказывало мне, что то, что мне нужно, находится внизу. Однако, спустившись на нижний, как я полагала, этаж, я оказалась перед дверьми лифта, конечно, закодированного. Я наугад нажала на одну из кнопок.

- Приложите палец к голографическому экрану, - попросил электронный голос. Я выполнила её команду, надеясь, что у меня есть доступ и к этому лифту. - Доступ запрещён, - констатировал голос через несколько секунд. Я тихо чертыхнулась и нажала вторую кнопку.

- Скажите пароль, - попросил голос. Ага, значит, тут есть даже выбор…

- Дочь вселенского идиота, - произнесла я, четко выделяя слова.

- Неверный пароль, - отрапортовала система, и я опять чертыхнулась. Решив больше не экспериментировать, я поднялась на свой этаж и громко спросила:

- Джарвис, тут есть лаборатория?

- Да, мисс Старк, - ответил компьютер. - Мне провести вас?

- Да, спасибо, - ответила я. Через пять минут Джарвис оставил меня у дверей лаборатории в полном одиночестве. Тут, к счастью, мои отпечатки прошли проверку, и я смогла беспрепятственно пройти в любой из отсеков. К тому же, лаборатория пустовала, поэтому у меня появились все шансы достать то, что нужно.

Для начала я направилась в отсек под названием “Электроника”, чтобы раздобыть качественный и маленький диктофон. Такового в наличии не оказалось, и мне пришлось засесть за работу самой, ибо модель прошлого года оказалась плохо функционирующей, и к тому же сломанной.

Через пол часа у меня в руках был готовый диктофон, который я прикрепила к внутренней стороне ушной раковины. Теперь оставалось самое сложное: отпечатки. Для этого я пошла в столовую, где как раз проходил обед. Моей целью был стакан Старка, который тот так опрометчиво поставил на стол. Мне пришлось прождать около пятнадцати минут, прежде чем Мстители соблаговолили переместится в гостиную и продолжить там свой весьма интересный разговор.

Тогда я похитила стакан с отпечатками и вернулась в лабораторию. Между всякими химическими штучками Беннера и Старка я нашла цианоакрилат, неизвестно зачем им понадобившийся. Хотя, для меня важно то, что он тут есть, а значит, моя затея удастся.

Проделав необходимые махинации, я направилась “печатать” на лазерном принтере. Через несколько минут у меня в руках уже был прозрачный слайд с отпечатком Старка. А вот теперь задача посложнее - отыскать клей для дерева, которого тут, скорее всего, нет. Однако, я ошиблась: после получасовых поисков я всё-таки отыскала нужную вещь.

И вот, спустя полтора часа мучений, я держу кончиками пальцев свой билет в лифт. Теперь осталось только записать на диктофон голос Старка с паролем. Осторожно выбравшись из лаборатории, я поспешила в гостиную. К счастью, там сидели только Старк и Кэп, опять о чём-то разговаривая. Я не стала подслушивать: всё равно через пол часа максимум буду знать правду.

- Пап, - я громко возвестила о своём прибытии, - ты не мог бы мне помочь?

- Конечно, Эмма, - встрепенулся Старк, поднимаясь с дивана.

- Я хотела провести один опыт в лаборатории, - соврала я, - но не знаю, где она находится.К тому же, мне нужны свидетели, - я старалась говорить как можно убедительней, но это, похоже, не понадобилось: Старк готов был сделать всё, что угодно, лишь бы отвлечь мои мысли от Локи. Значит, это и станет моим главным козырем.

- Хорошо, идём, - он направился к двери, а я, ликуя, пошла следом. По пути мы встретили Джейн, которая несла на руках плачущую Мэри. Я тут же подбежала к дочери и, взяв её из рук Фостер, спросила:

- Что случилось?

- Она проголодалась, - с улыбкой ответила Джейн. - И соскучилась по тебе.

Я кивнула. Значит, сегодня попасть вниз мне не удастся. это обстоятельство опять вернуло меня в прежнее мрачное состояние, и я уныло поплелась в свою комнату. Папа следовал за мной. И тут меня осенило…

- Пап, можешь открыть двери, пожалуйста? - с невинным видом попросила я, делая вид, что очень занята укачиванием Мэри. Старк повёлся, и, когда электронный голос произнёс привычное: “Скажите пароль”, - я уже нажала нужную кнопку на диктофоне.

- Спасибо, - я юркнула в дверной проём. - Дальше я сама.

Оставшись в одиночестве, я покормив Мэри, а потом уложила её спать. Залюбовавшись дочерью, я забыла обо всём, однако, спустя несколько минут всё же вспомнила, что у меня осталось одно незаконченное дело. Что ж, сегодня я узнаю правду, чего бы мне это ни стоило.

========== 39 ==========

Я осторожно приоткрыла дверь в коридор и, убедившись в том, что он пуст, выскользнула из комнаты. На цыпочках я пробралась к лестнице и начала медленно спускаться вниз. Не удивительно, что я никого не встретила, ибо Мстители, скорее всего, уже спят, восстанавливая силы после утомительного дня и запасаясь новыми для дальнейшей борьбы.

- Приложите палец, - попросил электронный голос, и я прислонилась к голоэкрану фальшивый отпечаток. - Доступ разрешен. Скажите пароль, - я включила запись, и через несколько секунд двери лифта разъехались в стороны, пропуская меня внутрь стальной кабины. Тут передо мной встал выбор: пять абсолютно одинаковых кнопок располагались сверху вниз на панели. Я нажала самую нижнюю из них, совершенно справедливо рассудив, что самое важное, скорее всего, спрятано ниже всего.

Кабина мягко качнулась и скользнула вниз. Я нетерпеливо постукивала ногой по полу, про себя считая удары. До переломного момента, в который я, возможно, узнаю правду, оставались считанные секунды.

Наконец двери лифта опять разъехались в стороны, пропуская меня в небольшой коридор, который вёл в другое помещение, побольше этого.

Проделав необходимые махинации с отпечатком и голосовой записью, я быстрым шагом преодолела комнату с кучей, на мой взгляд, бесполезных приборов. Миновав ещё несколько коридоров, я оказалась перед массивной железной дверью. Шестое чувство подсказывало, что за ней меня ждёт то, что я так упорно искала. С замиранием сердца я открыла двери и нетвёрдым шагом вошла в большое просторное помещение.

Сердце пропустило удар. Прямо передо мной находилось стеклянная камера, в которой…