— А как же обоз? — не выдержала Яга, позволив себе чуть улыбнуться.

— Завтра, прямо с утречка! — Марфа толкнула дверь в указанную корчмарем комнату и рухнула на кровать.

Марья с детства была послушной девочкой. Всегда доедала невкусную кашу до конца и покорно ложилась спать на закате. Но этого было мало, чтобы нравиться собственной матери. Очень мало…

Чародейка проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Амулет на шее приклеился к липкой коже и давил на грудь. Махнув дрожащей рукой, Марья впустила в комнату свет, отодвинув тяжелые шторы.

— Завтрак, хозяйка? — бездушная нежить отделилась от стены.

— Прочь! — волна силы испепелила несчастную слугу и ударившись о камень, расплескалась красными брызгами.

Марья посмотрела в зеркало, густые волосы, пухлые губы, чего в ней не хватает? Почему этот глупый Кощей никогда не воспринимал ее как женщину?

Отшучивался, увиливал и разжег в ней такую ненависть, которую уже ничем не потушить. Но ничего, сейчас ее время смеяться!

Чародейка криво улыбнулась и создала себе нового слугу. Спустившись в столовую, первое что она увидела, был черный конверт, лежащий на подносе для срочной корреспонденции.

— Вот ведьма! — Марья скомкала прочитанное письмо и швырнула его в окно.

Чертов портал дестабилизировался в самый ненужный момент, затянув в себя еще и Лешего! И ладно бы просто затянул, но ведь с собственной свадьбы. А невеста у него не перепуганная селянка, а ведьма в тридцатом, чтоб ее, поколении.

Посланная ей крыса прокололась на ровном месте, ожидающий ведьму маг тоже, даже амулет-хранитель и кикимора не справились!

— Это уже проблема… — чародейка стала задумчиво крутить собственный локон.

Идея пришедшая в голову ей понравилась, губы невольно растянулись в злой ухмылке.

— Берегись, ведьма! — захохотала чародейка.

Василиса нервно вздрогнула и проснулась. Корчмарь действительно расстарался, отдав им самые лучшие комнаты. Кровать была мягкой, белье свежим и пахнущим лавандой, а окна выходили на солнечную сторону.

Эта особенность и разбудила ведьму, тоненький солнечный луч протиснулся сквозь щель в ставнях и нагло светил ей в глаз.

Яга повернулась на бок и невольно охнула, тело после вчерашней встречи с кикиморой болело так, как будто ее всю ночь били палками на конюшне. Поочередно охая, Василиса выбралась из постели и прочитала простенькое заклинание для заживления синяков и царапин.

Стало лучше, она смогла одеться и выйти в коридор, постучав в дверь к Марфе.

— Голову откручу, — раздалось изнутри, но дверь открылась. Служанка выглядела куда хуже нее, царапины на лице разбухли, под одним глазом налился синяк.

Яга прочитала заклинание и над ней, заставив Марфу сморщится от боли, когда магия стала сращивать глубокие царапины на руках.

— Ты как? — ведьма осторожно присела на край кровати.

— Паршиво, — вместо Марфы ответил оборотень, выползая из-под кровати. Василиса вздохнула и прочитала заклинание еще раз.

— Относительно паршиво, — подтвердила Марфа, — Столько вчера бегали, а эти чертовы башмаки только потерлись!

Посох она потеряла на поляне, поэтому пришлось взять второй из запаса. Теперь Марфа думала, что лучше бы она сапоги там оставила.

— Это только тритретье царство… — грустно кивнула Яга.

— Ничего, я не злая, но память у меня хорошая. Я этой чародейке каждый свой синяк припомню! И хозяину тоже, — Марфа тихо вздохнула.

— Обоз через полчаса придет, — возвестил кот, вернувшись с кухни. Вокруг его мордочки был белый ореол, подозрительно попахивающий кислым молоком.

— Сметанку жрал, — горестно вздохнула коряга, зашевелившись в мешке.

Яга погрозила коту пальцем, мысленно добавляя к счету крынку сметаны.

Быстро позавтракав, они с великим трудом смогли выйти к обозу. Каждая жительница деревни вообразила, что если прикоснутся к спасительницам, то те поделятся с ними силой и благодатью.

— Какая тварь это придумала? — Марфа отпихивалась от жадных рук.

— Не знаю! — Василиса только взвизгнула, когда ее чувствительно ухватили пониже спины. Оборотень оскалил пасть и запрыгнул на телегу, подгоняя возницу.

Тот от страха, так хлопнул поводьями, что обоз рванул с места поднимая волны пыли.

— Потом поблагодаришь, — ухмыльнулся пес и улегся около их ног. Дорога была практически прямой, от монотонной тряски Яга задремала.

Служанка тоже последовала ее примеру, подложив котомку под голову.

Василий сидел рядом с возницей и наблюдал за дорогой и окружающим пейзажем. Все было относительно спокойно.

В подземелье раздался гул шагов, Леший ухмыльнулся, день прошел, а чародейка уже соскучилась.

— Ты не нарывайся, сегодня моя очередь, — предупредил его Кощей.

— Как скажешь, — хозяин леса пожал плечами, хотя внутри немного радовался передышке. Кости до сих пор помнили адскую боль, когда Моровна стала вытягивать из него силу.

Женщина спустилась вниз, но подходить к решетке не спешила.

— Выбираешь кусочек повкуснее? Увы, неделю назад тут шикарный гуляш был, а теперь только холодец, — хохотнул Кощей.

— Косточки погрызу, не гордая, — отбрила его чародейка и ударила рукой по воздуху. Кощея отнесло к дальней стене и со всей силы приложило кандалами по лбу. От такого удара он закатил глаза и сполз по стене под лавку.

— Вытаскивайте, — приказала Марья своим некро-прислужникам. Двое огромных свиноподобных людей отперли камеру и выволокли Лешего.

— Приготовите и доложите, — чародейка едва скользнула по нему взглядом и растворилась в темноте.

— Мужики, а мужики? Может не надо? — Леший вспомнил слово "приготовить" и икнул. Губы ссохлись, мертвое железо в кандалах на руках и ногах надежно блокировало силу.

Прислужники ничего не ответили, только поволокли несчастного жертвенного "ягненка" к выходу. Затащив его в нижний этаж башни, они бросили его в корыто с горячей водой.

— Чистенького предпочитает жрать? Да фиг вам! — Леший отпустил края бадьи и ушел на дно, пуская пузыри. Лучше утонуть, чем быть испеченным и поданным на блюде с яблочком во рту. Хотя может и не только во рту?

Утопленника выловили и надежно зафиксировав над водой, стали намыливать. Леший как мог старался помешать исполнить ритуал, брыкался, вопил и наматывал цепь от кандалов им на руки. С горем пополам закончив мойку, его извлекли из ванной и растерли жестким полотенцем до красноты.

Появившийся слуга принес одежду, непонятную рубашку с кружевами и обтягивающие черные брюки. облачившись в свой погребальный наряд, хозяин леса случайно увидел себя в зеркале.

— Ужас! — он отшатнулся от собственного отражения. Кружева на воротнике рубашки подчеркивали глубокий вырез, а черная ткань обтянувшая ляжки, напомнила ему о незаконченной диете, — Я отказываюсь так умирать! Это просто позорно!

Слуги проводили его в большой зал, где за накрытым столом восседала чародейка. Вырез на ее платье был еще глубже, чем на этой треклятой рубашке. Волосы были уложены в затейливую прическу, а губы подкрашены алой помадой.

— Присаживайся, — тихо сказала Марья, кивая на соседний стул.

Леший аккуратно присел, боясь что несчастные штаны лопнут по швам и он останется стоять тут с голым задом. Белья к этому костюму не прилагалось. Конечно зачем покойнику трусы? И так сойдет!

Прислужники поставили перед ним столовые приборы, положили салфетку и налили в высокий бокал вина.

Проследив его взгляд чародейка улыбнулась кончиками губ.

— Не отрава, — и отхлебнула вина из его бокала, показывая что яда нет.

Леший не понимал, что происходит. Его вытащили из подвала, для того. чтобы напоить вином и покормить? Слуга разделал дичь и разложил по тарелкам, приправив мясо гарниром из толченого картофеля.

— Еду тоже попробовать? Или доверишься? — чародейка посмотрела на Лешего в упор, а ему показалось, что его желудок сделал кульбит внутри от соблазнительного запаха мяса.