Влетев в холл гостиницы, столкнулся с обеспокоенным Ленаром, вцепившимся мне в плечи, чтобы удержать от падения.

– Ты где была? – воскликнул он, всматриваясь в моё лицо. – Я собирался идти тебя искать!

– Гуляла,  – опустив взгляд, ответила я.

– И как далеко? – нахмурился эльф. – Далеко ты зашла?

– До цветочного поля…

– Вот проклятье! – возмутился Ленар. – Это страшное место! Никогда больше не ходи туда. Там твориться что-то непонятное и до жути страшное!

– Там живут маленькие крылатые феи,  – отозвалась я. – Только это не феи, а как-то по-другому… Не помню, но они питаются страхами.

– Дуанде? – побледнев, уточнил Ленар.

– Да! Точно! – воскликнула я. – Дуанде!

– Но они нападают только на детей, – опешил мужчина. – Ты уверена, что ничего не путаешь?

– Полагаю, что они здесь уже очень долго и изголодались по настоящему страху, – пожала я плечами. – Цветы на том поле кормят их своими эмоциями, но, видимо, им этого недостаточно. Интересно, кто додумался создать это поле?

– На такое способен только сам перекрёсток. Видимо, он хотел обезопасить посетителей твоей гостиницы. Но откуда ты всё это знаешь? – удивился Ленар.

– Я нечаянно спасла одну из фей, – потупив глаза, буркнула я. – Я ж не знала кто это такая. Вот она и рассказала, что их заперли в этом месте и они вынуждены жить в изоляции…

– Вот как? – пробормотал эльф, отступив от меня на шаг. – Теперь я знаю, кто меня здесь запер…

Я удивлённо взглянула на Ленара. Мне казалось, что он и так в курсе того, кто именно его сюда отправил. Или он смог вычислить заказчика?

 – О чём это ты? – поинтересовалась я, глядя на вышагивающего по комнате эльфа. – Ты не видел кто на тебя напал?

–  Видел, а толку, – отмахнулся эльф. – Теперь я понял кто за всем этим стоит…

– И? – вздёрнула я брови. – Это твой кровный враг, достававший тебя с рождения?

– Нет, – замерев, ответил Ленар. – Это моя сестра.

– Ой, – прикрыв рот ладошкой, пискнула я. – Неудобно получилось. Прости. Я не знала…

– Да это и понятно,  – фыркнул эльф. – Я тоже был не в курсе её махинаций. 

– Но как ты понял, что это она? – нахмурилась я, глядя на мужчину, не знающего, куда себя деть.

– Из-за дуанде, – ответил он. – Эта пакость много веков терроризировала наш мир. Однажды император созвал лучших магов и наказал им придумать способ избавиться от этих крылатых монстров, но у них ничего не вышло. А вот моей сестре это удалось…

– Но это ещё ничего не доказывает, – осторожно проговорила я.

– Доказывает! Просто я был слеп и не видел очевидных вещей!

– Каких, например?  – уточнила я. 

– Сестра всегда мне завидовала, – нехотя признался Ленар. – Она была старше, но из-за наличия в семье наследника мужского пола не имела права на наследство и титул, о котором грезила. Она сказала, что смогла избавить мир от дуанде, заперев их в изолированном месте, откуда они никогда не смогут выбраться.

– Ленар, поле, конечно, огромное, но я не думаю, что там уместились феи со всего вашего мира, – попыталась я, успокоить мужчину.

– Их было немного, и они постоянно перемещались, – пояснил эльф. – В этом и есть их преимущество. Они не сидели на месте, и никто не знал, где именно они появятся в следующий раз.

– Понятно, – протянула я, с сожалением взглянув на Ленара. – Мне очень жаль… Прости.

– Брось, тебе не в чем себя винить и извинения ни к чему, – нетерпеливо отмахнулся он. – Лучше скажи, что ты попросила взамен за спасение этой твари?

– Ничего, – сморщив нос, призналась я.

– Ничего? – переспросил он. – Нет, так не пойдёт! Мы немедленно отправимся назад и возьмём обещание не нападать на гостей и жителей этого дома!

– Ну ведь уже поздно, – протянула я. – Нужно было сразу об этом говорить.

– Да, ты права, – согласился мужчина, на секунду застыв. – У меня идея получше!

– Что-то мне уже страшно. – пробормотала я, попятившись.

– Не придумывай! – скривился Ленар. – Идём, нужно успеть до захода солнца.

– Мне кажется, это не очень хорошая идея,  – неуверенно протянула я.

– Тебе просто кажется, – согласился он, и взяв меня за руку, потянул к выходу из гостиницы.

– Ленар, куда мы идём?  – попытавшись вырваться, спросила я.

– Скоро узнаешь, – пообещал эльф, направляясь в сторону леса.

Не могу сказать, что я не доверяла этому мужчине. Совсем наоборот, я была уверена, что он единственный кто точно не причинит мне вреда, в надежде, что я помогу ему выбраться. Но всё равно наша пробежка по лесу, казалась мне чем-то очень странным и подозрительным. Тем более эльф упорно отказывался что-либо объяснять. А это могло означать лишь одно – он не был уверен, что я соглашусь на то, что он задумал. 

– Ты помнишь, где именно нашла её?  – спросил эльф, перешагивая через покрытые мхом кочки.

– Я не уверена…– протянула я, завертев головой по сторонам.

– Давай, Яна, вспоминай! – нахмурился Ленар.  – От этого зависит очень многое!

– Да что ты задумал? – воскликнула, попытавшись вырвать руку и затормозить.  – Что именно зависит от того, что я вспомню это место?

– Раз ты спасла жизнь магического существа и ничего не попросила взамен, то мы можем ненадолго связать ваши жизни, – пояснил мужчина.

– Что? – опешила я.  – Нет! Не хочу, чтобы моя жизнь зависела от феи! У неё же никакого инстинкта самосохранения! Она попёрлась в заведомо опасное путешествие, чтобы пожрать! Причём, есть она собиралась тебя,  – ткнула я пальцем, в грудь Ленара.

– Не удивлён, – откинув со лба прядь волос, усмехнулся эльф. – Я очень вкусный, вот она и не смогла устоять. Несмотря на грозящую ей опасность, хотела полакомиться моими эмоциями…

– Ленар, очнись! Здесь кроме тебя никого не было. Либо цветы, либо ты. И думаю, растения тебе точно проигрывали в плане спектра эмоций!

– Ой, всё, – фыркнул мужчина. – Хватит топтать мою самооценку…

– Хорошо, как скажешь. Но можно всё-таки не привязывать меня к этой фее?

– Не можно, – поджал губы эльф. – Ты вообще всё неправильно поняла. Эта связь убережёт тебя, но лишь один раз.

– Это как? – нахмурилась я.

– Если тебе будет грозить смертельная опасность, дуанде будет обязана тебя спасти, – пояснил он. – После этого ваша связь разорвётся.

– А, ну тогда я не против, – кивнула я и начала осматриваться по сторонам.

– Ещё бы! Только глупец откажется от подобной перспективы,  – констатировал Ленар. – Так ты вспомнила место где спасла “фею”?

– Вроде здесь,  – неуверенно пробормотала я, ткнув пальцем в небольшое углубление в земле. – Да, я почти уверена, что это, то самое место.

– Сейчас проверим, – отпустив мою руку, кивнул мужчина, закатывая рукава на рубашке.

Поводив ладонями над землёй, эльф довольно кивнул и начал вырисовывать в воздухе какие-то символы, сопровождая всё это бормотанием на непонятном языке. Вокруг мужчины возник небольшой вихрь, поднявший в воздух ворох опавших листьев. Просидев ещё пару минут, эльф встал и взглянул на меня.

– Ты уверена, что это, то самое место? – озадаченно спросил он.

– Не совсем, – честно призналась я.  – Случилось что-то плохое?

– Нет, здесь действительно чувствуется энергия смерти. На этом месте чуть не случилась гибель живого существа. Но когда я начал связывать ваши судьбы, для того чтобы в случае опасности, тебя спасли. Это неизвестное создание дало своё согласие.

– И что не так?  – уточнила я. – Это ведь хорошо.

– Ну вообще, если ты спасла жизнь тому, кто здесь погибал, то его согласия на привязку не требуется…

Яна

В гостиницу мы вернулись только на закате. С трудом перебирая ногами, я направилась к себе в комнату, чтобы принять душ перед ужином. Ну и денёк!

Как я поняла, место всё же было выбрано неверно. Да, на этом участке леса кто-то чуть не погиб, но я его не спасала! И тем не менее этот кто-то решил согласиться на нашу привязку. И теперь, если мне будет грозить опасность, он явится, чтобы меня спасти. Одного не пойму, для чего неизвестный согласился участвовать в моей судьбе? У него дел больше нет, чем оберегать нерадивую землянку? У меня это всё в голове не укладывалось. А вот эльф, кажется, был доволен случившимся. Ведь, по его мнению, я теперь была под надёжной защитой и меня никто не мог обидеть.