С пробуждением на следующее утро, пришло понимание того, что встреча с Артемом на самом деле была, а не привиделась во сне. Болезненные воспоминания заставили поежиться, вызвав острое желание умереть, раствориться в небытии, исчезнуть с этой планеты. Но я продолжала жить, дышать, чувствовать.

«А, может, все не так, как кажется? Может, в нем просто говорила обида, а на самом деле он что-то чувствует ко мне?» — не сдавалась внутри маленькая Лиза-надежда.

Я цеплялась за воспоминания, пыталась уловить обрывки ощущений, которые бы подтвердили ее мысли. Но все было эфемерным, так что я даже не была уверена, что они существовали.

Встав с постели, я, словно оживший зомби, дошла до ванной комнаты. С вечера там ничего не изменилось: на полу все так же валялась испорченная одежда, повсюду были видны следы соития. Ногой я отодвинула в сторону тряпье, и встала под струи воды. Думать абсолютно не хотелось, но мысли лезли в голову независимо от моего желания или нежелания.

— Артем, почему ты так поступил? Почему ушел? — Ударила руками в стену.

Разумеется, мне никто не ответил.

После душа я вышла из ванной, и медленно добрела до стационарного телефона. Это получилось само, заранее я ничего такого не планировала. Но рука сама потянулась к трубке, а пальцы набрали номер.

— ЖЭС. Диспетчер слушает.

Медлила я лишь секунду.

— Девушка, будьте добры, пригласите к телефону мастера по ремонту сантехники… Артема.

Я понимала, что не следует этого делать, но желание услышать его голос, объясниться, было непреодолимо. Даже после случившегося, я не могла не думать о нем.

— А по какому вы вопросу? — Голос собеседницы стал более жестким.

— По личному.

— Девушка, между прочим, Артем женат, и у него двое детей. Вы уверенны, что вам это нужно? К тому же, это служебный телефон, а не таксофон.

Послышались короткие гудки, но они доносились до меня уже приглушенно, словно из параллельной реальности. Второй раз за последние сутки я упала в обморок.

Могла ли я предположить, что череда случайностей настолько перевернет мою жизнь? Нет, конечно. Такое случается только в книгах и фильмах. Но мой случай лишь подтверждает, что жизнь — непредсказуемая штука. Если бы хулиганы не украли номер с моей двери; если бы Артем не перепутал двери, и не позвонил ко мне; если бы я в тот вечер не ждала мужчину по вызову… Ох, уж эти если.

Но все случилось так, как случилось. Я влюбилась в человека, который, мало того, что женат, так еще и знать меня не желает. Не бывает любви с первого взгляда? Ну, так и я поняла, что люблю Артема, не сразу. Лишь когда после его ухода жизнь утратила прежние краски, а сердце в груди словно остановилось, до меня с предельной ясностью дошло, что он мне необходим, что только его нежность, его тепло держали меня на поверхности.

Возвращаясь к событиям того времени, скажу, что я съехала с той квартиры, где все мне напоминало о нашей с Артемом близости. Куда бы я ни пошла, везде я видела его. Что стало с моим сердцем и душой? Да ровным счетом ничего. Мне казалось, что у меня больше нет сердца, а душа заточена в ставшую ненавистной телесную оболочку.

Пожалуй, единственным моим спасением в те дни была помощь Тани. Она быстро организовала мой переезд, так как сил у меня не было даже на это. Так совпало, что об увеличении квадратных метров я думала еще до встречи с моим мужчиной по вызову. Так что все было к лучшему.

Новое место жительства меня вполне устраивало, но радости было меньше, чем могло бы быть. Новое место жительства находилась на другом конце города, и это давало крохотную надежду, что я больше не встречусь с Артемом — это была бы для меня сущая пытка.

Я помню, как Таня примчалась ко мне в тот злополучный день, когда я узнала о мужчине правду. Ей позвонила Маша. Я не вышла на работу (что со мной никогда не случалось прежде), а сотрудница салона не смогла до меня дозвониться, вот и забила тревогу.

У Тани с собой был запасной ключ от моей квартиры, и в тот день она ворвалась ко мне подобно торнадо. Картину подруга застала совсем плачевную: я лежала распростертой на полу, не шевелясь, и не подавая признаков жизни. Вот тогда вся ее энергичность показала себя в действии.

Сил у меня не было, и Таня, как верная сиделка, провозилась со мной три дня. Периодически я слышала, как она посылала по телефону то одного, то другого своего Пупсика куда подальше, крича в трубку «Все вы козлы».

Я пыталась ее успокоить, но она была сама не своя.

— Как он мог? Кобель. Я его найду и отрежу ему член. Нет, отгрызу. Так будет мучительнее, — негодовала она.

— Танька, успокойся, — из последних сил пыталась я вразумить подругу. — Не смей искать и разговаривать с ним. Слышишь? Я этого не хочу. Мне нужно поскорее все забыть. А для этого мне нужна твоя помощь.

— Все что угодно, — заверила меня подруга.

— Помоги мне съехать с этой квартиры.

— Хорошо.

Тогда я думала, что сбежала от груза проблем. На самом деле они переехали вместе со мной.

Месяц спустя

На кухне было тихо. Я пила кофе и мысленно составляла план действий на завтра. Лето заканчивалось, а я за всеми переживаниями забыла про отпуск. Танька мне все уши прожужжала про то, как сейчас хорошо на море, и я почти поддалась на ее уговоры.

Так как следующий день был выходным, и уже было довольно поздно, я решила не мучиться этим вопросом и отложить принятие решения. Как всегда не вовремя, ход моих размышлений прервал звонок в дверь.

«Кто может пожаловать без приглашения в десять вечера?» — Часы на стене показывали именно столько.

Я успокоилась, так как никто из посторонних не мог войти в подъезд, оборудованный новой системой безопасности и видеонаблюдением.

Предположив, что это могла быть соседка, я без страха открыла дверь, да так и обмерла. На пороге собственной персоной стоял Николай Сергеевич Богушев.

— Коля?

Через год после того, как сам же и ушел, прихватив с собой половину «совместно нажитого имущества», ко мне пожаловал несостоявшийся муж. С нашей последней встречи этот герой-любовник еще сильнее округлился, заметно расплылся. Я смотрела на него, и не могла поверить глазам.

— Лизонька, — заискивающе проворковал мужчина. — Можно войти?

Я начинала приходить в себя. Удивление сменилось безразличием. Возможно, еще месяц назад я бы бросилась со всех ног обихаживать его на своей кухне, стараясь вернуть все в прежнее русло. Но теперь многое изменилось. И изменил это все Артем. Я больше не смотрела на Колю с обожанием и восторгом, именно сейчас заметив, наконец, все его недостатки. Касались они не только внешности Богушева.

— Проходи, раз пришел, — холодно пригласила я.

Мы прошли на кухню. В тот момент мне было безразлично, что привело Колю ко мне. Внутри возникло и разрасталось желание поскорее выполнить роль радушной хозяйки и захлопнуть дверь за «бывшим».

Несостоявшийся муж воодушевился. Он выставил на стол бутылку шампанского, добавил к ней торт и цветы. Я без каких-либо эмоций рассматривала букет, составленный из моих любимых темно-синих ирисов.

— Коля, тебя сбила машина, и ты забыл события последнего года? Тогда сочувствую. Тебе бы врачу показаться, — не оценив широту его жестов, посоветовала я.

Мужчина на секунду растерялся от моих слов, но тут же нашелся:

— О чем ты говоришь, Лизонька. Я просто прозрел. Я был таким идиотом, милая.

«Таким ты и остался», — подумала я, вглядываясь в покрасневшее от волнения лицо бывшего возлюбленного.

— Как я мог так ошибаться? — между тем, вещал он. — Знаешь, я бы еще год назад вернулся, бросился бы к тебе в ноги и вымаливал прощение. Но рана, которую я нанес тебе, была слишком свежа и глубока, чтобы ты меня простила. Да, и стыдно было.

«Врет», — абсолютно точно определила я.

Богушев с видом кающегося грешника посмотрел на меня. Как ни странно, но это меня не тронуло. Букет я поставила в вазу, а ему заварила любимый зеленый чай.