Кэлси прекрасно помнила ту ночь. В ту ночь она впервые осознала свои чувства к Таккеру. Но они никогда не поднимали эту тему.

- Ты ничего не говорил мне.

- Тогда ты встречалась с Майком как-его-там. Я не мог просто так взять и сказать, что он тебе не пара. Ты сама должна была это понять. Но затем ты уехала в колледж. Мама подталкивала, чтобы я жил дальше, и я пытался изо всех сил.

- Ты заработал репутацию ловеласа, - поморщилась Кэлси.

- Однажды я проснулся и понял, что в свои двадцать один у меня была куча секса, но я никогда никого не любил так, как тебя. Но к тому времени ты уже встречалась с Алексом.

- Мерзость. Фу! Не произноси при мне это имя. Кстати о сожалении, - Кэлси закусила губу. - Я… если бы я знала о твоих чувствах, то никогда не стала бы встречаться с Алексом.

Таккер потупил взгляд.

- И я сожалею об этом. Просто думал, что не смогу составить конкуренцию такому богатому опытному парню, как он. Он ездил на чертовом «Порше». Мой синий пикап знавал времена и получше.

- Мне плевать, на чем ты ездил! У твоего грузовика был характер. В нем весь… ты.

Таккер пожал плечами.

- Я был молод и не уверен в себе. Считал, что Алекс может дарить тебе роскошные машины и бриллианты - все то, чего не смог бы дать я. Я считал… что никогда не стану достойным тебя.

- Ты встречался с самыми симпатичными девчонками - такими общительными, стройными, и…

- И ни одна из них не стоила твоего мизинца. Что бы не произошло между вами с Рисом и Джереми, я по-прежнему буду любить тебя. Когда ты сделаешь свой выбор, я просто продолжу любить тебя на расстоянии.

Кэлси обхватила ладонями лицо Таккера, желая, чтобы он понял.

- Пожалуйста, не надо. Я тоже тебя люблю. В этом и заключается моя проблема - я люблю вас троих. Мне нужно было устоять перед Рисом, стоило отказать Джереми. Но я этого не сделала. Не смогла. А прямо сейчас мне ужасно хочется оказаться в твоих объятиях, но я прекрасно понимаю, что у меня нет на это права…

Сказав это, Кэлси вскочила и побежала к дому родителей. Должно быть, Таккер считает, что она пошла на поводу у низменных желаний, заботясь при этом только о своих собственных чувствах. Боже, она все испортила. Собственными руками разрушила самую лучшую дружбу в своей жизни и уничтожила шанс на то, что эта самая дружба могла перерасти в нечто большее.

Секунду спустя Таккер пустился вслед за ней.

- Кэлс!

Горячие слезы текли по ее лицу, пока она бежала к дому. Проклятье, она никогда не плакала — кроме этой недели. И она так устала. Слезами горю не поможешь, а ей нужно приложить все силы для спасения имеющихся отношений, особенно с Таккером.

Но ничего из сказанного или сделанного ею не сможет поправить уже нанесенный урон.

Кэлси смогла только добежать до застекленной террасы и задохнулась в рыдании. Сюда же подоспел Таккер. Едва она распахнула дверь в прихожую, как он схватил ее, прижав своим телом к дверному косяку. Ей некуда было смотреть, кроме как прямо в его серьезные голубые глаза.

- Ты любишь меня? - голос мужчины дрогнул.

Кэлси не могла передать словами, как сильно она любит его, поэтому просто кивнула.

Таккер схватил ее за плечи и прижался ближе. Она поразилась его телосложению. Он всегда был высоким парнем, в шутку поддразнивавшим ее за невысокий рост, но сейчас превратился в крупного мужчину, шести футов и трех дюймов ростом, такого же крепкого и мощного, как ствол секвойи.

- Ты знаешь, я не боец, Кэлс. Но за тебя я буду бороться. И сделаю все, что потребуется, чтобы сделать тебя своей…

Прежде чем она успела сказать, что часть ее всегда будет принадлежать ему, и попросить не заставлять выбирать, Таккер обхватил ее лицо своими большими руками и приблизил губы к ее губам.

Она представила Таккера, сжимающего ее грудь, касающегося клитора, скользящего глубоко внутри нее. С их тринадцатилетнего эксперимента, она не особо думала о его поцелуях. Однако, он многому научился с тех пор, когда она сравнивала его с Джошем Смитом.

От того, как он завладел ее ртом, у нее перехватило дыхание. Настойчиво, соблазнительно, и в то же время умоляюще. Таккер целовал как человек, который знает, чего хочет, и может уговорить ее дать ему это.

Кэлси запустила пальцы в его взлохмаченные волнистые темные волосы и крепко сжала. Он распалил ее тело до такой степени, что она почувствовала себя такой же яркой, как Шестая улица в Остине субботним вечером. Его язык глубоко погрузился в ее рот.

На вкус он был, как пиво с чем-то пряным - вероятно, того, что он ел в обед. Эти ароматы были пленительны. Мужчина пах хорошо отшлифованным деревом и травой. От всего этого сочетания и его самого ее ощущения зашкаливали.

Примерно через десять секунд она превратилась из потерявшей надежду во влажную и зависимую. Как он это сделал?

Как она смогла?

Кэлси оторвала губы от него:

- Таккер…

Его челюсть стала твердой словно гранит, и он покачал головой.

- Шанс. Это все, чего я прошу. Проведи со мной одну ночь. Мы будем делать все, что захочешь ты. Пусть не секс - ладно. Но не отталкивай меня, прежде подумай, насколько наша дружба глубока, и как чертовски сильно я люблю тебя.

- Даже если я… была с Рисом и Джереми?

- Тем более ты должна дать мне шанс. У нас может получиться что-то большее…

Глядя на него снизу вверх и пытаясь успокоить свое тяжелое дыхание, она подумала, что Таккер прав. Даже ее родители всегда говорили, что лучшие отношения начинаются с дружбы. Она и Таккер были лучшими друзьями с тех пор, как он стал жить по соседству, и им обоим было по четыре года. Не было никого в мире, кому бы она доверяла больше.

Если она уйдет прямо сейчас, не дав ему шанса, это будет несправедливо и нанесет непоправимый ущерб их дружбе.

Медленно она кивнула. Затем схватила в пригоршню его футболку и дернула вверх.

Явное выражение облегчения на его лице ускользнуло от ее взгляда, когда футболка покинула его тело и открыла великолепный мускулистый торс. Не такой рельефный, как у бодибилдера Риса, не элегантно-подтянутый, как у Джереми, Таккер был нечто среднее между ними.

Высокий, крепкий, излучающий силу. Широкие плечи сужались в мускулистую грудь, переходящую в плоский живот, укомплектованный шестью кубиками пресса. Все тело покрыто золотистой кожей от работы на открытом воздухе.

Одним словом Таккер был великолепен. Почему она сопротивлялась своим чувствам к нему так долго?

Он взял ее руки в свои.

- Кэлс, это изменит нашу дружбу.

Серьезность его тона заставила ее сглотнуть.

- Так и будет.

- Мне кажется, у нас будет нечто лучше.

Кэлси надеялась, что Таккер окажется прав, особенно когда его нежные руки опустились на пуговицы ее блузки и начали расстегивать их одну за другой, а он смотрел ей в глаза так, словно она была единственной женщиной в мире.

Расстегнув последнюю пуговицу, он спустил рубашку с ее плеч и опустил взгляд на округлости ее грудей, подчеркнутые плотным лифчиком. Неожиданно она испытала радость от того, что выбрала черный с кружевными чашками.

- О моя… Кэлс… – выдохнул он.

Вдохнув, он с благоговением опустил ладони на ее груди, скользя по ним ласковыми движениями. Она задрожала.

- Я мечтал о тебе миллион раз…

Он стиснул в ладонях ее грудь.

- Ты еще более великолепна, чем я себе представлял.

Кэлси почувствовала, что по-настоящему краснеет от его слов.

- Я не так сексуальна, как другие женщины, которые у тебя были.

- Это твое мнение, не мое. Секс с ними ничего не значил. С тобой это будет означать все.

В прошлом подружки Таккера были больше похожи на моделей «Виктории сикрет», чем на обычную девушку в родном городе. Они маршировали у нее в голове, и она нервничала.

- Боюсь тебя разочаровать.

Он обхватил ее лицо руками, возбуждение отошло на задний план, уступив место заботе.

- Как ты могла такое подумать? Ни одна женщина никогда меня так не волновала. Мне не нужно, чтобы ты была той, которую, тебе кажется, я ожидаю увидеть. Я просто хочу, чтобы ты была собой.