Находясь на грани срыва, и осознавая тщетность своих попыток, я чуть-ли не проморгала объявление, в будущем повлиявшее на судьбу целого мира. Могла ли я знать об этом в этот момент? Конечно же нет.

Громогласный, но при этом красивый женский голос, вещал на всю округу. Казалось, что ты находишься посредине торгового центра, в окружении десятков динамиков.

«ВНИМАНИЕ! Запущена процедура инициализации. Да здравствует первый король!»

Объявление прозвучало несколько раз. После этого наступила поразительная тишина. Набравшись смелости, я слегка приподнялась и выглянула в окно, застав удивительную картину.

Все зомби повернулись в одну сторону, молча смотря туда и не двигаясь. Даже бугай прекратил свою трапезу и повернулся туда, откуда, предположительно, шел источник шума, как я думала.

Так продолжалось около минуты, пока один из мертвецов не начал рычать. Сначала он, потом второй, и так рычать начали все, кто находился на территории университета. Рык был оглушающим, жутким, пробирающая до глубины души.

Я не сразу поняла, что слышу какой-то странный звук. Повернувшись, увидела, что дверь в конце коридора, ведущая в университет, приоткрывается, тихонько скрипя. Через мгновение я увидела руку, жестом приглашающую подойти меня поближе.

– А…

* * *

Максим

– … пчхуй, блин.

По всему телу пробежал холодок, вызывая стадо мурашек. Не простыл ли я часом, после купания в прохладной водичке? Впрочем, сейчас это была наименьшая из проблем.

Послушав ещё раз объявление, звучавшее из всех щелей, я уставился на выскочившее окошко, словно горный козел на старые дедовы портки.

«Поздравляю! Вы достигли десятого уровня. Начался процесс инициализации. По завершении Вам будет автоматически присвоен класс и станут доступны новые привилегии. Поздравляю с инициализацией, король!

До завершения процесса осталось: 71 час, 58 минут, 46 секунд.

На время инициализации доступ к навыкам заблокирован. Помощь системы недоступна.

Активны: инвентарь, меню выжившего, слот питомца.

Удачи!»

– Кэптен, ю хэв э проблемс, – обратился я к Вадиму.

– Чего такое?

Переслав ему «письмецо счастья» от системы, стал дожидаться, когда его мозговой центр обработает информацию.

– Делаааа… – протянул он, выглядя весьма шокировано.

– И я о том же. Считай, что понерфили до новичка, разве только шмотки оставили. Будут жрать, так хоть не с голой жопой, чтобы призраку моему не было стыдно.

– Затаимся на трое суток? – спросил партнер.

Я занялся своим нелюбимым делом – раздумьями. В принципе, вариант наиболее очевидный. Дождаться, пока системка отлагает, наградит меня классом, и радостно даст пинка навстречу содомитам и приключениям. Но время критически поджимает, играя против нас.

– Не, погнали. Постараемся не влипать в неприятности, если только они не захотят влипнуть в нас.

Раздавшийся после этого вопль зомбарей со всех сторон обнадежил. Ревели тысячи глоток. Шум шел отовсюду: казалось, если наклонюсь, услышу рычание даже из собственной задницы. А, не, она просто вибрирует, предчувствуя тотальный хардкор. Не боись, филейная, много не откусят.

– Что-то у меня плохое предчувствие… – пробурчал под нос Вадим.

– Поверь, ощущаю то же самое. Двинули.

Прервав незапланированное стратегическое совещание, мы двинулись в путь. Пушистый, сидя на плече, нервно озирался. Его что-то определенно беспокоило. Да и Вадим был не лучше. Его голубые глазки усиленно мониторили округу, выискивая очередные неприятности.

Я же старался разложить по полочкам информацию. Что за король? Почему процесс инициализации, по факту, уменьшает мои шансы к выживанию почти до нуля? Как ни крути, сейчас, как и в любой РПГ, все зависит именно от стат и навыков. Физуху нельзя полностью исключать, но далеко ли на ней уедешь? Столкнемся с десятиуровневой амбразиной и чё тогда делать будем?

Ааааа… Нервно почесав голову свободной рукой, радуясь, что не додумался почухать её топором, постарался задавить растущее изнутри беспокойство. На периферии скакала какая-то умная мысль, но уловить её так и не удавалось.

Мы беспроблемно вышли на набережную и двинулись вдоль её. Сейчас вид красивейшей речушки не успокаивал а, напротив, прибавлял нервозности. Это сравнимо с ощущением, если посреди толпы внезапно высадить полностью голого человека, и заставить сплясать чечетку.

Мы шли довольно быстро, минут за 20 преодолев набережную и выйдя почти на прямую дорогу к университету. До заветной цели оставалось каких-то несколько часов, но на душе скребли мыши. Даже хомяк притаился, не подавая признаков жизни.

Вадим уже хотел было продолжить движение, но я остановил его рукой. Меня что-то смущало, да вот что?

Мы только вышли с набережной, пройдя её полностью, там подставы нет. Сейчас же находились практически в центре города. И где мертвецы?

Я усиленно мониторил окружение, пытаясь вычленить беспокоящий элемент. Тут и там стояли разбитые машины, где-то открыты двери, в других же выбиты стекла. И единственный целый автомобиль – серенький минивэн, стоявший с не до конца прикрытой дверью. Маленькая щелка, но чрезмерно подозрительная.

В таких машинах есть автоматическая доводка. По сути, это микроавтобус, поэтому спешащие пассажиры просто бы оставили дверь открытую, либо же закрыли бы её полностью, не утруждаясь оставить дверцу приоткрытой на «пол шишечки».

Второй момент – её расположение. Минивэн стоял почти на перекрестке, развернутый дверьми в нашу сторону. Не похоже, что владелец спешил покинуть автомобиль, припарковались здесь специально. Но вот совпадение ли?

Всё моё нутро орало о подставе. Оглянувшись, я подобрал пустую бутылку, и, размахнувшись, метко отправил её прямо в тачку. Выбил 11 из 10.

– Ты чё творишь, мудила? – раздался из машины недовольный гоповатый голос.

– Джек-пот, – ухмыльнувшись, произнес я, внутреннее напрягшись до предела.

Дверца распанулась и из неё, словно из ларца, вылезло стадо однояйцевых братьев. Гопари были похожи друг на друга даже лицом – минимум интеллекта, максимум быдловатости. Всего шесть человек. Полагаю, что внутри ещё остался кто-то, даже они не такие кретины, чтобы заставить «бомбилу» выползти с ними на разборки.

У военных есть негласное правило: водитель ни за что не покидает своё место, за исключением случаев, когда его жизнь находится под угрозой. Откуда я это знал? Хз, слышал от кого-то.

– Дамочки, время не подскажите? – обратился я к гопообразным приматам.

– А чё, спешишь куда-то? – огрызнулся один из братков. Выглядел он гопологически: спортивка, четкие «найкосы» на ногах, бритая голова, и дурно пахнущий рот – кажется, запах из его пасти доносился даже оттуда. А, конечно же, из кармана торчали солнцезащитные очки. Ну куда же честный гопник без них?

– В библиотеку опаздываем. Место такое, где книги читают.

– Братан, он нас тупыми считает, что ли? – отозвался один из бритоголовых, с максимально дебильным выражением лица. Так, провокация работает, продолжаем.

– Что вы, господа блаженные, ни в коем случае! Какой-никакой, но мозг есть. Устроить засаду тут, на перекрестке, это ещё додуматься надо. Не каждая мартышка сможет.

По лицам некоторых из них пробежало удивление. Стайка долбозавров начала шушукаться, пока главный не шикнул на них.

– И чё с того? Ну молодец, допер, а дальше? Думаешь, что за догадливость пропустим?

– Пропускаете вы только друг друга, и то по нескольку раз.

– Да я тебя…

Один из гопарей почти кинулся на меня, но мозговитый босс остановил его, усмирив просто взглядом. Тот стушевался и вернулся на своё место. Мой план с тем, чтобы перебить ушлепков по очереди, спровоцировав их, с треском провалился.

– Мужик, ты бы смирнее себя вел. Фараоны не придут на помощь, а если кто и услышит ваши вопли, то мимо проскочит.

Мозг отчаянно соображал, что делать. Победит тот, за кем будет первый шаг. Я отошел чуть назад, к напряженному Вадиму, взял в руки распушившегося крыса и посадил ему на плечо.